De nombreux chiens traités contre le ver du cœur (dirofilariose) ont une espérance de vie proche de la normale, en fonction de la rapidité avec laquelle la maladie a été détectée.
Sans traitement, la dirofilariose raccourcit l’espérance de vie naturelle du chien. Avec un traitement, surtout si la maladie est découverte tôt (d’où la recommandation du vétérinaire de procéder à un test annuel de dépistage du ver du cœur), de nombreux chiens auront une espérance de vie proche de la normale.
La dirofilariose est transmise par une piqûre de moustique. Si votre chien contracte la dirofilariose, plus le traitement est précoce, plus l’espérance de vie de votre chien est grande.
Même avec un traitement, une fois qu’un chien est infecté par le ver du cœur, des dommages irréversibles sont causés, en particulier au tissu pulmonaire. Le traitement n’est pas sans risque, et il peut être peu pratique et coûteux. La prévention est bien plus sage que le risque de maladie.
Signes de la dirofilariose chez le chien
Les signes cliniques de la dirofilariose peuvent facilement passer inaperçus et varient en fonction de la gravité de la maladie :
- Les cas bénins : le chien peut ne présenter aucun signe clinique ou simplement une toux.
- Cas modérés : ils peuvent se manifester par une toux, une intolérance à l’exercice et des bruits pulmonaires anormaux.
- Cas graves : ils peuvent présenter des bruits cardiaques anormaux, des difficultés respiratoires, une hypertrophie du foie, une syncope (évanouissement), une accumulation de liquide dans l’abdomen et la mort.
Le délai entre l’infection par les vers du cœur et l’apparition de ces signes cliniques varie en fonction du nombre de vers présents, de la taille du chien et de son niveau d’activité. En général, les chiens de petite taille, actifs et fortement infestés par les vers sont les plus mal lotis.
Comment les vers du cœur nuisent-ils à un chien ?
Les dommages causés par les vers du cœur dans l’organisme d’un chien atteint sont les suivants :
- Des dommages aux poumons et aux vaisseaux sanguins des poumons
- Les vers morts et mourants peuvent provoquer des troubles thromboemboliques (caillots)
- Une hypertension pulmonaire
- Lésions rénales dues à l’accumulation de complexes antigènes-anticorps
- Un grand nombre de vers du cœur envahissent le côté droit du cœur (cas graves)
Les vers du cœur occupent beaucoup d’espace physique dans le cœur et interfèrent avec le bon fonctionnement de la valve tricuspide, réduisant ainsi la capacité du cœur à pomper le sang vers d’autres parties du corps. C’est ce qu’on appelle le « syndrome de Caval », qui se caractérise par une anémie hémolytique, une léthargie, une faiblesse et d’autres signes d’insuffisance cardiaque droite. Le syndrome de Caval nécessite une extraction chirurgicale urgente des vers du cœur pour sauver le chien.
Prévenir la dirofilariose
Des préventions efficaces peuvent empêcher cette terrible maladie d’affecter la santé de votre chien bien-aimé. Économiques et pratiques, ils sont disponibles sous forme orale, topique ou injectable. Certains produits sont associés à la prévention des puces, des tiques et des parasites intestinaux.
L’utilisation d’un traitement préventif contre les vers du cœur conformément aux instructions de votre vétérinaire contribuera à prolonger l’espérance de vie de votre chien.
Le saviez-vous ?
Le ver du cœur est une maladie parasitaire qui touche les chiens et les canidés sauvages, notamment le renard et le coyote. Il peut également affecter les chats, les furets, les lions de mer et, rarement, les humains. Les nématodes immatures du ver du cœur (microfilaires) sont transmis d’un chien infecté à un autre chien sensible par l’intermédiaire d’un moustique infecté. Après six à neuf mois de maturation, les vers du cœur adultes mesurent 30 centimètres de long et peuvent commencer à se reproduire pour poursuivre le cycle de vie. Les vers du cœur adultes peuvent vivre de cinq à sept ans.
