En plus de supprimer les chaleurs — donc les grossesses « surprises » —, la stérilisation joue un rôle préventif dans plusieurs pathologies. Bilan des nombreux avantages de cette intervention.
L’ovariectomie limite le risque d’infection utérine. Elle empêche également l’apparition de toute tumeur ovarienne puisque les ovaires sont retirés lors de l’intervention.
Certaines chiennes ont tendance à faire des lactations de pseudo-gestation (ou grossesses nerveuses) : elles se comportent alors comme si elles attendaient des petits et sécrètent même du lait. Ce trouble a
tendance à se répéter chez certaines femelles après chaque période de chaleurs.
L’ovariectomie prévient la récurrence de ces « grossesses nerveuses » (l’intervention chirurgicale pourra être pratiquée après le traitement médical permettant de stopper la lactation).
L’opération est d’autant plus intéressante que des lactations de pseudo-gestation répétées et mal soignées favorisent l’apparition de tumeurs mammaires.
Enfin, de nombreuses études ont prouvé que la stérilisation d’une jeune chienne diminue de façon très importante le risque de développer des tumeurs mammaires plus tard. Sachant que les tumeurs mammaires représentent un des cancers les plus fréquents chez la chienne, cet avantage est non négligeable.
À quel âge dois-je faire stériliser ma chienne ?
L’âge idéal pour la stérilisation d’une chienne se situe avant ses premières chaleurs (les chaleurs débutent généralement vers 6 mois dans les petites races, vers 12 voire 18 mois dans les races
géantes). Votre vétérinaire vous indiquera le meilleur moment pour pratiquer l’intervention.
La prévention des tumeurs mammaires est maximale lorsque la chienne est stérilisée avant ses premières chaleurs (lorsqu’aucune imprégnation hormonale des mamelles n’a encore eu lieu).
Quelques chiffres
Le bénéfice de l’intervention diminue ensuite progressivement au fur et à mesure que la chienne vieillit. Le risque de développer des tumeurs mammaires est de 0,05 % chez une chienne stérilisée avant ses premières chaleurs par rapport à une chienne non stérilisée. Il est de 8 % chez une chienne stérilisée entre ses premières et ses secondes chaleurs. Puis de 26 % après les secondes chaleurs.
Au-delà de 36 mois, plus aucune diminution du risque tumoral n’est notée en comparaison avec le risque de développer une tumeur mammaire chez une chienne non stérilisée.
La stérilisation en tant que traitement : Même chez une chienne âgée n’ayant pas été stérilisée,
l’ovariectomie (retrait des ovaires) ou l’ovariohystérectomie (exérèse des ovaires et de l’utérus) peuvent devenir indispensables pour des raisons médicales.
Lors d’affections de l’utérus, une ovariohystérectomie doit être pratiquée : c’est le cas lors d’anomalies utérines congénitales, de tumeur utérine, de polypes, d’hémorragie utérine, de pyomètre (infection utérine), mais encore de torsion ou de rupture utérine.
Lors de tumeurs mammaires : Dans certains cancers des mamelles, le tissu mammaire est riche
en récepteurs hormonaux. Les variations hormonales liées aux chaleurs auront alors tendance à augmenter la vitesse de développement du cancer ou à entraîner des récidives même après retrait
des masses mammaires.
Dans ces cas précis, le fait de stériliser l’animal en plus du retrait de la tumeur va très nettement diminuer le risque de récidive et fortement augmenter l’espérance de vie de la chienne (ces chiennes ont alors une durée moyenne de survie 45 % supérieure à celles des chiennes non stérilisées).
Enfin, l’ovariectomie pourra indirectement aider à mieux gérer certaines pathologies : lors de maladie endocrinienne (par exemple lors de diabète), chaque changement hormonal lié au cycle de la chienne a tendance à interférer avec les traitements médicaux reçus par l’animal.
La stérilisation de la chienne va permettre de supprimer ces inconvénients et ainsi de mieux traiter la maladie.
