Le Lhassa Apso : Caractère, alimentation, éducation, santé

Le Lhassa Apso est l’un des quatre chiens originaires du Tibet. Il partage donc avec ses cousins, Épagneul du Tibet, Terrier du Tibet
et Shih-Tzu, quelques caractéristiques physiques et comportementales.

Robuste et costaud, il l’est assurément, car le climat des hauts plateaux tibétains n’est pas des plus faciles ! Il est indépendant et hiératique, et ce sont aussi deux de ses traits de caractère les plus frappants : il semble les tenir de ses anciens maîtres, les moines bouddhistes !

Un vrai montagnard

Malgré son air de chien précieux, le Lhassa Apso est très robuste.

Le Lhassa Apso vient du toit du monde et ses origines sont peu connues et assez controversées, ce qui est compréhensible, vu l’isolement du Tibet. La première partie de son nom fait directement référence à la capitale de son pays d’origine ; quant à Apso, cela viendrait du tibétain apsoo, qui veut dire chèvre, en référence à la texture de son poil ! Le Lhassa était un animal sacré au sein des lamaseries et il était interdit d’en faire commerce. Il était souvent offert en cadeau par le Dalaï-Lama à des hôtes de marque.

Son physique, dissimulé sous une avalanche de poils, est directement déterminé par les conditions écologiques de sa patrie d’origine. En effet, les plateaux tibétains constituent une région de la planète où il est particulièrement pénible de vivre en raison de l’altitude (en majorité au-dessus de 4 000 mètres), des températures extrêmes et du manque de pluie. Le Lhassa Apso s’est donc forgé, au fil des siècles, un corps robuste, recouvert d’un poil protecteur.

Le Lhassa Apso est toutefois un petit chien harmonieux. Son corps est bien proportionné et compact, plus long que haut. Son cou est fort, avec un profil bien galbé. Les membres du Lhassa Apso sont bien développés et bien garnis de poils. Les couleurs les plus courantes sont le fauve (du très clair jusqu’au miel) et le gris. Le doré est très recherché.

Pas de prognathisme inférieur : seul un très léger dépassement des incisives inférieures (pas plus de 3 mm) est autorisé pour qu’un Lhassa Apso puisse être confirmé et obtenir un pedigree. Sinon, il ne pourra concourir en exposition de beauté.

Les trois points forts

• Robuste
• Poil de chèvre
• Harmonieux

Caractéristiques du Lhassa Apso

Origines

• Pays : Tibet
• Époque : Antiquité
• Ancêtres : Inconnus
• Aptitudes : Chien de compagnie

Le Lhassa Apso en bref

• Taille : Environ 25.5 cm
• Poids : De 7 à 8 kg
• Diffusion : Environ 14 900 sujets de pure race en France
• Prix : Élevé
• Coût d’entretien : Moyen
• Alimentation : Ménagère (320 g) – Humide (520 g) – Croquettes (180 g)

Mi chat, mi chien

Le Lhassa Apso a un caractère bien affirmé : amateur de peluches, passez votre chemin !

Le Lhassa Apso possède un caractère très affirmé et assez peu ordinaire au sein de l’espèce canine. En effet, du chat, il a le goût de l’indépendance, le sens du confort et la réserve naturelle. Du chien, il a la fidélité, le côté joueur et l’aptitude à la garde ! Ce chien deux-en un séduit par l’originalité de son caractère.

Gardien dans l’âme, ce petit bout de chien ne s’en laisse pas conter et se montre un vigile incorruptible. Très soupçonneux envers les étrangers, il reste toujours à distance respectueuse, semblant jauger ceux qui pénètrent dans son univers. Cette réserve naturelle était une qualité très prisée des Tibétains, et elle est toujours recherchée, puisque le standard de la race précise, au chapitre Comportement et caractère : « Gai et sûr de lui. Vif, stable, mais montre une certaine méfiance envers les étrangers. » Malgré sa petite taille, le Lhassa Apso se montre donc un très bon gardien, qui prévient sans coup férir de l’arrivée d’un étranger sur son territoire. Mais attention, ce n’est pas un chien d’attaque ! Sa fonction se limite à prévenir, et il n’est en aucun cas agressif.

