Les chiens peuvent présenter de nombreuses affections cutanées différentes. Certains problèmes de peau sont mineurs et faciles à résoudre, tandis que d’autres sont plus difficiles à diagnostiquer.
Certains peuvent être contrôlés, mais pas soignés, tandis que d’autres peuvent être guéris. Pour diagnostiquer les problèmes de peau chez les chiens, il faut être un bon détective, et cela commence par vous, le propriétaire du chien. Une chose est sûre : n’attendez pas si votre chien perd ses poils ou présente des croûtes ou des squames anormales.
Si vous remarquez des démangeaisons, des croûtes ou une perte de poils, vous pouvez essayer un shampooing médicamenteux en vente libre et un traitement antipuces (si vous voyez des puces), mais si vous n’obtenez pas de résultats rapidement, vous devez contacter votre vétérinaire.
Remèdes maison
Pour toute affection cutanée, il est logique de commencer par des traitements de base, comme le contrôle des parasites en cas de présence de puces. Les shampooings, mousses et crèmes médicamenteux peuvent aider à soulager les démangeaisons de nombreux chiens et servir de thérapie.
Si vous ne constatez pas de résultats immédiats et que ces traitements de base ne vous aident pas, il est temps de faire appel à votre vétérinaire – plus vous attendez, plus l’affection cutanée risque de devenir incontrôlable.
Lorsque vous vous rendez au cabinet de votre vétérinaire, préparez-vous à lui fournir un historique aussi complet que possible, en précisant quand et où vous pensez que le problème a commencé, ainsi que tout changement dans la vie de votre chien qui pourrait aider votre vétérinaire à réduire les causes les plus probables en premier lieu.
Dans de nombreux cas, des raclages de la peau et des cultures fongiques sont effectués. Si nécessaire, des antibiotiques ou des antifongiques peuvent être prescrits. Dans les cas difficiles, une cytologie, une biopsie et/ou des analyses sanguines (pour les endocrinopathies, voir ci-dessous) peuvent être proposées.
Des corticostéroïdes ou des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) peuvent être utilisés, au moins dans un premier temps, pour soulager votre chien, en particulier s’il est très prurigineux. Bien que certains problèmes de peau ne soient pas guérissables, la plupart d’entre eux peuvent être pris en charge afin d’assurer une qualité de vie raisonnable à votre chien.
Premières suspectes : les puces
La première étape consiste à éliminer les parasites externes. Les vétérinaires spécialisés en dermatologie constatent que la plupart des pertes de poils chez les chiens sont liées à des morsures, des démangeaisons et des mordillements provoqués par des parasites tels que les puces et les acariens.
Certains chiens se mordent et se lèchent légèrement, principalement autour de l’attache de la queue et dans la région de l’aine en cas d’infestation par les puces, mais les chiens très allergiques aux puces se déchaînent et se retrouvent avec des plaques de peau à nue souvent suintantes et d’une peau enflammée parfois à la suite d’une seule piqûre de puce. Des plaques croûteuses suivent lorsque les sécrétions cutanées s’assèchent.
Comment vérifier la présence de puces ?
Pour vérifier la présence de puces, examinez le pelage de votre chien pour y rechercher de petits insectes bruns qui se déplacent rapidement. Vous les verrez plus facilement si vous retournez votre chien et que vous regardez la zone de l’aine, relativement dépourvue de poils. Vous pouvez également récupérer des poils morts sur le dos de votre chien avec une brosse ou un peigne, puis les poser sur une feuille de papier blanc ou une autre surface de couleur claire pour y rechercher des puces ou leurs déjections. La saleté de puce, un mélange de crottes et d’œufs de puces, ressemble à du sel et du poivre et est un peu granuleuse au toucher. Si vous ajoutez une goutte d’eau, elle deviendra rose en raison du sang contenu dans les crottes de puces.
Veillez à examiner tous les animaux de la maison, car ils peuvent tous avoir des puces. Vous devrez traiter tous les animaux et votre domicile et envisager d’utiliser un produit préventif contre les puces.
Acariens sur les chiens
La détection des acariens nécessite généralement une visite chez votre vétérinaire pour effectuer des prélèvements cutanés afin de localiser les acariens incrustés dans la peau. Les acariens de la gale sarcoptique provoquent des démangeaisons intenses, mais ils sont difficiles à trouver, même en grattant la peau. Les acariens étant contagieux, plusieurs animaux peuvent présenter des démangeaisons.
