L’anatomie des oreilles des chiens peut jouer en leur défaveur, mais nous pouvons les aider.
Les problèmes d’oreille sont fréquents chez les chiens – l’anatomie de base de l’oreille canine et certaines caractéristiques de la race sont des facteurs prédisposant aux infections de l’oreille – mais heureusement, il est possible de faire beaucoup pour surmonter ces facteurs et prévenir les infections.
La surveillance et l’entretien des oreilles sont importants pour prévenir les infections. Les infections de l’oreille sont évidemment désagréables pour votre chien. Mais le problème peut s’avérer plus grave encore. En l’absence de traitement, les infections provoquent une aggravation de la douleur et des lésions dans l’oreille, notamment des plaies ouvertes, des ulcères, des gonflements et des saignements. Avec le temps, la situation peut devenir si grave que le conduit auditif est complètement fermé par du tissu cicatriciel. L’oreille ainsi fermée reste douloureuse et infectée, et il est désormais pratiquement impossible de la traiter. Le seul recours dans cette situation est l’ablation chirurgicale de l’ensemble du conduit auditif.
Les infections de l’oreille non traitées peuvent également entraîner des troubles neurologiques, notamment une inclinaison de la tête, une perte d’audition, des problèmes d’équilibre et une paralysie du nerf facial. Les chiens qui secouent la tête sous l’effet de la douleur sont sujets aux hématomes auditifs, où les vaisseaux sanguins du pavillon de l’oreille se rompent sous l’effet de la force des secousses et le pavillon se remplit de sang. Cette complication douloureuse nécessite généralement une intervention chirurgicale ou la mise en place d’un tube de drainage pendant plusieurs semaines.
L’anatomie des oreilles des chiens est problématique
L’anatomie du conduit auditif du chien en fait l’endroit idéal pour les infections bactériennes. Il s’agit d’un espace chaud, sombre et fermé avec une circulation d’air minimale, comme un incubateur. Ajoutez à cela un peu de cérumen naturel comme milieu de culture et vous obtenez l’environnement idéal pour que les micro-organismes se développent et se multiplient.
Les races de chiens aux oreilles longues et/ou lourdes, comme les Cockers, les Épagneuls et les Bassets, sont des incubateurs bactériens idéaux. Certaines races ont tendance à laisser pousser les poils au fond de leur conduit auditif, ce qui réduit le flux d’air frais. Les Caniches, les Schnauzers et les Shih tzus en sont de bons exemples. Chez ces races, il est important d’arracher ou d’extraire délicatement les poils de l’oreille afin d’ouvrir le conduit auditif. La coupe de ces poils n’est d’aucune utilité, car elle laisse le canal plus profond encore plein de poils.
Les chiens qui prennent des bains fréquents ou qui aiment nager peuvent se retrouver avec un excès d’humidité dans le conduit auditif. L’environnement devient alors encore plus accueillant pour les micro-organismes indésirables.
Les allergies sont une affection courante chez les chiens. La caractéristique des allergies chez les chiens est une peau normale, d’apparence saine, qui semble démanger et s’enflammer. Et bien, devinez quoi ? Les conduits auditifs sont tapissés de peau ! Et l’inflammation allergique fait monter la température de l’incubateur microbien !
Des examens fréquents des oreilles
La meilleure façon de s’assurer que votre chien a des oreilles propres, confortables et saines est d’être un observateur attentif et impliqué. N’ignorez jamais les oreilles de votre chien.
Si vous faites partie des chanceux dont les conduits auditifs de votre chien sont toujours stables, propres, confortables et sans mauvaise odeur, il n’est peut-être pas nécessaire de les rincer ou de les nettoyer régulièrement. Pour les chiens qui souffrent d’otites récurrentes, il est recommandé d’effectuer un nettoyage préventif une fois par semaine, pendant toute la durée de vie du chien. Un nettoyage plus fréquent, sauf indication contraire de votre vétérinaire, peut irriter le conduit auditif.
Nettoyer régulièrement les oreilles de votre chien vous aidera à faire la différence entre une oreille saine et une oreille qui commence à avoir des problèmes. Lorsque l’oreille de votre chien est normale, la boule de coton ou le tampon cosmétique que vous utilisez pour nettoyer l’oreille ne présente qu’un soupçon de cire beige et n’a pas d’odeur. Si une infection se prépare, l’écoulement sera probablement plus abondant, d’une couleur différente et d’une odeur nauséabonde. Ces changements indiquent qu’il faut consulter un vétérinaire.