Le Lhassa Apso est un chien qui reste généralement très réservé.

La dignité toute orientale du Lhassa Apso sait toujours gagner le cœur des plus stressés. Très attaché à son maître, sous ses airs indifférents, il surveille ses moindres allées et venues. Extrêmement sensible et affectueux avec ses proches, il a une certaine tendance à l’exclusivité : c’est souvent le chien d’un seul maître, auquel il sera entièrement dévoué. Il n’est toutefois pas collant et garde, en toute circonstance, son indépendance. Il peut rester des heures embusqué dans son coin, à observer tout son petit monde, à l’affût du moindre changement de comportement ou du moindre indice de promenade à venir. Gai, vivant, le Lhassa Apso est un excellent compagnon, toujours de bonne humeur, toujours partant pour jouer ou aller se balader.

Le Lhassa Apso est très attaché à son maître sous ses airs indifférents.

Trait de caractère

On raconte que le Lhassa Apso, qui possède une très bonne ouïe et des réflexes rapides, était chargé de garder la chambre du Dalaï-Lama contre les intrus, lions ou humains. Des Dogues du Tibet gardaient les issues principales et faisaient le guet aux alentours, alors que les Lhassa gardaient l’intérieur du palais. La légende veut que des intrus aient réussi à tromper la vigilance des Dogues du Tibet, mais que personne n’ait jamais pu pénétrer dans une chambre gardée par un Lhassa Apso !

Le Lhassa Apso est-il un chien pour vous ?

• Le Lhassa Apso est un très bon gardien, qui avertit, par ses aboiements vigoureux, de l’arrivée d’un étranger sur son territoire.
• Un peu chat, il apprécie son confort et sa tranquillité.
• Très attaché à son maître, il n’est toutefois pas collant et sait rester à sa place.

Un cabochard de charme !

Éduquer un Lhassa Apso nécessite patience et bon sens.

Le Lhassa Apso a un caractère bien affirmé et une indépendance peu commune dans l’espèce canine. Cela rend son éducation forcément un peu plus difficile à mener, mais si l’on s’y prend correctement, il n’y a aucune raison de ne pas y arriver ! Il suffit pour cela de rester zen devant ses refus et de reprendre les séances d’éducation autant de fois que cela est nécessaire.

Têtu, le Lhassa Apso l’est assurément. S’il n’a pas décidé de faire quelque chose, il est bien difficile de l’y contraindre par la force. Il n’est pas ouvertement désobéissant par nature, mais s’il a décidé de s’installer dans tel fauteuil, bien malin celui qui arrivera à l’en déloger sans user de la force ! Mais comme il adore son maître et qu’il cherche à lui plaire, il est toujours possible de parvenir à ses fins par les cajoleries. Il suffit, dans ce cas, de faire preuve d’un peu de persuasion, de beaucoup de gentillesse, et de s’armer de patience !

Pour obtenir les meilleurs résultats, l’éducation du Lhassa Apso doit commencer le plus tôt possible, alors qu’il n’est encore qu’un chiot. Si dès le départ, vous arrivez à lui inculquer les bases du respect de quelques règles, le plus dur sera fait. Pour cela, il faut lui apprendre à obéir à des ordres simples, par petites touches et exercices courts. Si, chaque fois qu’il s’exécute, vous le récompensez (d’une caresse, d’une félicitation ou d’une friandise, ou en alternant les trois !), vous avez de bonnes chances de parvenir à vos fins. Mais n’espérez toutefois pas avoir un toutou docile, voire servile, qui vous obéit au doigt et l’œil à la seconde ! Ce n’est pas dans son tempérament, et il vaut mieux ne pas trop compter dessus.

