L’arthrose canine est fréquente chez les chiens âgés – et chez un nombre surprenant de chiens d’âge moyen. Voici comment aider un chien souffrant d’arthrite.
Tout comme les humains avec lesquels ils vivent, les chiens développent souvent de l’arthrite en vieillissant. La forme la plus courante est l’arthrose, également appelée maladie dégénérative des articulations, dans laquelle le cartilage des articulations se fragilise et se décompose, entraînant une inflammation douloureuse qui interfère avec toutes les activités canines.
Combien de temps un chien peut-il vivre avec de l’arthrite ?
L’arthrite n’est pas mortelle, votre chien n’en mourra donc pas. En fait, les chiens atteints d’arthrite peuvent vivre jusqu’à un âge avancé, mais ils vont mener une vie restreinte et douloureuse. Notre défi, en tant que maîtres, est d’aider nos meilleurs amis à rester actifs le plus longtemps possible. Familiarisez-vous avec les facteurs de risque et les symptômes de l’arthrite afin de pouvoir anticiper, reconnaître, documenter et traiter les signes de l’arthrite avant qu’ils n’entraînent l’incapacité de votre chien.
Les facteurs de risque de l’arthrose comprennent la taille du chien (les grandes races et les chiens en surpoids sont plus susceptibles de développer des douleurs articulaires), l’âge (le risque augmente avec le temps), la génétique (certaines races sont associées à des anomalies articulaires telles que la dysplasie de la hanche qui entraîne de l’arthrite chez les Labradors, les Golden retrievers et les Bergers allemands), le stress et les traumatismes, un régime alimentaire inflammatoire, le diabète et les maladies transmises par les piqûres de tiques.
Les symptômes de l’arthrite chez le chien varient d’un patient à l’autre, mais au fur et à mesure que la maladie progresse, la plupart des chiens présentent les symptômes suivants :
- Une boiterie intermittente
- Une démarche sautillante ou à trois pattes
- Une raideur après le repos ou après un exercice vigoureux
- Une posture anormale lors de la marche
- Une réticence à se lever ou à bouger
- Une dépression ou un manque d’intérêt
- Des articulations douloureuses au toucher ou articulations gonflées, sensibles et chaudes au toucher
Traitements vétérinaires pour l’arthrite du chien
Un examen vétérinaire approfondi est nécessaire pour écarter les blessures physiques ou les affections non arthritiques susceptibles de provoquer des douleurs, établir un diagnostic et proposer des options thérapeutiques. Celles-ci incluront probablement la prescription d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme le carprofène, le firocoxib, le méloxicam, le grapiprant ou l’étodolac, qui soulagent la douleur. Ce sont les traitements les plus efficaces contre l’arthrite, sans conteste.
En cas d’arthrite chronique grave, de plus en plus de vétérinaires prescrivent de l’amantadine, un antagoniste du récepteur N-Méthyl-D-aspartate qui agit en association avec d’autres médicaments pour traiter la douleur chronique.
En outre, votre vétérinaire peut vous recommander les produits suivants pour soulager l’arthrite chez le chien :
- Des suppléments nutritionnels
- L’hydrothérapie (natation ou utilisation d’un tapis roulant sous-marin)
- Des ajustements chiropratiques
- L’acupuncture
- Des exercices réguliers de faible intensité
- Des traitements au laser
Comment aider un chien souffrant d’arthrite au quotidien ?
Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire à la maison pour aider votre chien à soulager ses symptômes d’arthrite.
Aidez votre chien à perdre du poids. Cela peut sembler simple, mais c’est l’une des mesures les plus efficaces pour l’aider à rester actif, car l’embonpoint exerce un stress sur les articulations. Les aliments riches en protéines et modérément gras conviennent mieux aux chiens en surpoids que les régimes amaigrissants typiques, riches en glucides et pauvres en protéines.
Hydratez votre chien. La déshydratation aggrave les problèmes articulaires, c’est pourquoi il est important de fournir de l’eau fraîche en permanence dans des bols propres. Pour encourager votre chien à boire plus d’eau, ajoutez de petites quantités de bouillon d’os ou d’autres arômes.
