La plupart des chiens ont besoin de 24 heures pour digérer la nourriture, mais le temps nécessaire à la digestion d’un chien n’est pas basé sur le moment où il fait ses besoins.
Le temps nécessaire à un chien pour digérer sa nourriture dépend de son âge, de sa taille et de la nourriture elle-même, mais une durée de 24 heures est une bonne moyenne.
Le temps de digestion chez le chien
Il peut sembler que le temps nécessaire à un chien pour digérer sa nourriture soit court. Après tout, les chiots ont besoin de faire leurs besoins presque aussitôt qu’ils ont fini de manger.
En réalité, ce n’est pas si rapide. Le temps de transit gastro-intestinal – terme vétérinaire désignant le temps nécessaire aux chiens pour digérer les aliments – est en moyenne de 24 heures. Le temps de digestion varie en fonction de l’âge et de la taille du chien, ainsi que de la teneur en fibres et en graisses de son alimentation.
Les chiots font leurs besoins juste après avoir mangé, car lorsqu’ils consomment un repas, les nerfs de la paroi stomacale perçoivent la distension de l’estomac et communiquent l’état « estomac plein » aux nerfs du côlon, qui activent la contraction du gros intestin. C’est pourquoi il est conseillé d’emmener le chiot faire ses besoins peu de temps après le repas. Attention : évitez de faire plus qu’une simple promenade pendant les deux heures qui suivent le repas. Un exercice intense juste après un repas peut provoquer un ballonnement (dilatation gastrique-volvulus, ou GDV) potentiellement mortel. Le ballonnement se produit lorsque la nourriture, l’eau ou l’air remplissent excessivement l’estomac, provoquant une torsion de celui-ci. Lorsqu’un chien fait beaucoup d’exercice, il s’essouffle et ingère de l’air, ce qui augmente le contenu de l’estomac et accroît le risque de ballonnement.
Nombre de repas par jour
Le nombre de repas par jour dépend de la taille du chien, de son âge, de sa santé physique et de son comportement. En général, un chien en bonne santé se contente de deux repas par jour, mais certains se contentent d’un seul.
Certains chiens ont besoin de plusieurs repas par jour :
- Les chiots de race naine ont besoin d’être nourris plusieurs fois par jour pour éviter l’hypoglycémie (baisse du taux de sucre dans le sang).
- Les chiens âgés sont parfois incapables de manger des repas plus copieux.
- Les races de grande taille et les races géantes présentent un risque accru de ballonnement de l’estomac.
- Les chiens diabétiques ont besoin de repas associés à des injections d’insuline.
- Les chiens souffrant du syndrome de vomissement bilieux (vomissement de bile dû à une irritation des parois de l’estomac) ont besoin de plusieurs repas pour éviter que l’estomac ne reste vide pendant de longues périodes.
- Pour les chiens en cours d’éducation, les repas multiples vous donnent l’occasion de vous entraîner et de récompenser le chien en lui donnant son repas.
Si vous soupçonnez des problèmes de santé, ou si vous avez un chien de petite ou de grande taille, discutez de ces facteurs avec votre vétérinaire.
