La prise en charge des lésions du ligament croisé chez votre chien est plus complexe que les choix conventionnels que sont les anti-inflammatoires et la chirurgie.
La rééducation canine, qui fait parfois appel à des attelles de ligament croisé chez le chien, est une approche en plein essor qui offre une alternative à la chirurgie.
Qu’est-ce qu’une lésion du ligament croisé chez le chien ?
Le ligament croisé crânial (LCC) est le principal stabilisateur du genou de votre chien. Le mot « croisé » vient du latin crux qui signifie « croix ». Deux ligaments se croisent pour stabiliser le genou et prévenir l’arthrose ou l’arthrite. Le LCC chez le chien est l’équivalent du ligament croisé antérieur chez l’homme.
Mais les lésions du LCC chez le chien sont très différentes des déchirures du ligament croisé antérieur chez l’homme.
Quelles sont les causes des lésions du ligament croisé chez le chien ?
Les ruptures du LCC sont le problème orthopédique le plus courant chez les chiens, car il ne s’agit pas d’une blessure, mais d’une affection dégénérative.
Chez l’homme, une rupture du ligament croisé antérieur est généralement une blessure aiguë ponctuelle qui survient souvent lors d’une activité sportive.
Mais ce n’est pas ainsi que les lésions du ligament croisé se produisent chez les chiens. Lorsqu’un chien souffre de ruptures du LCC, le vétérinaire doit expliquer au propriétaire que la blessure ne s’est probablement pas produite lors d’une récente course dans le parc ou en trébuchant dans les escaliers… même si cela peut aggraver le problème ou provoquer une recrudescence des symptômes.
Les chiens souffrant de déchirures du ligament croisé présentent déjà des problèmes dégénératifs au niveau des articulations. Peu à peu, des micro-déchirures apparaissent dans le ligament croisé. Avec le temps, ces déchirures s’agrandissent et se transforment en déchirures partielles, voire en déchirures complètes. Il est difficile de savoir quel côté cédera en premier.
La blessure a donc probablement commencé des semaines ou des mois avant que le propriétaire ne remarque une douleur ou une boiterie. Chez les chiens, l’incidence de la même blessure sur l’autre genou est plus élevée (60 % environ, selon les études que vous lisez). Mais ce n’est pas parce qu’ils se sont tordus l’autre membre que cela se produit . C’est parce qu’il y a la même composante dégénérative.
Les chiens peuvent-ils guérir d’une blessure au ligament croisé antérieur sans chirurgie ?
Beaucoup de chiens peuvent avoir une déchirure mineure, leur corps s’y adapte et ils s’en remettent.
Il arrive aux vétérinaires de trouver un contrefort médial chez des chiens qu’ils traitent pour de l’arthrite. Il s’agit d’un cal osseux sur le côté médial du genou qui apparaît généralement lorsqu’une déchirure du LCC est guérie. Lorsqu’on demande si le chien a des antécédents de rupture du ligament croisé antérieur, soit il n’en a pas, soit le propriétaire n’était pas au courant.
Chaque cas est différent. Mais il est possible de rééduquer de nombreux chiens qui vont pouvoir reprendre un mode de vie actif sans avoir besoin d’une intervention chirurgicale ou d’un appareil orthopédique.
Un appareil orthopédique pour chiens peut-il être efficace ?
Oui. Une attelle du ligament croisé peut certainement faire partie du processus, en particulier lorsque le maître du chien envisage une prise en charge conservatrice. Les vétérinaires constatent de bons résultats. Les attelles pour chiens créent une stabilité au niveau de l’articulation afin que le chien puisse progressivement être fonctionnel et profiter de la vie en tant que chien actif. Lors de l’utilisation d’une attelle, le corps s’adapte au fil du temps et crée du tissu cicatriciel (le contrefort médial dont on a parlé plus haut).
L’objectif de l’utilisation de l’orthèse est donc d’assurer la stabilité et de créer du tissu cicatriciel. Au début, vous utiliserez l’orthèse fréquemment, puis progressivement de moins en moins. Finalement, vous ne l’utiliserez que pour apporter un soutien supplémentaire dans des circonstances plus difficiles… comme des promenades plus longues, des jeux sans laisse, des randonnées.
Il faut toujours combiner l’orthèse ou l’intervention chirurgicale avec une thérapie physique et une rééducation pour aider le corps du chien à guérir et à s’adapter… et, bien sûr, à devenir plus fort. Le renforcement de ces muscles est ce qui vous aidera à long terme.
Comment choisir une orthèse pour les chiens ?
L’orthèse elle-même est délicate à choisir pour les chiens. La plupart des articulations du genou humain sont très similaires, mais chez les chiens, il existe de nombreuses variables. Il existe d’énormes différences entre les tailles, les races de chiens et les angles des articulations du genou. C’est pourquoi les vétérinaires mettent en garde contre l’utilisation d’une orthèse standard.
