Votre chien âgé se met soudainement à aboyer la nuit. Vous vous levez pour aller voir ce qui se passe. Vous poussez un soupir de soulagement : il n’y a pas d’intrus dans la maison.
Votre chien a été bien nourri avant de dormir et ne semble pas souffrir non plus. Tout va bien, mais vous n’arrivez pas à comprendre pourquoi votre chien aboie toutes les deux secondes, apparemment sans raison apparente.
Les propriétaires de chiens âgés se demandent souvent pourquoi leur meilleur ami à quatre pattes s’est soudainement mis à aboyer la nuit et comment ils peuvent faire cesser ces aboiements.
Dans cet article, nous aborderons des éléments que vous devez connaître et des astuces pour aider votre chien à passer une bonne nuit de sommeil.
7 choses à savoir sur les aboiements nocturnes d’un chien âgé
N’accordez pas trop d’attention à votre chien
La seule façon de mettre fin à ce comportement est d’accorder le moins d’attention possible à votre chien, voire de l’ignorer complètement. Cela signifie ne pas lui crier dessus, ne pas le regarder et ne pas lui parler. Si vous souhaitez prendre des nouvelles de votre chien et qu’il semble aller bien, faites en sorte que votre présence soit brève et sans histoire.
Lorsque votre chien aboie la nuit, il est préférable d’éviter de lui accorder trop d’attention. En effet, le fait de lui donner de l’attention peut renforcer le comportement d’aboiement et le faire perdurer. Si votre chien a appris que le fait d’aboyer vous fait accourir, il se peut qu’il le fasse simplement pour attirer votre attention.
Avant de vous coucher, sortez votre chien pour une longue promenade.
Le vieux dicton « Un chien fatigué est un bon chien » se vérifie, car l’exercice régulier est l’un des meilleurs moyens d’empêcher votre chien d’aboyer la nuit.
Tant que le problème n’est pas lié à un problème médical plus profond, un exercice physique et mental suffisant permettra à votre chien de dormir toute la nuit et de mettre fin aux aboiements.
Laissez votre chien dormir dans votre chambre à coucher
Des études montrent que les chiens qui dorment avec leurs maîtres ont moins tendance à aboyer ou à gémir, ce qui signifie que vous pouvez rattraper le sommeil dont vous avez besoin sans être dérangé. En vieillissant, les chiens peuvent voir ou entendre moins bien et se sentent plus à l’aise pour dormir dans votre chambre près de vous.
Si votre chien est enfermé seul la nuit dans une pièce séparée, ses aboiements nocturnes peuvent être un signe de solitude ou d’anxiété de séparation. Si vous n’avez pas de raison légitime de faire dormir votre chien dans une pièce séparée, vous devriez envisager de le laisser dormir avec vous.
Laissez à votre chien un vieux vêtement pendant la nuit
Permettre à un chien âgé de dormir avec un de vos vêtements peut lui donner un sentiment de confort et de proximité, ce qui peut l’aider à soulager son anxiété et favoriser un meilleur sommeil.
Si vous préférez que votre chien ne dorme pas dans votre chambre, vous pouvez envisager de rapprocher son lit de votre chambre. Votre chien se sentira ainsi plus proche de vous et pourra également passer une meilleure nuit de sommeil.
Éclairez davantage les zones sombres
Une mauvaise vision nocturne ou la démence canine sont deux raisons possibles pour lesquelles votre chien âgé aboie la nuit. L’obscurité totale aggrave ces deux problèmes, ce qui rend votre chien déjà confus, encore plus perplexe lorsque les lumières s’éteignent pour la nuit.
Un peu plus de lumière la nuit peut aider votre chien âgé à se sentir moins anxieux et à s’orienter plus confortablement dans son environnement, ce qui pourrait réduire les aboiements nocturnes.
Les raisons les plus courantes des aboiements nocturnes
Les chiens âgés ne commencent pas à aboyer sans raison. La raison pour laquelle votre vieux chien aboie la nuit est probablement d’ordre comportemental ou environnemental, mais elle peut également indiquer un problème médical sous-jacent.
Examinons les raisons les plus courantes.
- L’anxiété de séparation : les chiens vieillissants peuvent souffrir d’anxiété de séparation nocturne, ce qui se traduit par des aboiements et du stress. L’anxiété de séparation chez les chiens âgés est assez courante et il n’y a pas lieu de s’en inquiéter outre mesure, sauf si elle commence à perturber la vie quotidienne de votre chien.
Signes d’anxiété de séparation chez le chien : il fait les cent pas, donne des coups de patte, halète, suit son maître et réclame de l’attention.
Comment traiter l’anxiété de séparation ? Laissez votre chien disposer d’un vieux vêtement à vous pendant la nuit ou rapprochez son couchage de votre chambre à coucher. Une autre solution consiste à donner l’impression que votre maison est moins vide en allumant une lumière ou en diffusant une musique douce. L’objectif est d’atténuer l’anxiété de votre chien en lui donnant l’impression d’être moins seul.
