Un collier ou un harnais est-il préférable pour votre chien ? Cela dépend surtout du chien ! Mais la qualité de l’équipement, sa conception et son ajustement, ainsi que la façon dont vous le présentez et l’utilisez, influencent la façon dont il convient à votre chien.
Lorsqu’il s’agit de l’équipement que votre chien porte pour rester en contact et communiquer avec vous, son confort doit être le principal critère de sélection. La sécurité du produit est également importante.
Il y a tellement de modèles de colliers et de harnais parmi lesquels choisir, et tellement d’informations contradictoires qui circulent à leur sujet ! Comment savoir ce qui convient le mieux à votre chiot ou à votre chien adulte ? La réponse est « ça dépend », mais voici quelques conseils pour vous aider à choisir le meilleur équipement pour votre compagnon canin.
Matériel à écarter
La partie la plus facile de la sélection des colliers et des harnais est de déterminer ceux qui doivent être écartés. Nous excluons tout équipement conçu pour causer de la douleur ou de l’inconfort à votre chien. Il s’agit notamment des colliers à électrochocs (commercialisés par euphémisme sous le nom de « colliers électroniques »), des colliers à pincement et des colliers étrangleurs, ainsi que des harnais « anti traction » qui se resserrent autour du cou de votre chien. Ne laissez personne vous dire que ces dispositifs ne sont pas aversifs. Ils le sont ; c’est ainsi qu’ils contrôlent le chien, par la douleur.
Nous préférons apprendre aux chiens à se bien comporter en laisse plutôt que de leur infliger une gêne pour les empêcher de tirer ou d’avoir d’autres comportements indésirables.
Ensuite, nous recommandons de rejeter tout équipement que votre chien trouve aversif, même s’il n’est pas conçu ou prévu pour l’être. Si vous utilisez un équipement que votre chien déteste manifestement, il lui sera difficile d’apprendre et de coopérer avec vous.
La plupart des chiens n’aiment pas certains produits lorsqu’on les leur présente pour la première fois, comme les licols. La plupart des chiens ont besoin d’une introduction très lente, pleine de tact et d’un conditionnement considérable pour considérer ces produits comme acceptables – et de nombreux propriétaires trouvent que le processus de contre-conditionnement et de désensibilisation nécessaire pour que leurs chiens acceptent les licols (en particulier) est d’une lenteur insoutenable. Si votre chien montre qu’il déteste son licol, nous vous recommandons de le mettre de côté.
Les colliers à vibrations sont souvent commercialisés comme étant aversifs, mais si vous créez une association positive pour votre chien avec les vibrations dès le départ, ils peuvent être utilisés de manière positive. Les propriétaires de chiens sourds utilisent souvent les colliers à vibrations pour signaler à leur chien divers comportements, mais il n’est pas nécessaire que le chien soit sourd pour que le collier soit utilisé de cette manière. Mais là encore, si votre chien vous montre qu’il trouve les vibrations désagréables, malgré vos efforts pour le contre-conditionner et le désensibiliser, ce n’est pas une bonne idée.
La plupart des chiens sont satisfaits d’un harnais ordinaire, qui est généralement considéré comme non aversif. Cependant, si votre chien s’éloigne de vous lorsque vous prenez son harnais, c’est qu’il le déteste ; rayez-le de votre liste !
Matériel recommandé
Chaque collier ou harnais peut avoir un effet néfaste s’il est mal utilisé. Même les matériels recommandés doivent donc être utilisés correctement – pas de tiraillements, de secousses ou d’accrochages, s’il vous plaît !
Voici ce que nous recommandons pour promener les chiens :
En général, les colliers plats, les colliers martingales bien ajustés et les harnais à pinces avant et/ou arrière sont du matériel de choix. Pour les chiens qui ne tirent pas, les colliers plats et les harnais à pinces sont parfaits.
Si votre chien a appris à se dégager de son collier, les colliers martingales peuvent vous sauver la vie. Parfois appelés « colliers pour lévriers », les colliers martingales sont idéaux pour les chiens au crâne très étroit, ainsi que pour les chiens au cou épais dont la tête est plus petite que le cou. Ces colliers « à glissement limité » se resserrent avec la tension de la laisse, mais seulement jusqu’à un certain point – juste assez pour éviter qu’ils ne glissent sur la tête du chien.
Les colliers à martingale peuvent se resserrer pour empêcher le chien de se libérer, mais ne peuvent pas se resserrer suffisamment pour étouffer le chien. Nombre d’entre eux doivent être tirés par-dessus la tête du chien, puis ajustés afin qu’ils ne puissent plus être tirés par-dessus la tête. Nous préférons les modèles dotés d’une boucle à dégagement rapide, qui ne nécessitent pas de réglages constants.
Pour les chiens qui tirent, nous apprécions la nouvelle génération de harnais à pinces avant. Ces produits n’ont pas de sangles qui passent sur l’épaule et entravent les mouvements du chien. Nous estimons que les licols et les colliers à vibrations sont acceptables pour les chiens qui s’y sentent à l’aise.
Nous recommandons les colliers détachables pour les chiens qui jouent et se débattent en se mordant souvent la gueule. Vous pouvez également retirer le collier de votre chien avant qu’il ne joue, ou lorsque vous le laissez ensemble sans surveillance, afin d’éviter des accidents d’étouffement potentiellement mortels.
Le choix d’un collier pour les chiots requiert la plus grande attention. Il est évident que les outils aversifs sont à proscrire, mais même les colliers plats risquent d’endommager considérablement les trachées tendres des bébés si votre chiot tire. Soyez très prudent avec votre bébé chien pour vous assurer de ne pas exercer de pression sur sa gorge sensible ; un harnais est généralement un meilleur choix.
À vous de choisir
Il n’y a pas de réponse toute faite à la question du collier ou du harnais. Passez en revue les options, demandez de l’aide (si nécessaire) pour ajuster le produit que vous choisissez, observez comment votre chien réagit à votre choix et modifiez-le en conséquence. Et n’oubliez pas d’éduquer votre chien pour que le fait de tirer devienne moins problématique, quel que soit l’équipement choisi.