La stérilisation de la chienne a donc de très nombreux intérêts. Les bénéfices apportés par l’intervention sont d’autant plus intéressants que l’opération est réalisée chez une chienne jeune.
N’oubliez pas enfin que votre chienne ne se rend compte de rien, elle se retrouve dans la phase d’anoestrus, la plus grande partie du cycle : la phase de repos sexuel. Elle ne ressent donc aucun manque !
Le seul inconvénient qui existe est le caractère définitif de la chose : une fois stérilisée, votre chienne ne pourra jamais plus avoir de petits, donc si vous souhaitez un chiot de sa descendance, il faut y penser avant !
Deux techniques peuvent être employées
- L’ovariectomie par la ligne blanche (la cicatrice de l’intervention se situera au niveau du ventre de
l’animal). - L’ovariectomie par les flancs (le vétérinaire utilisant dans ce cas un accès à l’abdomen par les
flancs de l’animal).
Le vétérinaire pratiquera l’une ou l’autre de ces deux techniques en fonction de ses préférences.
Quelques conseils pour prendre la bonne décision
- Disparition des phénomènes de chaleur avec pertes sanguines, attraction des mâles, etc.
- Plus de grossesse surprise donc plus d’euthanasie de convenance des chiots.
- Plus d’infection utérine.
- Pas de risque de cancérisation des ovaires.
- Diminution des risques de tumeur mammaire : réduction presque à zéro, si la stérilisation se fait avant les premières chaleurs.
- Toute opération présente un risque lié à l’anesthésie, même pour un chien en excellente santé. Le risque est minime d’une manière générale grâce à la surveillance et aux produits utilisés.
- Une chienne opérée jeune développera beaucoup moins de maladies qu’une chienne entière.
- Statistiquement, un chien stérilisé vit deux fois plus longtemps.
- Les injections contre les chaleurs et la prise de pilule ne sont pas anodines et peuvent induire des réactions à long terme (cancers). C’est la raison pour laquelle beaucoup de vétérinaires refusent de les prescrire.
- Les chiens se remettent beaucoup plus vite que nous des opérations : l’animal repart chez lui le soir même.
- Les avortements, les dystocies, les infections utérines, les tumeurs mammaires, etc. coûtent beaucoup plus chers à la longue qu’une stérilisation.
- Les chiennes n’ont aucunement besoin d’avoir une portée pour se sentir bien.
Les avantages de la stérilisation
Suppression des chaleurs
L’ovariectomie va permettre de faire disparaître les périodes de chaleurs et les pertes sanguines qui les
accompagnent. Il faut savoir que chez une chienne non stérilisée, les cycles sexuels sont présents tout au long de la vie de l’animal (il n’existe pas de ménopause chez la chienne).
Dans un foyer comprenant plusieurs chiennes
Le cycle hormonal modifie la perception du statut d’un animal au sein de la meute, donnant naissance à
des situations d’affrontement et de compétition entre les différentes femelles. La stérilisation (et donc la
suppression des chaleurs) permet une cohabitation plus harmonieuse et limite les cas d’agressivité entre chiennes.
En cas de maladie héréditaire
La stérilisation permet d’empêcher la reproduction d’animaux souffrant de maladies héréditaires.
Inconvénients de la stérilisation
Certains animaux auront tendance à prendre du poids après l’intervention. Un faible nombre de chiennes pourra développer une incontinence dite « de castration » (en particulier des chiennes de certaines grandes races telles que Boxer, Bobtail, Rottweiler ou Doberman).
Des solutions adaptées existent pour chacun de ces inconvénients.
Votre vétérinaire vous conseillera quant à l’alimentation à donner à un animal stérilisé afin d’éviter toute prise de poids après l’opération.
La plupart des incontinences de castration répondent bien à un traitement médical.
N’hésitez pas à poser à votre vétérinaire toutes les questions concernant les points qui pourraient vous
inquiéter afin d’être parfaitement rassuré avant l’intervention.
Si la stérilisation de la chienne peut présenter de possibles inconvénients, ceux-ci sont bien moindres en comparaison des bénéfices qu’apporte l’intervention