Prévoyez des aires de repos avec un rembourrage supplémentaire. Les chiens dorment plus que les humains, environ 12 à 18 heures par jour, et leur lit fait la différence. Certains matelas orthopédiques se composent d’une base en mousse à mémoire de forme et d’une couche de mousse à mémoire de forme en gel, tandis que d’autres utilisent une mousse orthopédique en forme d’œuf, une mousse de soutien ou des couches de mousse à mémoire de forme déchiquetée. La mousse à mémoire de forme en forme d’œuf permet d’éviter la surchauffe des chiens endormis en augmentant la circulation de l’air.
Pour être sûr que le matelas orthopédique de votre chien lui conviendra, vérifiez les indications de mesure du fabricant et achetez la bonne taille. En général, les matériaux solides et légers sont faciles à nettoyer. Pour les chiens dont la mobilité est réduite et qui risquent d’avoir des accidents de propreté à l’intérieur de la maison, les lits dotés d’un revêtement imperméable et d’une housse amovible et lavable en machine simplifient le nettoyage.
Offrir une bonne adhérence. Les sols lisses, qu’il s’agisse de bois poli ou de vinyle brillant, présentent des risques pour la santé des chiens souffrant d’arthrite. Utilisez de la moquette ou des tapis en sisal dans les couloirs ou partout où votre chien a besoin d’adhérence. Entourez ses gamelles d’eau et de nourriture d’un tapis en caoutchouc afin qu’il puisse baisser la tête pour manger ou boire sans que ses pattes arrière ne se dérobent sous lui.
Surélevez la gamelle. Si votre chien commence à hésiter devant sa gamelle ou à perdre l’équilibre en mangeant, essayez une mangeoire surélevée. Nous ne sommes pas partisans des gamelles surélevées pour tous les chiens, car il a été démontré qu’elles augmentaient l’incidence du ballonnement, mais une plate-forme surélevée pour la nourriture peut aider un chien très arthritique à atteindre sa nourriture plus confortablement.
Faites-le bouger ! Intégrez des exercices légers, mais réguliers à la routine quotidienne de votre chien. Moins un chien arthritique bouge, plus il perd de masse musculaire et moins ses articulations sont stables. L’exercice permet de reconstruire et de maintenir la force musculaire, de réduire le poids et d’améliorer la circulation dans les articulations touchées. L’objectif est d’apporter les bienfaits de l’exercice sans en faire trop, car un excès d’exercice peut endommager les articulations et provoquer des douleurs ou des blessures. Les mots clés sont « lenteur et régularité ». Demandez à votre vétérinaire de vous indiquer les activités physiques qui conviennent à votre chien.
Utilisez un harnais. Le fait d’attacher une laisse au collier de votre chien peut exercer une pression sur les muscles du cou et les vertèbres. Utilisez plutôt un harnais et réduisez le risque de blessure au cou en attachant la laisse à la poitrine ou au dos de votre chien.
Massez votre chien ! L’arthrite est associée à un manque de circulation de la lymphe, et le massage est un moyen efficace d’améliorer l’état de votre chien.
Aidez-le à monter. Pour les chiens souffrant d’arthrite avancée, monter les escaliers ou se lever après s’être couché peut être douloureux. Les harnais ou les écharpes de levage pour chiens soulagent les articulations douloureuses en permettant aux maîtres de soulever physiquement l’arrière-train du chien. Les rampes et les marches aident les chiens à monter dans les voitures, sur le lit ou le canapé.
Gardez-le au chaud. Les températures froides pouvant aggraver les douleurs arthritiques, un pull, une veste ou un lit chauffant pour chien peuvent aider les articulations douloureuses à se sentir mieux par temps froid.
Compléments alimentaires pour aider un chien souffrant d’arthrite
Il existe un certain nombre de compléments alimentaires que vous pouvez donner à votre chien en plus des médicaments analgésiques et anti-inflammatoires prescrits par votre vétérinaire.