- L’ennui : les chiens peuvent aboyer la nuit par ennui, en raison d’un manque d’exercice physique et de jeux pendant la journée. Les chiens âgés, en particulier, sont plus enclins à se réveiller la nuit et à s’ennuyer.
Signe que votre chien s’ennuie : les chiens qui s’ennuient mâchent, creusent, font les cent pas, se lèchent excessivement et sont enclins à la surexcitation.
Comment traiter l’ennui ? Des promenades plus longues durant la journée, des jouets à énigme et des jeux comme le cache-cache et le tir à la corde peuvent aider à prévenir l’ennui et à maintenir l’activité physique des chiens.
- Changements environnementaux : les chiens sont beaucoup plus sensibles aux odeurs et aux bruits extérieurs et peuvent commencer à aboyer lorsqu’ils sont confrontés à des stimuli inconnus. C’est également le cas si vous avez récemment modifié leur environnement de sommeil. Les chiens s’adaptent assez rapidement aux changements, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter.
Comment traiter ce problème ? Assurez-vous que l’espace de sommeil de votre chien est adapté à ses besoins et donnez-lui le temps de s’acclimater aux bruits et aux odeurs qui ne lui sont pas familiers.
Attention : Punir ou intimider votre chien parce qu’il aboie peut augmenter son anxiété et aggraver son comportement.
Votre chien âgé peut également aboyer en raison d’un problème médical
Si vous n’avez toujours pas trouvé la raison des aboiements nocturnes de votre chien âgé, vous devriez en discuter avec votre vétérinaire pour vous assurer qu’il n’y a pas de problème médical grave à l’origine de ces aboiements excessifs.
Voici quelques problèmes de santé qui pourraient être à l’origine des aboiements nocturnes de votre chien âgé.
- Démence canine : un lent déclin cognitif provoque chez les vieux chiens une maladie semblable à la maladie d’Alzheimer, connue sous le nom de « démence canine » ou « dysfonctionnement cognitif canin ». Cette maladie du chien âgé est assez courante et pourrait être à l’origine des aboiements nocturnes de votre chien. Les pièces sombres la nuit peuvent aggraver la situation en provoquant une confusion supplémentaire.
Signes de démence chez le chien : un chien âgé qui aboie la nuit en raison d’une démence sera désorienté, agité, irritable, léthargique et plus lent à apprendre de nouvelles choses. Il peut aussi avoir moins envie de jouer.
Comment traiter la maladie ? La maladie est progressive et n’a pas de remède efficace. Il est important de trouver des moyens de gérer l’anxiété de votre chien : les aboiements nocturnes peuvent être gérés en donnant à votre chien âgé une alimentation riche en acides gras oméga-3. Les changements de mode de vie, les compléments nutritionnels et l’enrichissement comportemental sont également essentiels pour gérer la maladie.
- Mauvaise vision nocturne : les chiens âgés subissent souvent une perte de vision, tout comme les humains. Les chiens âgés souffrant de troubles de la vision ont tendance à aboyer la nuit en raison de leur incapacité à bien voir.
Signes indiquant que votre chien aboie en raison d’une perte de vision : un vieux chien qui a une mauvaise vision nocturne sera nerveux la nuit, réticent à entrer dans les pièces sombres et susceptible de se cogner à des objets dans la pénombre.
Comment aider votre chien ? Si vous remarquez des problèmes de vision, vous pouvez l’aider en éclairant davantage les zones sombres. Vous pouvez également aider votre chien à s’orienter dans la maison en veillant à ce que l’agencement intérieur soit cohérent.
- Les infections urinaires : les infections urinaires peuvent amener les chiens à uriner plus souvent. Il se peut que votre chien aboie parce qu’il a besoin d’aller faire ses besoins à l’extérieur.
Signes indiquant que votre chien souffre d’une infection urinaire : les symptômes d’une infection urinaire comprennent la présence de sang dans l’urine, des efforts, des gémissements, des souillures dans la maison et un léchage fréquent de la zone génitale. Bien que les infections urinaires chez les chiens puissent être inconfortables, voire douloureuses, elles ne sont généralement pas graves. Toutefois, des infections urinaires récurrentes peuvent être le signe de problèmes sous-jacents tels que le diabète ou des troubles rénaux. Si vous pensez que votre chien souffre d’une infection urinaire, consultez rapidement votre vétérinaire.
Comment traiter les infections urinaires ? Les infections urinaires se soignent généralement assez facilement, mais votre vétérinaire doit vous prescrire l’antibiotique adéquat.
Conclusion
Votre chien a passé sa vie à vous rendre heureux et à vous donner son amour inconditionnel. Le moment est venu d’être plus compréhensif et patient que jamais avec lui. Bien que les aboiements continus au milieu de la nuit puissent être frustrants, il n’y a aucune raison de croire qu’il est impossible de les arrêter.
La première étape consiste à diagnostiquer précisément la cause avec l’aide de votre vétérinaire et à prendre le relais. L’exercice, la diététique, l’enrichissement du comportement, une routine quotidienne cohérente et une amélioration générale de la qualité de vie peuvent aider votre chien à changer cette habitude et permettre à tous de mieux dormir.
