Les affections cutanées chez les chiens sont un sujet de préoccupation. De nombreux chiens souffrent d’allergies, d’infections cutanées, de démangeaisons, de décoloration, de perte de poils, etc.
Mais qu’en est-il de l’ichtyose ? Qu’est-ce que cette maladie, quelles en sont les causes et que pouvez-vous faire pour votre chien ?
En ce qui concerne plus particulièrement les Golden Retrievers, des études sont en cours sur la prévalence de cette maladie, mais il semble qu’elle soit surreprésentée chez les Golden Retrievers, les Jack Russel et les Bouledogues.
Pour en savoir plus sur l’ichtyose chez le Golden Retriever, lisez la suite de cet article.
Qu’est-ce que l’ichtyose ?
On parle d’ichtyose lorsque la couche externe de la peau (l’épiderme) ne se développe pas correctement. Cette affection se traduit par une desquamation et, à terme, par l’apparition de larges zones de peau épaissie et de couleur noire, en plus de la desquamation.
La peau se compose normalement de trois couches – le sous-cutané, le derme et l’épiderme – l’épiderme étant la couche la plus externe. L’épiderme est responsable de la protection contre les substances nocives et étrangères et aide à protéger les autres couches de l’exposition à ces substances et aux éléments. L’épiderme est composé de quatre types de cellules différentes et est relié au derme (la couche intermédiaire de la peau) par la membrane basale. La couche la plus externe de l’épiderme, appelée couche cornée, constitue la première ligne de défense de la peau.
Dans le cas de l’ichtyose, la couche cornée ne se forme pas et/ou ne se développe pas correctement.
Quels sont les signes de l’ichtyose ?
Au début, vous penserez peut-être que votre Golden Retriever a des pellicules, car vous remarquerez de petites écailles blanches près de la peau. Cependant, au fur et à mesure que l’affection progresse, les squames deviennent pigmentées (de couleur grise à noire) et peuvent être de taille variable. Ces squames collent à la fourrure et donnent souvent une impression de peau grasse.
En général, votre chien ne se démange pas, ne se lèche pas et n’est pas irrité, ce qui peut conduire à un diagnostic erroné ou à l’absence de diagnostic pendant des années. Cependant, les chiens atteints d’ichtyose peuvent être plus enclins à contracter des infections cutanées secondaires à levures et/ou bactériennes. Ces infections peuvent provoquer de fortes démangeaisons, ce qui complique encore le diagnostic.
En règle générale, les chiens ne présentent pas de squames sur la tête, les pattes, les coussinets ou le museau – les principales parties du corps touchées sont le cou et le tronc. Toutefois, au fur et à mesure que la maladie progresse, on peut observer un épaississement des coussinets et des zones cutanées pigmentées sur le corps.
Quelles sont les causes de l’ichtyose ?
Chez le Golden Retriever, l’ichtyose semble être une maladie héréditaire causée par une mutation génétique. Cette mutation empêche la couche cornée (couche la plus externe de l’épiderme) de se former correctement. La maladie étant héréditaire, il est important que vous demandiez à votre éleveur s’il a effectué des tests sur l’un de ses chiens avant d’envisager d’adopter un chiot dans cet élevage. Si vous envisagez de faire reproduire votre Golden Retriever, il est de votre responsabilité d’effectuer des tests non seulement sur votre propre animal, mais aussi sur le chien avec lequel vous envisagez de faire reproduire le vôtre. N’oubliez pas qu’il est irresponsable d’accoupler des Golden Retrievers atteints.
Si votre vétérinaire soupçonne que votre Golden Retriever est atteint d’ichtyose, il peut recommander une biopsie de la peau pour obtenir un diagnostic définitif. Si vous envisagez de faire reproduire votre Golden Retriever, il existe des tests génétiques permettant de déterminer s’il est porteur du ou des gènes responsables. Il s’agit de tests spécialisés qui doivent être soumis par un vétérinaire à un laboratoire de génétique animale proposant le test approprié.
Comment soigner un Golden Retriever atteint d’ichtyose ?
Avant toute chose, vous devez demander l’avis de votre vétérinaire pour toute affection cutanée de votre chien. On trouve sur Internet de nombreuses informations erronées sur l’origine de l’affection cutanée de votre chien et sur la manière de la traiter.
De nombreuses personnes diagnostiquent à tort des allergies alimentaires chez leur propre animal, sans connaître les autres possibilités. Votre chien peut souffrir d’allergies alimentaires, mais il peut aussi avoir des puces, une infection cutanée, des allergies environnementales, un problème de thyroïde et bien d’autres affections à l’origine de ses anomalies. Si vous remarquez une desquamation, un changement de couleur de la peau, une perte de poils, des démangeaisons, une mue excessive ou d’autres anomalies au niveau de la peau et du pelage de votre Golden Retriever, veuillez consulter votre vétérinaire pour obtenir un traitement et un diagnostic.
Nous vous déconseillons d’enduire la peau et le pelage de votre chien d’huiles, de lotions ou de crèmes. Certains de ces produits peuvent aggraver la situation, en particulier en cas d’infection. Sans compter que la plupart des chiens ne le tolèrent pas et se roulent sur le sol, se lèchent ou se mordillent constamment pour essayer d’enlever ces produits de leur peau. Cela peut entraîner d’autres problèmes indésirables. Vous ne devez en aucun cas utiliser des traitements contre l’eczéma ou d’autres affections cutanées humaines sur votre chien. Ces produits peuvent contenir des substances nocives pour votre chien.
Une fois le diagnostic d’ichtyose posé, votre vétérinaire vous aidera à gérer la desquamation ou l’épaississement de la peau à l’aide de shampooings, d’après-shampooings, de mousses et de produits spécifiques aux vétérinaires qui vous seront prescrits. L’ichtyose sous-jacente sera toujours présente. Mais votre vétérinaire vous aidera à atténuer les symptômes et à traiter les infections secondaires, à améliorer la barrière lipidique de la peau et à surveiller toute progression ou aggravation de la maladie.
Combien de temps mon Golden Retriever souffrira-t-il d’ichtyose ?
L’ichtyose est une maladie chronique et incurable. Une fois que votre Golden Retriever a été diagnostiqué, il devra faire face à cette maladie tout au long de sa vie. Elle n’affecte généralement pas sa longévité et il devrait vivre normalement. Votre vétérinaire peut vous prescrire des shampooings et d’autres produits formulés pour aider à l’hydratation et à la protection de la peau, mais l’ichtyose sous-jacente ne disparaît jamais.
La maladie étant liée à des facteurs génétiques, il est recommandé de ne pas faire reproduire les chiens atteints. Si vous avez acheté votre Golden Retriever chez un éleveur et qu’il développe une ichtyose, vous devez contacter l’éleveur et lui en faire part. Les chiens atteints doivent hériter d’un gène de leurs deux parents, qui peuvent eux-mêmes ne pas présenter de signes de la maladie.
Conclusion
L’ichtyose est une affection cutanée que l’on rencontre le plus souvent chez les Golden Retrievers. Elle provoque une desquamation de la peau, car la couche superficielle de la peau ne se développe pas normalement. Une biopsie de la peau est nécessaire pour diagnostiquer définitivement l’affection, car il peut être difficile de distinguer l’ichtyose de nombreuses autres maladies de la peau. Une fois le diagnostic posé, votre chien restera atteint de cette maladie toute sa vie. Votre vétérinaire peut aider à maintenir le confort de votre chien en contrôlant la desquamation, les infections secondaires et l’hydratation de sa peau.
