Si vous avez un chien âgé, vous avez eu le temps de bien le connaître.
Un changement dans son comportement ou sa personnalité est donc quelque chose que vous êtes susceptible de remarquer rapidement, en particulier si votre chien devient soudainement agité et commence à faire les cent pas dans la maison.
Les déambulations et l’agitation peuvent être déstabilisantes. Plutôt que de roupiller sur le canapé ou dans son lit, votre chien âgé est soudain sur les nerfs. Il peut s’allonger pendant quelques secondes, puis se relever et recommencer à marcher. Il peut sembler fatigué, mais il a du mal à rester immobile. En plus de faire les cent pas, vous pouvez remarquer d’autres signes tels que des gémissements, des aboiements et le fait de chercher à rassurer son maître.
Dans cet article, nous allons vous expliquer ce que vous devriez savoir pour aider votre chien qui se comporte de cette façon.
Avant de pouvoir aider votre chien, vous devez connaître la cause de son agitation
La façon dont les vétérinaires traitent un chien agité dépend de la cause de ses signes. Il est essentiel de déterminer la raison pour laquelle un chien est agité, sinon le traitement du problème peut s’avérer très difficile.
Par exemple, si un chien est agité parce qu’il est anxieux à cause d’un feu d’artifice au-dessus de sa tête, l’emmener faire une longue promenade nocturne risque d’aggraver la situation. En revanche, une longue promenade peut être la solution idéale pour un chien qui s’ennuie et s’agite et qui n’a pas fait assez d’exercice ce jour-là.
Les raisons les plus probables sont les suivantes : douleur, anxiété, démence ou simplement ennui
Il peut être difficile de déterminer la raison pour laquelle le comportement de votre chien a soudainement changé. Voici quelques-unes des causes les plus courantes chez les chiens âgés.
Douleur ou source d’inconfort
La douleur et les maux constants empêchent votre compagnon à fourrure âgé de se calmer et de se détendre. Chaque fois qu’il ressent une douleur, il peut se lever ou faire les cent pas pour se changer les idées.
Malheureusement, à mesure qu’un chien vieillit, il n’est pas rare qu’il commence à développer des problèmes médicaux. Un certain nombre de ces problèmes médicaux, notamment l’arthrite et les maladies dentaires, peuvent provoquer des douleurs chroniques. Le problème, c’est que les chiens sont très doués pour dissimuler la douleur. Un chien qui a une jambe raide ne s’arrêtera pas de marcher, il fera de son mieux pour continuer à avancer. De même, un chien qui a mal aux dents va rarement s’arrêter de manger.
Une visite de routine chez le vétérinaire est une bonne idée. En règle générale, les chiens âgés devraient être examinés au moins deux fois par an. Votre vétérinaire peut procéder à un examen physique approfondi pour tenter d’identifier toute source d’inconfort. Le traitement peut comprendre un nettoyage dentaire ou un soulagement de la douleur à long terme.
L’arthrite est une maladie courante chez les chiens âgés : des études montrent qu’elle touche jusqu’à 80 % d’entre eux. Cette maladie provoque des douleurs et des raideurs articulaires, ce qui entraîne de l’agitation et de l’inconfort, les chiens ayant du mal à se déplacer pour trouver une position confortable pour se reposer.
Anxiété due à une phobie, comme les feux d’artifice ou un orage
Saviez-vous que les nouvelles phobies sont fréquentes chez les chiens âgés, qui peuvent se sentir plus vulnérables à mesure que leurs sens diminuent ? Si votre chien commence à faire les cent pas et à s’agiter, faites une pause pour écouter ce qui se passe aux alentours. Si vous entendez des animaux, un orage bruyant ou des feux d’artifice, il se peut que ces bruits soient à l’origine de l’inquiétude de votre chien.
Il est utile d’essayer de faire taire ces bruits. Des rideaux épais, de la musique à la radio ou le bruit de la télévision peuvent être utiles. Certains chiens nerveux bénéficieront également de produits calmants tels qu’un collier ou un diffuseur Adaptil, ainsi que des compléments alimentaires calmants ajoutés à leur nourriture chaque jour.
L’avis d’un vétérinaire est judicieux si l’anxiété s’aggrave ou si vous avez l’impression que votre chien n’y fait pas face. Certains chiens peuvent avoir besoin de médicaments plus puissants, délivrés sur ordonnance.
Démence canine
Les signes de la démence canine peuvent être vagues et difficiles à cerner. Ils varient également d’un chien à l’autre. Les signes les plus fréquemment observés sont une attitude collante, un changement de comportement et de l’agitation, en particulier la nuit.
Certains chiens deviennent également plus anxieux et oublient l’éducation qu’ils connaissaient auparavant. Cela peut concerner l’apprentissage de la propreté, et les accidents à l’intérieur ne sont pas rares.
Si vous pensez que votre chien a développé une démence, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire. Il pourra ainsi écarter d’autres causes potentielles (telles qu’une accumulation de toxines due à une maladie du foie ou des reins).