Les glycosaminoglycanes (GAG) sont les suppléments les plus largement recommandés pour les chiens souffrant d’arthrite. Également connus sous le nom de mucopolysaccharides, ces compléments nutraceutiques comprennent le sulfate de glucosamine, le HCl de glucosamine et le sulfate de chondroïtine. Parfois, les sources non transformées de suppléments de GAG, telles que le cartilage de bœuf et les moules à lèvres vertes, sont utilisées.
Les GAG sont importants parce qu’ils protègent l’articulation plutôt que de simplement réduire les symptômes en aidant à reconstruire le cartilage et à restaurer le liquide synovial (articulaire). Les GAG pourraient également avoir un effet préventif sur l’arthrite, bien qu’il s’agisse d’une hypothèse.
Les suppléments de GAG sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés entre les repas, mais ils peuvent être donnés avec la nourriture si nécessaire. Commencez toujours par des doses élevées afin de pouvoir déterminer si votre chien réagit. Si vous constatez une amélioration, réduisez la dose pour voir si l’amélioration peut être maintenue à une dose plus faible. Si vous ne constatez aucune amélioration au bout de trois ou quatre semaines, essayez un autre supplément.
La S-adénosylméthione est un composé antidouleur naturellement présent dans l’organisme qui aide à réguler les hormones et à maintenir les membranes cellulaires. Les produits contenant 200 mg de SAM-e conviennent à la plupart des chiens pesant plus de 8 kilos.
Le méthylsulfonylméthane (MSM) est un soufre naturel produit par les planctons océaniques et que l’on trouve également dans le lait de vache, la viande, les fruits de mer, les fruits, les noix et les légumes. Les carences en soufre se traduisent par des problèmes de peau et de pelage chez le chien, de mauvaises réactions gastro-intestinales et immunitaires, des douleurs articulaires et de l’arthrite. Les suppléments de MSM sont vendus sous forme de poudres et de gélules. La dose recommandée pour les chiens est de 50 à 100 mg par 5 kilos de poids corporel.
Le saumon et les autres huiles de poisson sont de riches sources d’acides gras oméga-3 qui réduisent l’inflammation, contrairement aux acides gras oméga-6 contenus dans les huiles végétales polyinsaturées. Les huiles de poisson contiennent de l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et de l’acide docosahexaénoïque (DHA), qui bloquent les cytokines inflammatoires et les prostaglandines et sont transformés par l’organisme en de puissantes substances chimiques anti-inflammatoires appelées résolvines.
Les suppléments d’oméga-3 contenant 300 mg d’EPA et de DHA combinés sont largement prescrits pour les chiens. Donner jusqu’à 1 gélule par 5 kilos de poids corporel par jour ou, si l’on utilise un produit contenant 500 mg d’EPA/DHA, donner 1 gélule par 7.5 à 10 kilos de poids corporel par jour. Ajuster les doses d’huile de poisson liquide à 300 mg d’EPA/DHA combinés par 5 kilos de poids corporel. Des doses plus élevées peuvent interférer avec les plaquettes et augmenter les saignements, ainsi qu’accroître l’inflammation au lieu de la réduire.
Vous devez apporter un supplément de vitamine E chaque fois que vous donnez des acides gras polyinsaturés (AGPI) tels que les huiles de poisson, sinon l’organisme sera appauvri en cette vitamine. Donnez un maximum de 7 unités internationales (UI) par kilo de poids corporel pour les petits chiens et de 3 à 4 UI par kilo pour les grands chiens. Vous pouvez également donner des quantités équivalentes moins souvent. Par exemple, un chien pesant 50 kilos peut recevoir jusqu’à 400 UI par jour, tandis qu’un chien de 5 kilos peut recevoir un maximum de 200 UI tous les trois ou quatre jours.
La pancréatine, la broméline, la papaïne, l’amylase, la protéase et d’autres enzymes sont des aides digestives bien connues qui peuvent être ajoutées au repas de votre chien pour améliorer l’assimilation des nutriments. Des essais cliniques et des rapports anecdotiques soutiennent l’utilisation d’enzymes digestives avec la nourriture, d’enzymes digestives sans nourriture entre les repas et d’enzymes entérosolubles entre les repas pour le traitement de l’arthrite.
