Les chiens ont toujours été les meilleurs amis de l’homme. Ils sont loyaux et affectueux, et leur odorat très fin en fait des partenaires idéaux pour toutes sortes de tâches, de la détection de drogues ou d’explosifs à l’alerte en cas de problèmes médicaux.
Il n’est donc pas surprenant que les chiens soient également utilisés dans les soins palliatifs pour réconforter les mourants. Il semble que les chiens aient un « sixième sens » qui leur permet de savoir quand une personne est sur le point de mourir.
Si vous aimez les chiens, vous avez probablement entendu des récits de chiens assis aux côtés d’une personne pendant ses derniers instants, lui tenant compagnie pendant qu’elle s’éteint. Leur solidarité discrète est l’une de ces choses que font les chiens et qui les rendent encore plus attachants.
Comment les chiens savent-ils que quelqu’un est sur le point de mourir ?
Il existe plusieurs hypothèses sur la capacité dont les chiens savent que quelqu’un est sur le point de mourir.
Ce que dit la science sur le fait que les chiens sentent la mort
Nous savons tous à quel point le flair d’un chien est puissant. Selon la race, leur flair peut être impressionnant ou exceptionnel, mais il y a une chose qu’ils ont tous en commun : ils sentent beaucoup plus que nous.
C’est ce sens de l’odorat qui fait que les chiens sont parfaits dans un grand nombre de situations. Ils peuvent notamment nous aider à faire notre travail ou à assurer notre sécurité. Les chiens participent au travail de la police et aux alertes médicales, et ils peuvent traquer une proie lors d’une chasse ou sauver la vie de quelqu’un lors d’une mission de recherche et de sauvetage.
Contrairement à l’homme, qui ne possède que 6 millions de récepteurs olfactifs dans son nez, le chien en possède 300 millions, ainsi qu’une plus grande zone du cerveau dédiée à la compréhension des différentes odeurs. L’odeur d’une personne mourante est différente de celle d’une personne en bonne santé, et les chiens sont susceptibles de percevoir cette différence, même s’ils ne savent pas exactement ce qu’elle signifie.
Le langage corporel
Plus que la communication verbale, les chiens s’appuient sur le langage corporel pour communiquer entre eux et comprendre leurs humains préférés. Même sans leur flair impressionnant, leur capacité à comprendre le langage corporel leur permet de savoir si quelque chose ne va pas. Ils savent quand vous passez une mauvaise journée et que vous avez besoin d’un câlin ou quand vous vous sentez malade.
Il en va de même lorsque quelqu’un est en train de mourir. Votre chien réagira instinctivement aux changements de langage corporel, même inconscients, qu’il s’agisse d’épaules voûtées ou de mains tremblantes.
Sixième sens
Bien que la capacité à sentir la mort puisse s’expliquer par la capacité du flair de votre chien, de nombreuses personnes pensent que la raison est aussi simple qu’un « sixième sens ». C’est un peu comme si votre chien savait quand votre âme est prête à partir.
Il n’y a aucun moyen de savoir ce que pense votre chien lorsqu’il reste auprès d’une personne sur son lit de mort, et cette théorie du sixième sens peut donc sembler un peu farfelue. Cette croyance a cependant des précédents historiques.
Les Égyptiens, les Perses et les Grecs sont des exemples de cultures anciennes qui utilisaient des chiens comme gardiens des morts. Alors qu’Anubis, à la tête de chacal, veillait sur les tombes égyptiennes, les chiens étaient censés garder l’âme des Grecs. En fait, en Perse, un chien était souvent gardé près d’un mourant pour protéger son âme nouvellement libérée des mauvais esprits.
Comment les chiens réagissent-ils à la mort ?
Selon la personnalité et la race de votre chien, il peut réagir à la mort de différentes manières. Certains chiens se contenteront de renifler avec curiosité, tandis que d’autres auront une réaction beaucoup plus évidente. Ces réactions peuvent être les suivantes :
- Aboiements
- Gémir ou pleurnicher
- Hurlements
- Faire les cent pas
- Oreilles baissées
- Reste à proximité de la personne
- Recherche d’attention
Les chiens comprennent-ils la mort de quelqu’un ?
Bien qu’ils puissent réagir à la mort de différentes manières, il est impossible de savoir si les chiens la comprennent vraiment. Pour eux, il s’agit plutôt d’une curiosité à l’égard d’une nouvelle odeur qui les attire que d’une véritable connaissance de la raison pour laquelle l’odeur d’une personne a changé.
Peut-on dresser un chien à sentir la mort ?
Oui, les chiens peuvent être dressés à réagir à la mort. Il s’agit d’un processus similaire au dressage des chiens d’assistance pour qu’ils alertent leurs maîtres en cas de migraines, de crises d’épilepsie ou d’hypoglycémie. Même s’ils ne comprennent peut-être pas pourquoi ils réagissent comme ils le font face à une personne mourante, vous pouvez les dresser à donner à une personne des signaux compréhensibles lorsqu’ils sentent la mort.
Les chiens de soins palliatifs peuvent également apporter beaucoup de réconfort aux mourants. La présence d’un ami fidèle, même à fourrure, n’est jamais une mauvaise chose et peut contribuer à faciliter le décès d’une personne.
Conclusion
Les chiens sont les meilleurs amis de l’homme depuis des siècles. Ils ne s’en rendent peut-être pas compte, mais nous comptons sur eux pour de nombreuses choses, de la compagnie amicale au travail et même à la santé. Avec tous leurs autres talents, il n’est pas surprenant que sentir la mort soit une autre de leurs compétences.
Nous vous laissons décider si vous pensez que les chiens peuvent sentir la mort grâce à leur sixième sens, à leur étrange capacité à lire le langage corporel ou à leur flair surdéveloppé. Une chose sur laquelle nous sommes tous d’accord, c’est que les chiens sont géniaux.
