Votre chien vous suit-il constamment dans la maison ? Vous arrive-t-il de trébucher sur lui en sortant de la salle de bains, parce qu’il s’est endormi juste devant la porte ? Ne vous inquiétez pas, il s’agit d’un comportement très typique des chiens.
Souvent, les chiens nous suivent parce qu’ils ont appris nos habitudes et savent que quelque chose d’amusant est imminent. Si votre routine matinale consiste à sortir du lit, à descendre, à préparer le café, à remonter pour vous changer, puis à aller vous promener, il y a de fortes chances que votre chien ait appris votre mode de comportement et qu’il vous suive dans l’attente impatiente de la promenade matinale.
Votre chien souffre-t-il du syndrome FOMO (Fear of missing out ; en français anxiété de séparation) ? Est-il votre ombre à quatre pattes dans la maison ? Que vous trouviez attachant ou potentiellement agaçant le fait qu’il vous suive et vous fixe constamment, nous sommes là pour vous assurer que c’est normal et, dans la plupart des cas, qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
Les chiens sont des créatures très sociales. Les recherches montrent que les chiens établissent des liens avec les humains d’une manière que les autres canidés n’ont pas. En outre, ils sont passés maîtres dans l’art d’apprendre ce qui leur permet d’obtenir ce qu’ils veulent, et ils peuvent rapidement comprendre nos habitudes quotidiennes. Tout cela, ajouté aux tendances naturelles de la race, explique pourquoi certains chiens ont tendance à suivre leur maître dans la maison. Les raisons les plus courantes sont les suivantes :
Les chiens aiment la compagnie
C’est parce que les chiens sont des animaux sociaux qu’ils sont de merveilleux compagnons. La recherche révèle que les chiens possèdent une mutation génétique qui les prédispose à être amicaux avec les humains, ce qui n’est pas le cas des autres canidés. Il est donc facile de développer des relations mutuellement enrichissantes avec les chiens de notre entourage.
Caractéristiques de la race
Lors de l’élaboration des races de chiens, différents traits de caractère sont sélectionnés en fonction de leur utilité et de leur intérêt. Les descriptions des races – en particulier celles qui ont été développées pour travailler en partenariat avec l’homme – sont pleines de mots tels que « loyal », « actif », « curieux », « intelligent », etc. Ce sont là des caractéristiques qui font que les chiens sont plus enclins à observer attentivement notre comportement et à vouloir participer à l’action.
Nous récompensons le comportement
En plus de la tendance naturelle d’un chien à apprécier d’être avec nous, nous renforçons souvent leur comportement d’affiliation, souvent sans savoir que nous le faisons ! Les chiens, en tant qu’animaux de compagnie sociaux, aiment l’attention. Le simple fait de parler à votre chien ou de le regarder dans les yeux, c’est-à-dire d’établir un contact visuel et de lui accorder votre attention, est gratifiant pour la plupart des chiens. Et bien sûr, lorsqu’ils nous suivent dans la cuisine, les chances de recevoir un morceau savoureux sont élevées !
Incapacité à se calmer
Certains chiens ont plus de mal à développer un « interrupteur » et suivent nos moindres mouvements à la maison parce qu’ils ne savent pas comment se détendre et se divertir. Ce phénomène est fréquent chez les chiots curieux et les chiens adolescents de races plus actives. Apprendre à un chien à se calmer – l’art de se détendre – est une leçon importante. C’est aussi une leçon qui, chez de nombreux chiens, peut aider à prévenir les problèmes de détresse liés à la séparation en leur apprenant qu’il n’y a pas de mal à s’éloigner de leur principale figure d’attachement.
Anxiété
Dans certains cas, votre chien peut suivre de près chacun de vos mouvements en raison de son anxiété. Il peut s’agir d’une anxiété situationnelle (comme lors d’un orage ou d’un feu d’artifice, lorsque votre chien cherche à se réconforter) ou d’une anxiété de séparation plus généralisée, lorsque votre chien reconnaît vos habitudes de départ et commence à s’inquiéter avant que vous ne quittiez la maison. L’anxiété prolongée est malsaine pour les animaux comme pour les humains. Si vous pensez que votre chien souffre d’anxiété de séparation, il serait bon de consulter un éducateur canin qui pratique le renforcement positif ou un vétérinaire comportementaliste.