Une orthèse pour votre chien doit être adaptée aux caractéristiques et à l’état de votre chien. Vous devrez faire appel à une entreprise capable de mesurer et d’adapter une attelle à un chien, idéalement une entreprise spécialisée dans la rééducation animale.
Quel est le coût d’une orthèse pour les chiens ?
Une orthèse doit être fabriquée sur mesure en fonction de la taille, de la forme, de l’articulation et de l’angle de l’articulation de votre chien. Il faut également tenir compte de la consultation et du temps nécessaire à la prise de mesures, au moulage et à l’ajustement de l’orthèse. Si l’on tient compte de tout cela, le coût se situe entre 800 et 1 500 euros.
On ne peut pas considérer l’orthèse comme une alternative bon marché à la chirurgie. Oui, c’est moins cher que la chirurgie. Mais la chirurgie donne de meilleurs résultats à long terme.
Les orthèses du ligament croisé antérieur pour les chiens sont-elles efficaces ?
On obtient de bons résultats avec des chiens utilisant des attelles pour le ligament croisé. Mais on a besoin de recherches plus approfondies pour montrer les avantages à long terme de l’utilisation d’une attelle.
Y a-t-il des problèmes avec les appareils orthopédiques pour chiens ?
L’essentiel est qu’il s’agisse d’une orthèse sur mesure pour qu’elle ait une chance de fonctionner correctement en fonction des besoins physiques du chien.
Lorsqu’il s’agit de choisir entre une prise en charge conservatrice et une intervention chirurgicale, il faut garder toutes les variables à l’esprit. C’est la raison pour laquelle chaque cas est différent et qu’il n’existe pas d’approche unique même pour décider si une attelle est envisageable ou non.
Tous les chiens ne s’adapteront pas forcément bien à l’attelle. Il convient de garder cela à l’esprit. Vous ne voulez pas dépenser tout cet argent et découvrir que votre chien n’aime pas l’attelle et ne peut pas la porter. C’est donc une bonne idée d’aller dans une clinique et d’essayer une orthèse standard pendant quelques minutes pour voir si votre chien la supportera.
Les appareils orthopédiques pour chiens éliminent-ils la chirurgie ?
Les attelles peuvent être une option dans le cadre d’une prise en charge conservatrice. Mais il faut savoir qu’il y a un risque de rechute.
Cela est particulièrement vrai lorsque l’état du chien s’est amélioré, qu’il va de mieux en mieux et qu’il est peu à peu autorisé à faire des activités sans laisse. C’est à ce moment-là qu’il exerce le plus de pression sur son articulation du genou en sautant, en pivotant, en changeant de direction…
Quand la chirurgie est-elle la seule option pour les lésions du LCC ?
Tout dépend s’il s’agit d’une déchirure partielle ou complète du LCC. On ne sait à 100 % s’il s’agit d’une déchirure complète que lorsque le chirurgien intervient sur l’articulation. Auparavant, on n’a qu’une idée générale basée sur l’évaluation pratique. Mais si on soupçonne une déchirure complète, surtout s’il y a aussi une déchirure méniscale douloureuse, l’intervention chirurgicale peut offrir un meilleur résultat. Une déchirure partielle peut être traitée de manière conservatrice avec de la rééducation et éventuellement une attelle.
S’il n’y a pas de déchirure du ménisque, les résultats de la prise en charge conservatrice à l’aide d’une orthèse du LCC sont un peu meilleurs.
Pendant combien de temps un chien doit-il porter une attelle ?
Il faut adopter une approche très progressive et lente et attendre idéalement 6 mois. Votre chien peut alors commencer à faire des activités sans laisse et à faire des sorties plus intenses. On sait que le corps doit d’abord guérir, en diminuant l’inflammation et en développant lentement les muscles. Cela permet au corps de s’adapter en construisant le tissu cicatriciel autour de l’articulation du genou.
Tous les chiens souffrant de problèmes articulaires doivent-ils porter une attelle du genou ?
Il n’est pas nécessaire de porter une genouillère en permanence. Elle ne doit être portée que dans le cadre d’un programme de rééducation du LCC. Si votre chien souffre d’arthrite ou d’une luxation de la rotule (une autre affection assez courante du genou), une attelle ne sera d’aucune utilité.
Un chien peut-il vivre confortablement avec une déchirure du ligament croisé ?
Oui, il le peut. Mais chaque cas est particulier. Même lorsque vous choisissez la chirurgie, vous devez garder à l’esprit un certain nombre de facteurs. Si votre chien est plus jeune et a encore de nombreuses années devant lui, la chirurgie peut être une meilleure option que pour un chien plus âgé.
Vous devez tenir compte du niveau d’énergie de votre chien. Vous pouvez avoir un chien de 3 ou 4 ans qui est très tranquille et qui ne saute pas partout. Dans ce cas, une approche conservatrice peut s’avérer utile. En revanche, si votre chien est actif, qu’il fait des randonnées et qu’il joue souvent sans laisse, vous pouvez opter pour une intervention chirurgicale.
