Les vétérinaires prescrivent ce médicament pour traiter la douleur et l’anxiété chez les chiens. La gabapentine pourrait-elle aider votre chien ?
La gabapentine est un médicament que les vétérinaires prescrivent de plus en plus fréquemment, parfois seule, mais plus souvent en association avec d’autres médicaments, pour le traitement de la douleur chez les chiens. Elle est également de plus en plus prescrite en association avec d’autres médicaments pour traiter l’anxiété canine.
Pourquoi ce médicament est-il devenu si populaire ? Nous y reviendrons, mais il faut d’abord parler de la douleur.
Le traitement de la douleur est une priorité médicale
La prise en charge de la douleur fait désormais partie intégrante des soins de santé, tant en médecine humaine qu’en médecine vétérinaire.
Si vous avez déjà été hospitalisé ou opéré, vous connaissez la question fréquente : « Comment évaluez-vous votre douleur ? Évaluez-la sur une échelle de zéro à dix ». Vous essayez donc de choisir un chiffre, encore et encore, pendant toute la durée de votre hospitalisation.
La prise en charge de la douleur fait désormais partie intégrante des soins de santé, tant en médecine humaine qu’en médecine vétérinaire. Si vous avez déjà été hospitalisé ou opéré, vous connaissez la question fréquente : « Comment va votre douleur ? Évaluez-la sur une échelle de zéro à dix ». Vous essayez donc de choisir un chiffre, encore et encore, pendant toute la durée de votre hospitalisation.
Il s’avère qu’il y a une raison très convaincante à cela. La douleur n’est pas notre amie. Elle fait mal. Mais l’importance de la douleur va bien au-delà. Si elle n’est pas contrôlée, la douleur provoque non seulement des dommages physiques, mais aussi des dommages émotionnels et psychologiques. Elle retarde la guérison et a un impact négatif sur le système immunitaire. Chez l’homme comme chez l’animal, elle entraîne souvent des comportements néfastes et indésirables, tels que l’automutilation, l’agression ou le renoncement des joies de la vie.
Vous avez entendu les professionnels de la santé dire qu’il est important de ne pas se laisser envahir par la douleur. Il y a une bonne raison à cela. Une douleur non traitée rend vos récepteurs de la douleur de plus en plus sensibles, ce qui entraîne une aggravation de la douleur. C’est ce que l’on appelle une douleur « à rebondissements », qui devient de plus en plus difficile à contrôler.
Les vétérinaires s’efforcent de prévenir la douleur. Lorsque cela n’est pas possible, ils travaillent encore plus dur pour la soulager. Cette tâche est devenue plus facile au fil des ans grâce aux progrès constants de la science, des connaissances médicales et de l’extrapolation des découvertes faites en médecine humaine. Les vétérinaires disposent aujourd’hui d’un large éventail de médicaments et d’autres thérapies pour gérer la douleur.
La douleur chronique, qui n’est pas censée disparaître, est un défi particulier pour les vétérinaires. Elle doit être prise en charge, souvent pour le reste de la vie du chien. Pour ce type de douleur, la « polypharmacie » (plusieurs médicaments) et une approche multimodale (plus d’une modalité de traitement) sont généralement les plus efficaces.
Pour gérer la douleur chronique, les vétérinaires utilisent généralement des médicaments sur ordonnance, ainsi que des « nutraceutiques » sûrs et potentiellement efficaces, c’est-à-dire des suppléments nutritionnels qui ont des effets positifs sur un état pathologique. De plus en plus de vétérinaires utilisent la médecine chinoise et la phytothérapie comme thérapies complémentaires pour traiter la douleur. Les modalités telles que l’acupuncture, la thérapie au laser, les ultrasons thérapeutiques, la thérapie physique et la rééducation sont toutes facilement accessibles aux propriétaires de chiens dans la plupart des régions. Un nombre croissant de propriétaires de chiens utilisent désormais diverses formes de cannabidiol pour traiter la douleur de leur chien.
La douleur est une expérience très personnelle. La façon dont un patient perçoit la douleur peut être complètement différente de celle d’un autre patient. Certains ont des tolérances plus élevées que d’autres. Un médicament ou une thérapie peut faire des merveilles pour un patient et ne rien faire pour un autre. Il est donc essentiel que les propriétaires soient observateurs, qu’ils surveillent attentivement la réaction de leur chien à la thérapie, qu’ils fassent un rapport précis à leur vétérinaire et qu’ils soient ouverts aux changements recommandés dans le protocole de traitement de la douleur qui leur a été prescrit.