Si votre vétérinaire soupçonne fortement la gale sarcoptique, qui est causée par des acariens, il ou elle peut administrer un traitement même si aucun acarien n’est trouvé. Les traitements topiques ont pratiquement remplacé les anciens bains et trempages au soufre.
Infections bactériennes
Les espèces de bactéries staphylocoques sont les infections cutanées bactériennes les plus courantes. Elles peuvent provoquer des croûtes et des démangeaisons par elles-mêmes ou survenir après un traumatisme de la peau de votre chien. Bien que les infections bactériennes répondent aux antibiotiques, l’augmentation du nombre d’espèces de staphylocoques résistantes aux antibiotiques a conduit à un intérêt accru pour le traitement de ces infections par des thérapies topiques, telles que les bains médicamenteux.
Selon la gravité de l’affection cutanée et si votre chien a d’autres problèmes de santé, il se peut que vous deviez administrer des antibiotiques par voie orale et faire des bains pour éliminer l’infection bactérienne. Une culture permettant d’isoler l’espèce bactérienne exacte en cause et de déterminer les antibiotiques auxquels elle est sensible peut être recommandée, en particulier pour les cas graves ou récurrents.
Infections fongiques
Les infections fongiques comprennent les teignes et les levures. La teigne classique provoque des zones rondes et inégales de perte de poils, souvent accompagnées de croûtes sèches. Votre vétérinaire peut utiliser une lumière spéciale (lampe de Wood) pour détecter la fluorescence et effectuer une culture à partir d’un poil de la zone affectée pour établir le diagnostic.
Infections cutanées à levures
Les infections à levures ont tendance à se manifester par des plaques humides et suintantes qui s’étendent rapidement. Les croûtes sont molles et se déplacent facilement. Les « points chauds » typiques (eczéma humide) sont plus fréquents par temps chaud et humide, et sont souvent une combinaison d’infections bactériennes et d’infections à levures. Le traitement des infections à levures et des infections fongiques commence généralement par des traitements topiques tels que des bains médicamenteux, mais certains chiens ont également besoin de médicaments antifongiques par voie orale.
La séborrhée chez le chien
La séborrhée peut être le fléau de l’existence de certains chiens, tout comme elle l’est chez certaines personnes. Chez les chiens, il existe deux types de séborrhée. L’une est primaire et n’a pas de traitement, mais peut être prise en charge médicalement. L’autre est secondaire à un autre problème cutané primaire. Une fois le problème primaire résolu, la séborrhée disparaît également.
Parfois, la séborrhée est grasse, en raison de la surproduction de sébum par les glandes sébacées de la peau. Dans ce cas, votre chien a une peau squameuse avec des croûtes molles. Le pelage peut sembler gras lorsque vous le caressez. La séborrhée sèche ressemble aux pellicules chez l’homme, avec beaucoup de squames et de croûtes de peau sèche. La séborrhée répond souvent aux shampooings médicamenteux.
Infections sur une peau d’apparence normale
Certaines affections cutanées canines se manifestent par une peau apparemment normale. En d’autres termes, il n’y a pas d’éruption cutanée, de zones suintantes ou de démangeaisons. La dysplasie folliculaire et les endocrinopathies telles que la maladie de Cushing et l’hypothyroïdie sont des causes possibles de ces problèmes.
La dysplasie folliculaire est observée dans un large éventail de races. Comme son nom l’indique, elle affecte principalement les poils noirs. Les signes peuvent être évidents dès l’âge de 4 semaines. Il s’agit d’un trait génétique autosomique récessif, ce qui signifie qu’il peut se produire chez les mâles et les femelles et que les deux parents, bien que paraissant normaux, sont porteurs de l’anomalie. D’autres chiens peuvent présenter différentes variantes de la dysplasie folliculaire, généralement à partir d’un âge un peu plus avancé, entre 2 et 4 ans. Malheureusement, il n’existe aucun traitement pour les problèmes de peau héréditaires, si ce n’est une simple prise en charge médicale.
Les chiens atteints de maladies des glandes endocrines, comme la thyroïde ou le pancréas, qui provoquent la perte de poils et la formation de croûtes, doivent souvent subir des biopsies cutanées et des analyses sanguines pour obtenir un diagnostic définitif. Ces problèmes peuvent être traités médicalement et votre chien peut retrouver une apparence normale ou presque. Les problèmes auto-immuns peuvent également provoquer des éruptions cutanées.
Conclusion
Comme nous l’avons déjà dit, il est préférable de traiter le plus tôt possible toute anomalie de la peau ou des poils de votre chien. Ces infections peuvent se propager rapidement et votre chien – et vous – serez tous deux malheureux.