Remèdes naturels contre l’arthrite chez le chien
L’ajout de plantes au repas de votre vieux chien courbaturé peut-il l’aider à courir, sauter et jouer comme un chiot ? Les plantes étaient les premières pharmacies pour les humains et les animaux, et pendant des milliers d’années, les cultures du monde entier ont mis au point des remèdes qui sont encore utilisés aujourd’hui.
Cependant, bien que l’arthrite canine soit un sujet de recherche vétérinaire très prisé, seules quelques études ont examiné les thérapies à base de plantes pour les chiens.
Une étude suisse réalisée en 2004 sur 29 chiens souffrant d’arthrose dégénérative a montré qu’un extrait de résine d’encens indien (Boswellia serrata) réduisait significativement les symptômes et augmentait la mobilité chez plus de 70 % des patients canins.
En 2014, un essai randomisé contrôlé par placebo mené à la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal a testé 32 chiens diagnostiqués comme souffrant d’arthrite à la suite d’examens radiologiques et orthopédiques. Les chercheurs ont mis au point des combinaisons de racine de griffe du diable (Harpagophytum procumbens), d’encens indien et d’autres plantes, et après huit semaines, la force des chiens recevant le traitement s’est améliorée jusqu’à atteindre l’équivalent d’un kilo de force supplémentaire par patte. Aucun des chiens traités n’a vu sa santé se dégrader, contrairement à 25,8 % des chiens ayant reçu un placebo. En outre, les chiens ayant reçu le placebo sont devenus moins actifs physiquement, tandis que les chiens traités sont devenus nettement plus actifs.
Les produits à base de plantes les plus populaires pour les chiens souffrant d’arthrite comprennent ceux mentionnés ci-dessus, ainsi que le cannabis (Cannabis sativa), la grande camomille (Tanacetum parthenium), le curcuma (Curcuma longa), le yucca (yucca schidigera) et divers mélanges d’herbes chinoises. La plupart des animaleries et des marchés d’alimentation naturelle vendent une variété de produits à base de plantes pour les animaux de compagnie, tout comme les détaillants en ligne.
Pour savoir quels produits conviennent le mieux à votre chien, suivez les instructions figurant sur l’étiquette et suivez un traitement (généralement de quatre à six semaines) avant d’en commencer un autre. Prenez note des symptômes arthritiques de votre chien, tels que sa volonté ou sa capacité à monter dans la voiture ou à sauter sur le canapé, ou le temps qu’il lui faut pour se lever après une sieste, avant de commencer un nouveau remède et à intervalles hebdomadaires.
Un autre bon moyen de suivre l’efficacité d’un nouveau produit consiste à prendre une vidéo de votre chien en train de marcher, de se retourner ou de jouer avant et après un traitement.
Évaluer les options pour traiter l’arthrite de votre chien
Avec des dizaines d’options, il est difficile de décider ce qu’il faut essayer pour votre chien. En 2009, la revue Veterinary Record a évalué l’efficacité des thérapies utilisées dans la gestion de l’arthrose canine sur la base de 68 articles publiés dans des revues à comité de lecture. Les études ont mis en évidence des preuves solides de l’efficacité des AINS dans le traitement de l’arthrose. L’efficacité du polysulfate de glycosaminoglycanes (le médicament injectable Adequan), du velours de bois de wapiti et d’un aliment contenant de la moule à lèvres vertes (Perna canaliculus, une source naturelle de GAG) a été modérément étayée.
En revanche, les études n’ont trouvé que peu ou pas de preuves à l’appui de l’utilisation de nombreux autres traitements. Aucun des rapports n’a apporté de réponse définitive sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et tous ont conclu que des recherches supplémentaires étaient nécessaires.
Cette analyse reflète fidèlement le manque de recherches bien conçues sur l’efficacité des traitements de l’arthrite chez le chien. Au fur et à mesure du développement de nouveaux produits et de nouvelles procédures, nous, qui aimons nos chiens arthritiques, continuerons à expérimenter des traitements et des combinaisons de traitements qui aideront nos chiens à rester actifs et à ne pas souffrir jusqu’à un âge avancé.
