Les chiens peuvent avoir des haut-le-cœur et cracher de la mousse blanche ou du mucus lorsque leur trachée est irritée. Voici pourquoi un chien peut cracher des glaires.
Le système mucociliaire de la trachée du chien est conçu pour empêcher la poussière, les bactéries, les virus et autres corps étrangers de pénétrer dans ses poumons. Normalement, ce système aide à piéger ces particules dans les mucosités et à les faire remonter vers la gorge, où elles peuvent être expectorées ou avalées.
Symptômes
Une toux sèche et rauque qui donne l’impression que votre chien a des haut-le-cœur – comme si quelque chose était coincé dans sa gorge – suivie de l’apparition d’un mucus blanc et mousseux (appelé flegme) dans sa gueule sont des signes d’irritation de la trachée. La trachée est le tube qui relie la gorge de votre chien à ses poumons et par lequel passe l’air. L’irritation de la trachée peut être une réaction physiologique normale ou un signe de maladie. Comprendre le fonctionnement de la trachée peut vous aider à reconnaître la toux et l’apparition de mucosités qui nécessitent une visite chez le vétérinaire.
Fonctionnement de la trachée
L’intérieur de la trachée de votre chien est tapissé de poils microscopiques appelés cils. Ces cils sont recouverts d’une fine couche de mucus. Les cils battent rythmiquement en direction du haut, éloignant la couche de mucus des poumons et la déplaçant vers la gorge. C’est ce qu’on appelle le mécanisme mucociliaire.
Lorsque votre chien inhale des bactéries, des virus, de la poussière ou tout autre élément que l’organisme ne souhaite pas voir atteindre les poumons, ces particules restent coincées dans la couche de mucus. Les cils battent et déplacent le mucus contenant ces particules vers la gorge où elles peuvent être crachées ou avalées. Les irritants inhalés, comme la saleté, la poussière ou même les polluants atmosphériques, sont naturellement piégés par le mécanisme mucociliaire et remontent vers la gorge où ils peuvent être crachés ou avalés.
Ce dispositif intelligent est comparable à l’escalier mécanique du centre commercial. En tant que personne prenant l’escalier mécanique, vous êtes comme une particule coincée dans le mucus. Lorsque vous montez sur l’escalier mécanique, vous n’avez pas d’autre choix que de monter à l’étage suivant. Même si vous essayez de descendre en courant pour revenir à l’étage précédent, l’escalier mécanique vous fait toujours monter. Et vous ne pouvez pas descendre de l’escalier mécanique tant que vous n’êtes pas à l’étage suivant !
Les irritants inhalés, comme la saleté, la poussière ou même les polluants atmosphériques, sont naturellement piégés par le mécanisme mucociliaire et remontent vers la gorge où ils peuvent être crachés ou avalés. Si votre chien crache des mucosités une ou deux fois, puis ne tousse plus, le système mucociliaire de votre chien fait son travail. Mais si votre chien crache des mucosités sans arrêt, il y a un problème qui doit être diagnostiqué et traité par votre vétérinaire.
La toux de chenil
La cause la plus fréquente d’expectoration de mucosités est la trachéobronchite infectieuse, également connue sous le nom de toux de chenil. La bactérie Bordetella bronchiseptica est un agent pathogène courant qui provoque la toux de chenil. Bordetella possède deux propriétés qui lui permettent de faire des ravages dans la trachée de votre chien. Cette bactérie est capable de se lier aux cils du système mucociliaire et de les immobiliser, ce qui interrompt le mouvement ascendant du mucus. Le mucus s’accumule dans la trachée et doit être expectoré. C’est ce qui provoque la toux sèche et rauque, suivie de l’expectoration de mucosités.
En outre, à mesure que le mucus s’accumule, la bactérie Bordetella désactive les cellules immunitaires qui tapissent la trachée, de sorte qu’elles ne peuvent plus engloutir et détruire les agents pathogènes. Cela revient à inviter d’autres bactéries ou virus à se joindre à la fête et à créer une infection plus importante. La plupart des jeunes chiens en bonne santé sont capables d’éliminer l’infection avant qu’elle ne s’aggrave. Mais parfois, une simple toux de chenil peut se transformer en pneumonie.
Autres causes de toux
Une pression externe sur la trachée peut provoquer l’expectoration de mucosités. En général, cela est dû au fait que le chien tire en laisse. Si votre chien tire en laisse au point de tousser, demandez l’aide d’un éducateur canin ou, à tout le moins, faites-lui installer un harnais à pinces avant ou un licol. Ces types de harnais éloignent la pression exercée par la traction du chien de sa gorge et l’empêchent de tirer aussi fort.
La toux associée à l’irritation de la trachée donne l’impression que votre chien a quelque chose de coincé dans la gorge. Dans la plupart des cas, il ne fait que cracher du mucus. L’exception est le cas où votre chien a avalé quelque chose qui s’est coincé dans l’œsophage. Les corps étrangers œsophagiens peuvent exercer une pression externe sur la trachée et déclencher une toux grasse.
Si votre chien crache des sécrétions jaunes ou roses ou du sang, ou s’il a des difficultés à respirer, il peut s’agir d’une urgence vitale. Emmenez-le immédiatement chez son vétérinaire traitant ou à la clinique vétérinaire la plus proche.