Quelques conseils pour bien nettoyer les oreilles de votre chien
Pour nettoyer efficacement et en toute sécurité les oreilles de votre chien à la maison, on vous recommande d’utiliser une solution commerciale de bonne qualité : Epi-Otic de Virbac ou la solution nettoyante pour oreilles de Covetrus.
Quel que soit votre choix, assurez-vous que la solution est uniquement un nettoyant. Certaines préparations peuvent contenir des stéroïdes ou d’autres médicaments, qui ne conviennent pas au nettoyage de routine d’oreilles saines. Demandez à votre vétérinaire de vous recommander une solution nettoyante.
Il est préférable d’entreprendre le processus de nettoyage à l’extérieur ou dans une pièce aux murs faciles à nettoyer, car la première étape consiste à remplir les conduits auditifs de votre chien avec du produit nettoyant – que vous laisserez ensuite s’écouler en secouant, projetant le liquide (et éventuellement le cérumen) partout. Pour que le processus soit moins angoissant pour votre chien, utilisez une solution à température ambiante.
Cela peut être difficile, mais l’objectif est de verser autant de liquide que possible dans l’oreille, tout en empêchant votre chien de tout secouer immédiatement. Si vous parvenez à empêcher votre chien de se secouer jusqu’à ce que les deux oreilles soient remplies, il appréciera la partie suivante : passez environ 60 secondes à masser la base des oreilles – les pouces en haut, les doigts en bas.
Soixante secondes, c’est long, mais c’est un aspect important du processus. La plupart des chiens apprécient cette partie, c’est donc une bonne chose. Soixante secondes permettent à la solution de décoller les débris qui se sont accumulés au fond du conduit, de nettoyer la peau qui tapisse le conduit auditif et, d’une manière générale, d’assainir l’environnement.
Après 60 secondes de massage, laissez votre chien secouer la tête. Il s’agit d’une réaction naturelle à la sensation de tout ce liquide dans l’oreille. La force centrifuge créée par l’agitation de la tête fait sortir tout ce qui se trouve au fond du conduit, où vous pouvez l’essuyer facilement et en toute sécurité à l’aide de boules de coton ou de tampons cosmétiques en coton.
Ce protocole vous permet de nettoyer efficacement jusqu’au tympan, sans risque de rupture. N’hésitez pas à utiliser des cotons-tiges pour nettoyer les crevasses et les plis visibles dans la partie la plus externe du conduit auditif, mais ne perdez jamais de vue l’extrémité du coton-tige.
En cas de suspicion d’infection…
Si vous pensez que votre chien souffre d’une infection de l’oreille, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Il examinera les conduits auditifs à l’aide d’un otoscope. Cela lui permet d’évaluer la situation, d’exclure les acariens et de s’assurer que les tympans sont intacts. Il peut prélever un échantillon pour l’examiner au microscope afin de savoir exactement quels types de micro-organismes sont en cause, ce qui lui permet de choisir le traitement le plus approprié pour votre chien. Enfin, un nettoyage en profondeur sera effectué avant que vous ne rentriez chez vous pour commencer le traitement.
Le traitement est généralement topique, sous forme de gouttes ou de pommade. Il est important que le médicament arrive là où il doit arriver, c’est-à-dire au plus profond du conduit auditif, et vous devez donc vous familiariser avec l’ouverture du conduit.
C’est vers cette ouverture qu’il faut diriger les gouttes ou la pommade, puis masser la base de l’oreille pour faciliter la distribution de la préparation topique. Des médicaments oraux tels que des antibiotiques, des antifongiques ou des stéroïdes peuvent être prescrits pour les cas graves ou difficiles à résoudre.
La plupart des vétérinaires proposent un examen médical après deux semaines de traitement. Cet examen est important, car les oreilles peuvent avoir une meilleure apparence de l’extérieur et votre chien peut être plus à l’aise, mais l’infection peut ne pas être complètement résolue. Souvent, ce qui semble être des infections chroniques et récurrentes de l’oreille est très probablement l’infection d’origine qui refait surface parce qu’elle ne s’est jamais complètement résorbée. Votre vétérinaire doit confirmer la résolution complète de l’infection lors de l’examen de suivi.
Conclusion
Un excès d’humidité dans le conduit auditif rend l’environnement plus accueillant pour les micro-organismes indésirables. Gardez les oreilles de votre chien aussi sèches que possible. Remplissez délicatement le conduit auditif avec du coton avant le bain et rincez les oreilles avec un bon nettoyant commercial après la baignade.