Bien qu’il soit impossible de guérir la démence canine, votre vétérinaire vous proposera des stratégies de gestion, notamment des jeux de stimulation cérébrale et le maintien d’une routine dans la vie de votre chien, dans la mesure du possible. Il existe également des médicaments, tels que la Propentofylline, qui peuvent être prescrits.
Anxiété généralisée
Certains chiens sont génétiquement plus enclins à l’anxiété. C’est notamment le cas de certaines races, comme le Cocker, le Staffordshire Bull Terrier et le Bichon frisé. Un chien qui est anxieux lorsqu’il est jeune peut voir son anxiété s’aggraver lorsqu’il est plus âgé.
L’anxiété peut se manifester de différentes manières, notamment par de l’agitation, un comportement destructeur et des aboiements constants.
Il est frustrant de constater que l’anxiété n’est pas un problème facile à résoudre. Il est judicieux de prendre rendez-vous avec un vétérinaire ou un comportementaliste canin pour discuter des stratégies à adopter. Il s’agira généralement de maintenir une certaine routine, de ne pas laisser votre chien seul trop longtemps, de le stimuler mentalement, de lui faire faire beaucoup d’exercice et, éventuellement, de le soumettre à une thérapie médicale.
Ennui ou manque d’exercice
Même le chien le plus confiant et le plus équilibré peut devenir agité et inquiet s’il n’a pas assez à faire. Les chiens de travail en particulier, comme les Colleys, les Terriers et les Épagneuls, s’ennuient lorsqu’ils ne sont pas suffisamment stimulés.
Même si les chiens âgés ne sont plus aussi actifs qu’avant, ils ont toujours besoin d’un exercice régulier. Cela leur permet non seulement de conserver des articulations souples et d’éviter de prendre du poids, mais aussi de garder leur esprit en éveil. En plus de l’exercice physique, nous pouvons leur apporter beaucoup de stimulation mentale sous la forme de mini-séances d’entraînement, de jeux de cache-cache, de jeux cérébraux, d’objets à mâcher et de puzzles alimentaires.
Surveillez les autres symptômes courants associés aux comportements des chiens âgés
L’agitation est quelque chose que vous « sentirez » probablement chez votre chien. Son anxiété peut vous mettre sur les nerfs, car il ne parvient pas à se détendre et à se calmer. En plus de faire les cent pas et de se déplacer davantage, il peut également présenter les symptômes suivants :
- Augmentation du halètement et du rythme respiratoire
- Difficultés à dormir et à rester endormi
- Agitation et vocalisation
- Comportement destructeur
- Comportement collant ou craintif
- Refus de manger des friandises ou de jouer
Remèdes maison pour calmer les chiens âgés qui ne se reposent pas
Bien que plusieurs des causes de l’agitation soient mieux traitées par un vétérinaire, il y a des choses que l’on peut faire à la maison et qui devraient aider votre chien. Par exemple :
- Faire régulièrement de l’exercice et apporter une stimulation mentale : il n’est que trop fréquent que les propriétaires oublient de le faire lorsqu’un chien vieillit, mais ce genre de choses est tout aussi important pour les chiens âgés.
- Une alimentation et une hydratation de qualité : les chiens âgés doivent recevoir une alimentation adaptée à leurs besoins nutritionnels. Il faut également s’assurer qu’ils reçoivent la bonne quantité de nourriture, afin qu’ils ne soient pas en surpoids. Une surcharge pondérale peut entraîner des douleurs articulaires et des halètements.
- Un espace de repos et un environnement confortable : tout comme vous et moi, les chiens ont besoin d’un endroit confortable et relaxant pour s’endormir. Idéalement, ils ont besoin d’un lit rembourré et d’une pièce sombre et peu bruyante. S’il y a des animaux plus jeunes dans la maison, pensez à les éloigner à l’heure du coucher.
- Liens et socialisation : tous les chiens ont besoin de compagnie humaine et cela peut devenir encore plus important pour eux lorsqu’ils vieillissent. Même s’il ne s’agit que d’un câlin sur le canapé ou d’une courte séance de toilettage, votre chien vous en sera reconnaissant.
Prenez rendez-vous chez le vétérinaire si votre chien devient agité
Comme nous l’avons vu, un chien âgé qui devient soudainement agité peut être le signe d’un problème médical, comme l’anxiété ou la démence canine. Si les remèdes maison énumérés ci-dessus ne fonctionnent pas bien pour votre chien, ne tardez pas à consulter un vétérinaire ! Votre vétérinaire sera probablement en mesure de vous aider en vous proposant des traitements ou en vous recommandant des changements de mode de vie. Prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour un examen physique et pour discuter de ce qui s’est passé.
Questions / Réponses
Les déambulations peuvent-elles être un signe de douleur chez les chiens âgés ?
Absolument, les déambulations sont l’un des signes les plus courants qu’un chien âgé souffre d’une manière ou d’une autre. D’autres signes peuvent inclure des mouvements raides, une réticence à faire de l’exercice comme auparavant, une perte musculaire et un léchage excessif des articulations.
Est-il normal que les chiens âgés soient agités ?
Non, ce n’est pas normal et cela indique qu’il y a un problème. Si vous avez remarqué que votre compagnon canin était agité, il est préférable d’en parler à son vétérinaire et de le faire examiner.