Un avantage inattendu de la gabapentine
La gabapentine a gagné en popularité à pas de géant pour sa contribution potentielle au traitement de la douleur en médecine vétérinaire. Mais ce n’est pas la raison pour laquelle elle a été initialement développée.
D’un point de vue pharmaceutique, la gabapentine est classée comme un anticonvulsivant, c’est-à-dire un médicament contre les crises d’épilepsie. Elle agit en bloquant la transmission de certains signaux dans le système nerveux central, ce qui entraîne des crises. Les chercheurs ont ensuite appris que certains de ces mêmes transmetteurs sont impliqués dans la cascade biochimique de la perception de la douleur, et les médecins ont commencé à explorer son utilisation pour le traitement de la douleur.
Aujourd’hui, la gabapentine est surtout connue et appréciée pour sa capacité à traiter une forme spécifique de douleur appelée douleur neuropathique. La douleur neuropathique provient de nerfs endommagés, soit profondément dans le cerveau et la moelle épinière, soit dans les nerfs périphériques, qui sont ceux qui s’étendent vers l’extérieur du cerveau et de la moelle épinière. Elle est différente de la douleur transmise par des nerfs sains à partir de tissus endommagés. Parmi les exemples de douleurs neuropathiques, on peut citer les douleurs au cou et au dos causées par des disques dilatés, des nerfs pincés, des tumeurs d’un nerf ou des tumeurs appuyant sur les nerfs, certains cancers et les douleurs dentaires.
La fibromyalgie est un parfait exemple de douleur neuropathique chez l’homme. Vous avez probablement vu les publicités pour le Lyrica, un traitement pour cette maladie nerveuse chronique, débilitante et douloureuse. Le Lyrica est de la prégabaline, un analogue de la gabapentine. Soit dit en passant, la prégabaline est également utilisée chez les chiens. Si le protocole actuel de traitement de la douleur de votre chien comprend de la gabapentine mais n’est pas suffisamment efficace, demandez à votre vétérinaire de vous prescrire de la prégabaline.
Comment la gabapentine est-elle utilisée chez les chiens ?
Bien que l’on pense que la gabapentine fonctionne mieux dans les cas de douleur neuropathique, elle est le plus souvent utilisée comme médicament d’appoint dans le cadre d’une approche polypharmaceutique de la prise en charge de la douleur chronique. Elle est rarement utilisée seule, comme unique médicament contre la douleur, même dans le cas d’affections neuropathiques telles que les douleurs cervicales et dorsales.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont, et seront probablement toujours, le choix de première intention dans le traitement de la douleur vétérinaire. Mais la gabapentine est de plus en plus souvent ajoutée lorsqu’un anti-inflammatoire non stéroïdien seul n’est pas suffisamment efficace. La gabapentine est si sûre qu’elle peut être ajoutée à pratiquement tous les médicaments actuellement utilisés pour le traitement de la douleur chez les chiens. Une étude récente montre que la gabapentine a un effet synergique, ce qui signifie que lorsqu’elle est utilisée en association avec un autre médicament, tel que le tramadol, un analgésique opioïde, l’effet des deux médicaments est renforcé.
Lorsque l’on ajoute la gabapentine à un protocole de traitement de la douleur, on peut constater un certain effet dans les 24 heures, mais l’effet maximal n’apparaît qu’au bout de sept à dix jours. Pour cette raison, les ajustements de dosage ne sont généralement effectués que toutes les deux semaines. Soyez patient. La gabapentine a le potentiel d’ajouter beaucoup de valeur au plan actuel de gestion de la douleur de votre chien.
En outre, l’ajout de la gabapentine, dont les effets secondaires sont minimes, permet parfois de réduire la posologie d’autres médicaments qui ont des effets secondaires potentiellement dangereux, en particulier en cas d’utilisation prolongée. C’est un avantage considérable pour votre chien et pour votre vétérinaire.
Quels sont les effets secondaires ? Pas grand-chose. Il existe un risque de sédation légère et de faiblesse musculaire, qui augmente avec les doses élevées. Ces effets secondaires sont généralement minimes aux doses généralement prescrites pour la douleur. Les vétérinaires tirent parti de cet effet secondaire en utilisant des doses plus élevées de gabapentine en association avec d’autres médicaments sédatifs comme la trazadone pour renforcer l’effet calmant sur les patients anxieux ou agressifs dans les cliniques vétérinaires.