Un chien pour les grands, pas pour les enfants

Avec les enfants, le Lhassa Apso est à surveiller, car il n’apprécie pas d’être dérangé ou taquiné sans cesse. Il ne se plaira donc sûrement pas dans une famille où un enfant mal élevé a pour passe-temps favori de tirer sur ses moustaches ou de l’agacer. Il risque de montrer sa réprobation par un petit coup de dents bien senti. Pour éviter ce genre de problèmes, le mieux est d’apprendre aux enfants à respecter leur compagnon, et au chien à ne pas être grognon, tout en surveillant leurs jeux.

Chic et sage

Le Lhassa Apso n’est pas un grand sportif, sa robe de gala ne s’y prête pas !

Très casanier, le Lhassa Apso apprécie le calme de la vie en appartement et peut facilement se contenter de petites promenades quotidiennes. Sans aller jusqu’à se passer de sorties et faire ses besoins sur un journal, comme on a pu le laisser entendre. C’est un chien,
tout de même ! De petites balades tranquilles lui suffisent donc parfaitement. Les grandes équipées en forêt ne conviennent pas, de toute façon, à sa superbe fourrure, qui nécessite un entretien régulier.

Un brossage hebdomadaire méticuleux est indispensable.

Pour que l’entretien de son poil ne tourne pas au cauchemar, il faut s’en occuper régulièrement et consacrer un quart d’heure à une demi-heure par semaine. Son toilettage doit commencer par un bon brossage approfondi, pendant lequel vous démêlerez consciencieusement ses poils, à la main pour les nœuds les plus récalcitrants. Il faut ensuite le peigner longuement, y compris le sous-poil. Pour que cette opération soit réussie, il est conseillé de vaporiser une huile démêlante sur le poil. Un bon bain de temps en temps, avec un shampooing aux protéines, permet à votre Lhassa Apso de garder une superbe fourrure. Un élastique sur la tête sera la touche finale de sa toilette, cela vous permettra d’admirer la beauté de son regard, caché habituellement sous une avalanche de poils ! Toutefois, si cet entretien vous semble trop fastidieux, vous pouvez le faire tondre par un toiletteur, avec une coupe à la Westie ou en Yorkshire, ce qui limitera considérablement les contraintes ! Mais, évidemment, il n’aura plus son allure de top model… À vous de choisir !

Le Lhassa Apso est un très bon avertisseur, qui sait prévenir, toujours à bon escient, de la venue d’un étranger à la maison. Il a une ouïe très fine et un excellent odorat, qui lui permettent de repérer de très loin l’arrivée de quiconque. Il n’a pas oublié le temps où il gardait les lamaseries au Tibet ! Même s’il n’est pas très sportif, le Lhassa Apso peut faire un bon concurrent en Agility, à condition qu’il accepte de se plier au règlement. Comme l’obéissance n’est pas sa tasse de thé, il est possible de lui faire effectuer quelques parcours, mais il ne faut pas
se bercer d’illusions, il sera difficile d’ en faire un grand champion de la discipline !

Alimentation : Attention aux moustaches qui trempent !

• L’alimentation du Lhassa Apso ne nécessite pas d’attention particulière : il se nourrit de tout ! Alimentation industrielle ou ménagère, les deux lui conviennent. Toutefois, pour des raisons pratiques, on peut préférer les croquettes. En effet, le poil très long du Lhassa Apso risque moins de se salir quand il mange.
• Si vous choisissez de lui donner une alimentation ménagère ou de la pâtée industrielle et que votre chien n’est pas tondu, vous pouvez lui attacher les poils avec un élastique pour éviter qu’ils ne trempent dans la gamelle. Sachez cependant que les poils de la barbe et des moustaches seront forcément souillés.
• Comme il est plutôt casanier et que le sport n’est pas trop son « truc », veillez à ne pas lui donner trop manger, il risquerait de devenir obèse.