Quels sont les effets des fibres sur les chiens, quelles sont les bonnes sources de fibres pour les chiens et devriez-vous donner un supplément de fibres à votre chien ?

Si votre animal souffre de diarrhée, la première chose à faire est de demander à votre vétérinaire de vous aider à écarter la possibilité d’une maladie ou d’une infection parasitaire. Si ces causes ont été éliminées, l’ajout de fibres alimentaires à l’alimentation de votre chien peut aider à normaliser ses selles.
Les chiens ne peuvent pas digérer les fibres alimentaires, car ils ne possèdent pas les enzymes digestives nécessaires pour briser les liaisons chimiques présentes dans ces composés. Néanmoins, lorsqu’elles sont données en quantité adéquate sous la forme d’une bonne source alimentaire de fibres ou d’un supplément de fibres, cette matière indigeste peut avoir un impact positif sur le microbiome, la santé intestinale et la qualité des selles de votre chien. Les fibres alimentaires peuvent :
- Ralentir la vidange gastrique (utile pour les chiens souffrant de selles molles ou de diarrhée)
- Ajouter du volume à l’alimentation d’un chien qui a besoin de perdre du poids
- Fournir des avantages qui favorisent sélectivement la croissance et/ou l’activité des espèces de bactéries bénéfiques indigènes de l’intestin, qui à leur tour :
- Produisent des acides gras à chaîne courte, qui aident à maintenir l’équilibre des électrolytes et des liquides dans l’intestin
- Inhibent la croissance des microbes pathogènes
- Fournissent une source d’énergie pour la fonction et la réplication des cellules intestinales
Il existe deux types de fibres alimentaires : les fibres fermentescibles (également appelées fibres solubles) et les fibres non fermentescibles (également appelées fibres insolubles).
Fibres fermentescibles
Les fibres fermentescibles ne peuvent pas être décomposées par le chien et traversent l’intestin grêle sans avoir été digérées. Lorsque les fibres fermentescibles atteignent le gros intestin, les bactéries qui y résident les décomposent chimiquement et les utilisent comme source de nourriture. Ces bactéries produisent des acides gras à chaîne courte, qui constituent la forme d’énergie préférée des cellules du côlon de votre animal. Ces acides gras à chaîne courte sont absorbés par les intestins et contribuent à la santé de l’intestin en fournissant une source d’énergie pour la fonction et la réplication cellulaires.
Les acides gras à chaîne courte contribuent également à prévenir la diarrhée chez les chiens en maintenant l’équilibre des électrolytes et des liquides intestinaux, en améliorant l’absorption du sodium, en favorisant la croissance de la microflore intestinale bénéfique et en inhibant la croissance des microbes pathogènes. Les chiens qui consomment des régimes contenant des fibres fermentescibles ont un poids du côlon et une surface intestinale plus importants que les chiens nourris avec des régimes contenant des fibres non fermentescibles. Résultat ? Les chiens nourris avec une alimentation contenant des fibres fermentescibles ont un plus grand potentiel d’absorption de l’eau que ceux qui ne sont pas nourris avec des fibres fermentescibles.
Les principales sources de fibres fermentescibles utilisées dans les régimes alimentaires commerciaux pour chiens sont les céréales, les légumineuses et d’autres ingrédients végétaux tels que la pulpe de betterave et le son de riz. Ces fibres solubles ont également la capacité de se lier à l’eau, ce qui peut augmenter la viscosité du contenu intestinal et ralentir la vidange gastrique. Ceci est particulièrement utile pour les chiens souffrant de selles molles ou de diarrhée, car ces fibres solubles dans l’alimentation peuvent aider à lier l’excès d’eau présent dans les intestins.