Précautions et effets secondaires de la gabapentine
La gabapentine présente une grande marge de sécurité chez les chiens. Elle n’est pas nocive pour les reins ou le foie de votre chien et peut même être utilisée en toute sécurité avec des produits à base de CBD, bien que l’effet sédatif léger des deux produits puisse être renforcé.
Il existe cependant quelques précautions importantes concernant la gabapentine pour les chiens :
- Tout d’abord, il ne faut pas utiliser la forme liquide de gabapentine disponible dans le commerce pour les humains. Cette préparation contient du xylitol, l’édulcorant couramment utilisé pour sucrer les chewing-gums sans sucre. Le xylitol est extrêmement toxique, voire mortel, pour les chiens.
- Attendez avant de donner de la gabapentine après des antiacides. Si vous donnez régulièrement à votre chien un antiacide comme Pepcid ou Prilosec, vous devez attendre au moins deux heures après l’administration de l’antiacide avant d’administrer la gabapentine, car l’antiacide diminue l’absorption de la gabapentine dans l’estomac.
- N’arrêtez jamais la gabapentine d’un coup si votre chien la prend depuis un certain temps. Cela pourrait entraîner une douleur de rebond, qui est similaire à une douleur de remontée, en ce sens que la douleur est pire que jamais. C’est pourquoi il faut toujours sevrer progressivement votre chien de la gabapentine.
La gabapentine : Un médicament apprécié par les vétérinaires
La gabapentine aide beaucoup les patients des vétérinaires à soulager leur douleur. Elle est sûre et elle n’est pas chère. On la prescrit le plus souvent dans le cadre d’une approche polypharmaceutique de la gestion des affections douloureuses chroniques telles que l’arthrose et le cancer. On la prescrit aussi pour les douleurs dentaires. Elle fait des merveilles pour les douleurs cervicales et dorsales.
Bien que la gabapentine ne soit pas très utilisée actuellement pour les douleurs postopératoires, car son efficacité dans ce domaine est discutable, les vétérinaires sont très enthousiastes, car une étude est en cours pour évaluer son efficacité préventive (avant la douleur) pour les chiens qui subissent une intervention chirurgicale. De nombreux vétérinaires la prescrivent déjà à leurs patients chirurgicaux avant l’intervention, car ils ont une grande confiance en elle.
La gabapentine est extrêmement sûre pour les chiens, et elle a le potentiel de soulager la douleur de nos chiens et d’améliorer leur qualité et leur plaisir de vivre. Si vous vous demandez pourquoi tant de vétérinaires prescrivent de plus en plus ce médicament, vous avez la réponse. Ils constatent des résultats, tout simplement.
La Gabapentine pour traiter l’anxiété
La gabapentine n’a pas d’effet anxiolytique direct (anti-anxiété), ce qui limite son utilité dans le traitement des chiens chroniquement stressés et anxieux en tant que médicament autonome. Cependant, comme dans le cas de son utilisation synergique avec les analgésiques, elle est parfois prescrite en association avec le Prozac (fluoxétine, un inhibiteur sélectif de la sérotonine [ISRS]) ou le Clomicalm (clomipramine, un antidépresseur tricyclique [ATC]) pour les cas persistants d’anxiété généralisée, de troubles paniques, de troubles compulsifs et d’anxiété de séparation réelle.
L’objectif de l’ajout de gabapentine dans ces cas est d’aider le chien à se détendre face à ses facteurs de stress, tout en essayant de l’aider à résoudre ses problèmes par des exercices appropriés de désensibilisation et de modification du comportement. Cette méthode est particulièrement utile lorsque le chien reçoit déjà la dose maximale d’anxiolytiques et que l’effet escompté n’est pas atteint.
Il est important de noter que les médicaments seuls ne sont pas susceptibles de soulager l’anxiété de votre chien, à moins qu’ils ne soient associés aux exercices de désensibilisation et de modification du comportement mentionnés ci-dessus. Ces exercices peuvent être prescrits par votre vétérinaire ou par un spécialiste du comportement.
L’effet sédatif de la gabapentine à des doses plus élevées peut être utilisé au besoin pour aider les chiens à se détendre et à surmonter des situations spécifiques qui leur causent un stress excessif. Les visites chez le vétérinaire, les rendez-vous de toilettage, les longs trajets en voiture, les orages et les feux d’artifice sont des exemples de ce type d’anxiété situationnelle.
