Les chiens sont affectés par différents types d’allergies, notamment les allergies saisonnières aux pollens et aux graminées, les allergies alimentaires et les allergies de contact.

Afin de déterminer l’allergène responsable, des tests d’allergie doivent être effectués. Il existe plusieurs types de tests d’allergie qui peuvent être réalisés en fonction de la cause suspectée : essais, tests sanguins et tests intradermiques.
Les tests sanguins
Les analyses de sang sont le plus souvent utilisées pour détecter les allergies chez les animaux de compagnie ou les humains. Les tests sanguins pour détecter les allergies peuvent inclure :
- Le test radioallergosorbant (RAST)
- Le test d’immuno-absorption enzymatique (ELISA)
Ces tests sont effectués à partir d’un échantillon de sang et révèlent la présence d’un certain anticorps dans le sang du chien. Lorsque le chien est allergique à une substance, le système immunitaire produit un anticorps spécifique à chaque substance en partie. Par exemple, si le pollen est l’allergène en cause, le chien produira un anticorps IgE, spécifique des allergies au pollen.
Les tests sanguins ne donnent pas de résultats concluants pour les allergies alimentaires ou de contact.
Les tests intradermiques
Les tests intradermiques peuvent être pratiqués aux chiens soupçonnés d’avoir une allergie aux substances inhalées. Ce procédé n’est pas adapté aux tests alimentaires.
Le test intradermique est réalisé en injectant quelques allergènes courants sous la peau du chien. Les allergènes sont dilués et le vétérinaire peut marquer la peau du chien afin de savoir quel allergène a été injecté à quel endroit. Dans les cinq heures suivant les injections, le chien doit présenter une réaction allergique à l’endroit où l’allergène a été injecté. En l’absence de réaction allergique, le test peut être répété en utilisant une autre série d’allergènes jusqu’à ce que l’on trouve celui qui convient.
Les essais ou les tests d’élimination
Si vous soupçonnez la présence de quelques allergènes dans l’environnement de votre chien, vous pouvez le tester.
L’élimination de l’allergène suspecté dans l’environnement du chien réduira les symptômes de votre animal. Toutefois, il faut savoir que les réactions allergiques peuvent persister jusqu’à deux semaines après que le chien n’a plus été exposé à un certain allergène.
Ce type de test n’est pas adapté pour détecter les allergies aux pollens, car le chien est constamment en contact avec ceux-ci au printemps et à l’automne. Cependant, vous pouvez vous rendre compte que votre chien est allergique aux pollens s’il ne présente des réactions allergiques que pendant la saison pollinique.
Le plus souvent, les tests d’élimination permettent de détecter les allergies de contact et les allergies alimentaires.
Dans le cas des allergies de contact, vous éliminerez un allergène possible de l’environnement du chien (par exemple, le plastique ou la laine) et vous le surveillerez.
Les tests alimentaires
Les tests alimentaires peuvent être plus compliqués et plus longs. Le chien commence le test en recevant un régime qui ne contient qu’une source de protéines et une source de fibres, qui ne doivent pas être présentes dans l’alimentation habituelle du chien. Le chien doit suivre ce régime pendant deux à quatre semaines, et si aucune réaction allergique ne se produit, un nouvel ingrédient est introduit. Tous les quinze jours, un nouvel ingrédient sera ajouté et le chien sera constamment surveillé. Si le chien commence à présenter une réaction allergique, l’allergène est le dernier ingrédient introduit.