Certaines fibres fermentescibles agissent également comme des prébiotiques, c’est-à-dire des ingrédients alimentaires qui favorisent de manière sélective la croissance et/ou l’activité des espèces de bactéries bénéfiques indigènes (telles que Bifidobacterium et lactobacilles) qui résident dans le côlon de l’animal hôte. Les prébiotiques ont un impact sur le microbiome intestinal en agissant comme une source de nourriture pour ces colonies de bactéries bénéfiques dans le tractus intestinal du chien.
L’apport de fibres prébiotiques en association avec des probiotiques (espèces bactériennes bénéfiques données au chien sous forme de compléments alimentaires) permet de s’assurer que les bactéries bénéfiques que vous donnez à votre animal ont tout ce dont elles ont besoin pour se développer. L’inuline est couramment utilisée comme complément de fibres prébiotiques dans les régimes alimentaires et provient généralement de la racine de chicorée. D’autres variétés de prébiotiques peuvent être trouvées naturellement dans des ingrédients tels que les fruits, les légumes, les céréales, le psyllium et la racine de betterave sucrière.
Bien que les fibres fermentescibles soient un facteur important pour le maintien de la santé intestinale de votre chien, la quantité et le type de fibres fermentescibles doivent être pris en compte, car de grandes quantités peuvent provoquer des troubles digestifs. L’un des sous-produits de la fermentation bactérienne est le gaz, ce qui signifie qu’une trop grande quantité de fibres hautement fermentescibles peut être à l’origine de flatulences et d’inconfort gastrique. C’est pourquoi les fibres modérément fermentescibles, telles que la pulpe de betterave ou le son de riz, sont préférables aux fibres hautement fermentescibles comme la pectine et la gomme de guar. D’autres fibres, comme la cellulose, la gomme de caroube et la gomme de xanthium, sont très peu fermentescibles et risquent moins de provoquer une production excessive de gaz, mais elles sont également moins efficaces pour la production d’acides gras à chaîne courte.
Fibres non fermentescibles ou insolubles
Les glucides non fermentescibles, ou fibres insolubles sont des composants non digestibles des plantes (comme la cellulose) qui ne sont pas facilement fermentés par le microbiote intestinal. Ce type de fibres est également appelé fibres en volume, car elles contribuent au gonflement des selles lorsqu’elles sont ajoutées à l’alimentation. Ce type de fibres est particulièrement utile lorsqu’il s’agit d’aliments destinés aux chiens en surpoids ou qui prennent facilement du poids, car les fibres insolubles apportent du volume à l’alimentation sans ajouter de calories. Les fibres insolubles contribuent également à normaliser le transit intestinal et à lier l’eau et les toxines dans le tractus intestinal.
Les sources de fibres insolubles comprennent la pulpe de betterave, les marcs de fruits et de légumes, le son et la cellulose.
Ajouter des fibres à l’alimentation de votre chien
De nombreuses options s’offrent aux propriétaires qui souhaitent augmenter la teneur en fibres de l’alimentation de leur chien, le plus souvent dans le but de contrôler une diarrhée ou une constipation chronique. Vous pouvez acheter des suppléments commerciaux et des friandises qui fournissent à votre animal des fibres alimentaires supplémentaires. Pour une supplémentation prébiotique, recherchez des produits contenant de l’inuline. Bien qu’il soit possible d’ajouter une variété d’ingrédients végétaux crus à l’alimentation pour y ajouter des fibres en volume, de nombreux chiens les trouvent peu appétissants, ce qui incite les gens à chercher des solutions de rechange plus savoureuses.
De nombreuses sources de fibres contiennent à la fois des fibres fermentescibles et non fermentescibles, offrant ainsi les avantages des deux types de fibres. N’oubliez pas que de nombreux aliments du commerce contiennent déjà des fibres. Veillez donc à ne pas trop en ajouter, car un excès de fibres peut provoquer des diarrhées ou une constipation chez les chiens dont les selles sont saines. En outre, toute supplémentation en fibres doit être progressive afin de laisser au système digestif de votre chien le temps de s’adapter. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant la supplémentation en fibres de l’alimentation de votre chien, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire.