Lorsque quelque chose affecte l’apparence de votre chien, cela peut susciter des craintes pour sa santé, en particulier si cela affecte sa gueule et ses yeux.

Le syndrome de Horner est un problème de santé qui peut modifier complètement l’apparence d’un chien, apparemment du jour au lendemain.
Examinons le syndrome de Horner plus en détail afin que vous puissiez mieux en reconnaître les signes et apprendre comment il est diagnostiqué et traité.
Qu’est-ce que le syndrome de Horner chez le chien ?
Le système nerveux est comme une carte compliquée, avec de nombreuses voies et intersections différentes et de multiples systèmes innervant la même zone. Il s’agit du système nerveux autonome et du système nerveux somatique. Le système nerveux somatique est, au niveau le plus élémentaire, responsable des mouvements volontaires et des sensations, tandis que le système autonome s’occupe des fonctions auxquelles vous ne devez pas penser.
Le système autonome peut être subdivisé en systèmes sympathique et parasympathique. Le système sympathique prend le relais lorsque le corps a besoin d’agir. Vous l’avez peut-être déjà entendu appeler le système « combat ou fuite » parce qu’il met les choses en mouvement. Le système parasympathique fait l’inverse, en favorisant le repos et le calme.
Le syndrome de Horner survient lorsqu’il y a une perturbation du système nerveux sympathique au niveau des muscles oculaires et faciaux d’un côté du visage ou, plus rarement, des deux côtés. En d’autres termes, les muscles des yeux et du visage sont constamment en état de relaxation, ce qui entraîne divers signes évidents.
Quels sont les signes du syndrome de Horner chez le chien ?
Pour comprendre les signes du syndrome de Horner, imaginez le corps de votre chien dans un état de relaxation. Ses muscles sont relâchés au lieu d’être rigides, ses yeux sont détendus et ne sont pas à l’affût d’un danger – c’est comme si votre chien se préparait à dormir. Les signes du syndrome de Horner sont donc les suivants :
- Pupille rétrécie ou petite
- Paupière tombante
- Troisième paupière visible
- Rétraction du globe oculaire, entraînant un œil creux
Là encore, le syndrome de Horner affecte généralement un côté, mais il peut se manifester des deux côtés en même temps, quoique rarement.
Quelles sont les causes du syndrome de Horner chez le chien ?
L’innervation sympathique de l’œil est assez complexe. Les nerfs partent du cerveau, descendent le long de la moelle épinière, sortent dans la poitrine et remontent le long de l’oreille jusqu’à l’œil. Il ne s’agit pas d’une connexion courte et directe, mais d’une connexion longue et sinueuse. Cela signifie que les nerfs sont plus exposés aux blessures et à d’autres sources de dommages.
En fait, tout ce qui peut causer des dommages dans la région de la tête, du cou et du poitrail du chien, y compris l’œil et l’oreille, peut perturber l’innervation sympathique de l’œil, ce qui entraîne le syndrome de Horner. Un traumatisme dû à une morsure ou à un objet contondant, un caillot de sang ou une tumeur dans l’une de ces zones peuvent être des causes.
Une maladie des disques intervertébraux peut endommager le nerf à sa sortie de la moelle épinière, et même des maladies de l’œil ou une infection interne ou de l’oreille moyenne peuvent être à l’origine de ce syndrome. Il existe également une forte possibilité que la cause ne soit pas connue, ce que l’on appelle le syndrome de Horner idiopathique.
Comment soigner un chien atteint du syndrome de Horner ?
Si vous remarquez l’un des signes ci-dessus chez votre chien, consultez un vétérinaire. Bien que le syndrome de Horner ne soit pas douloureux pour les chiens, il est bon d’aller au fond des choses au cas où une affection sous-jacente nécessiterait une attention particulière. Cela dit, de nombreux cas de syndrome de Horner ne nécessitent pas de traitement, car il s’agit généralement de problèmes esthétiques et non de quelque chose qui cause de la douleur ou de l’inconfort.
Même si un traitement n’est pas nécessaire, vous devez consulter un vétérinaire pour vous assurer qu’il n’y a pas de problème sous-jacent à traiter. Votre vétérinaire peut le déterminer en essayant d’identifier la cause du problème. Un examen et une imagerie peuvent permettre de déceler un traumatisme ou une tumeur, ou d’exclure une maladie des yeux ou une infection de l’oreille.
Les chiens peuvent recevoir des gouttes ophtalmiques spéciales qui stimulent différentes zones de la voie neuronale pour aider à préciser l’emplacement de la perturbation, qui peut nécessiter ou non un traitement.
Si une affection sous-jacente est diagnostiquée, elle peut être traitée ; dans le cas contraire, le chien peut simplement avoir besoin de se reposer et de récupérer. La plupart des chiens reviennent lentement à la normale en quelques semaines ou quelques mois. L’administration de gouttes ophtalmiques peut aider à soulager certains signes, mais n’accélère pas nécessairement la guérison.
Questions / Réponses
Le syndrome de Horner met-il en danger la vie des chiens ?
Un syndrome est un ensemble de signes plutôt qu’un diagnostic exact. Par conséquent, selon cette définition, un syndrome n’est jamais fatal. Cependant, la cause sous-jacente des signes peut l’être. Certaines causes du syndrome de Horner peuvent être mortelles, notamment les tumeurs, les caillots sanguins ou les traumatismes cérébraux.
Le syndrome de Horner est-il une urgence vétérinaire ?
Les signes du syndrome de Horner apparaissent généralement de manière soudaine, ce qui justifie une visite chez le vétérinaire, mais il ne s’agit d’une urgence que si le syndrome a été provoqué par un traumatisme qui aurait pu endommager d’autres parties du corps ou s’il est accompagné d’autres signes inquiétants, tels que la désorientation, l’incoordination ou des changements de comportement.
Le syndrome de Horner peut-il disparaître ?
La plupart des cas de syndrome de Horner idiopathiques disparaissent d’eux-mêmes une fois que le nerf a eu le temps de guérir. D’autres cas liés à un traumatisme, à une maladie oculaire ou à une infection de l’oreille peuvent également disparaître avec un traitement approprié de la cause sous-jacente. Même les cas causés par des tumeurs peuvent disparaître si la tumeur est enlevée.
Conclusion
Le syndrome de Horner présente une liste de signes effrayants, mais heureusement, il n’est pas douloureux pour un chien. Les signes disparaissent souvent d’eux-mêmes avec le temps et le repos. Cela dit, une visite chez le vétérinaire s’impose pour s’assurer qu’il n’y a pas de cause sous-jacente nécessitant un traitement.