Aussi mignons que soient les chiens aux pattes courtes, leur apparence est le résultat d’un trouble du cartilage appelé chondrodystrophie.
La chondrodystrophie n’est pas un problème pour la plupart des chiens. Les chiens à pattes courtes comme ce magnifique Corgi mènent une vie active, y compris dans les sports canins comme la garde de troupeaux et l’agilité.
Cette maladie est causée par des mutations génétiques qui produisent les pattes courtes souhaitées. Les éleveurs ont délibérément sélectionné des chiens aux pattes courtes et au corps long pour la reproduction, transmettant ainsi la déformation des pattes courtes aux générations futures. La chondrodystrophie peut ne pas poser de problème chez certains chiens, mais elle peut également entraîner une maladie de l’appareil.
Les races affectées sont les suivantes :
- Teckel
- Bassett Hound
- Welsh Corgi (Pembroke et Cardigan)
- Pékinois
- Shih Tzu
- Bouledogue français
Les chiens de race mixte peuvent également être chondrodystrophiques et avoir une apparence courte sur pattes. Si vous craignez que votre chien soit porteur de cette mutation génétique, vous pouvez faire effectuer un test ADN ou demander à votre éleveur s’il utilise ce type de test.
Pattes courtes et croissance anormale
Lorsque les os des membres croissent dans une direction anormale, les os associés peuvent également croître de manière anormale pour compenser. Il peut en résulter une déformation angulaire du membre et l’apparence d’un membre raccourci.
De nombreux chiens courts sur pattes ont les orteils qui ne pointent pas droit (dans la même direction que le museau), en raison de la déformation angulaire des membres. Cela peut se produire au niveau des membres antérieurs ou postérieurs, et les orteils peuvent pointer vers l’intérieur (doigts de pigeon) ou vers l’extérieur (doigts de canard).
L’une des articulations les plus souvent touchées par ce trouble est le coude. Le coude est une articulation complexe. Trois os (humérus, cubitus, radius) doivent croître de manière synchronisée pour former un coude normal. Si la croissance de l’un de ces os est altérée par rapport à celle des autres, il peut en résulter un désalignement. L’instabilité articulaire qui en résulte peut entraîner des douleurs et des boiteries.
Beaucoup de ces chiens s’accommodent bien des déformations de leurs membres, et il n’est pas recommandé de traiter la déformation à moins que le chien en question ne souffre.
Qu’est-ce que la discopathie intervertébrale ?
Les chiens chondrodystrophiques souffrent souvent d’une discopathie intervertébrale, c’est-à-dire d’un problème au niveau de la colonne vertébrale et de l’épine dorsale. Le disque intervertébral est un coussin cartilagineux situé entre les vertèbres, qui assure la flexibilité du cou, du dos et de la queue. Cela peut entraîner :
- Douleur au niveau du cou ou du dos (tête basse ou incapacité à lever complètement la tête)
- Boiterie
- Mouvements non coordonnés
- Incontinence urinaire et/ou intestinale
- Difficulté à respirer
- Paralysie
Les chiens chondrodystrophiques présentent souvent un vieillissement accéléré des disques intervertébraux, ce qui peut causer des problèmes lorsqu’ils se gonflent ou font une hernie dans le canal rachidien et pincent la colonne vertébrale. Il en résulte des douleurs, des boiteries, une paralysie des membres et une éventuelle perte du contrôle de la vessie et des intestins. Il s’agit d’une maladie dévastatrice dont le traitement peut être coûteux si une intervention chirurgicale est nécessaire et, dans certains cas, la chirurgie ne permet pas de rétablir le confort et la mobilité du patient.
Ces chiens peuvent être installés dans des chariots pour leur donner plus d’indépendance dans leur mobilité, mais ils auront besoin de soins réguliers, généralement administrés par leurs propriétaires, pour gérer l’incontinence urinaire et fécale, ou pour vider la vessie et évacuer manuellement les selles par le rectum.
Certains chiens sont euthanasiés en raison du coût élevé de l’intervention chirurgicale et du fait que les soins peuvent être trop lourds pour les propriétaires.
En raison du risque accru de discopathie intervertébrale, il est judicieux que les propriétaires de chiens chondrodystrophiques envisagent de souscrire une assurance pour animaux de compagnie au cas où leur chien bien-aimé aurait besoin d’un traitement coûteux. Préparez-vous toutefois à payer une couverture complémentaire, qui peut être coûteuse.
