Si vous venez de voir votre chien manger tout ou partie d’un écureuil, votre première réaction peut aller de l’horreur et du dégoût à « Quel mal y a-t-il à cela ? ».
De nombreux animaux sauvages mangent probablement des écureuils tout le temps ! Si votre chien a mangé un écureuil, vous n’avez probablement pas besoin de paniquer, mais il y a cependant quelques éléments à prendre en compte :
- Bien que cela soit rare, les écureuils peuvent être infectés par la rage.
- Une bagarre avec un écureuil vivant peut entraîner la morsure de votre chien.
- Les écureuils sont souvent porteurs de bactéries et de parasites qui peuvent rendre votre chien malade.
- Un empoisonnement secondaire peut se produire si l’écureuil est mort après avoir mangé une substance toxique comme un appât pour souris ou pour rats.
- Si l’écureuil est avalé en entier ou en gros morceaux, il peut y avoir un risque d’occlusion gastro-intestinale.
Nous aborderons chacun de ces points plus en détail ci-dessous.
Les 7 problèmes potentiels liés à la consommation d’un écureuil
La rage
L’une de vos premières pensées est peut-être : « Et si l’écureuil avait la rage ? ». Heureusement, le risque est considéré comme très faible. Une vaste étude a passé en revue tous les cas de lapins et de rongeurs testés pour la rage aux États-Unis entre 1995 et 2010 et a révélé que, sur les 21 977 écureuils soumis, seuls neuf étaient positifs à la rage (0,04 %).
Toutefois, le risque n’est pas nul. Si votre chien a mangé un écureuil, il serait bon de contacter votre vétérinaire pour vous assurer que sa vaccination contre la rage est à jour.
Les morsures
S’il y a eu une escarmouche avant que votre chien ne tue et ne mange l’écureuil, il est possible qu’il ait subi des morsures.
Nous avons établi que la probabilité que l’écureuil ait la rage est très faible, mais les blessures par morsure peuvent être douloureuses et s’infecter. Examinez attentivement les blessures de votre chien et informez votre vétérinaire de vos inquiétudes.
Les maladies bactériennes
Les écureuils sont souvent porteurs de bactéries qui peuvent être transmises aux chiens (et aux humains).
En voici quelques exemples :
- Salmonelle : peut entraîner des symptômes semblables à ceux d’une intoxication alimentaire
- Leptospirose : peut entraîner une insuffisance rénale ou hépatique
- Tularémie : provoque généralement une maladie assez bénigne chez les chiens, mais peut être mortelle chez l’homme
Il existe un vaccin efficace pour protéger les chiens contre la leptospirose, que votre vétérinaire peut vous recommander si vous vivez dans une zone à haut risque.
La teigne
Les écureuils peuvent avoir la teigne, qui est très contagieuse pour les autres animaux (y compris les chiens et les humains). Le nom est trompeur, car la teigne est une infection fongique ! Les signes de cette affection chez les chiens sont la perte de poils et parfois une rougeur de la peau ou la formation de croûtes.
Les démangeaisons ne sont pas fréquentes. Certains chiens atteints ne présentent aucun signe. Si vous craignez que votre chien soit atteint de la teigne, demandez à votre vétérinaire de vous indiquer les tests de diagnostic et les traitements possibles.
Les parasites
Les écureuils sont souvent porteurs de puces, de tiques et de parasites intestinaux tels que les ascaris et les ténias. Si votre chien a mangé un écureuil, votre vétérinaire peut lui prescrire un médicament pour éliminer les insectes indésirables qu’il a pu attraper.
Un empoisonnement secondaire aux rodenticides
Si votre chien a trouvé et mangé un écureuil déjà mort, il faut envisager la possibilité qu’il soit mort d’un empoisonnement aux rodenticides (c’est-à-dire aux appâts pour souris ou rats). Si vous utilisez un rodenticide sur votre terrain et que vous pensez que l’écureuil a pu en ingérer, contactez immédiatement votre vétérinaire !
Si votre chien a mangé l’écureuil très récemment, il est peut-être possible de le faire vomir. Il est probablement judicieux d’effectuer des tests pour vérifier que la coagulation sanguine est correcte.
Il est important de noter que les signes de toxicité des rodenticides mettent au moins quelques jours à apparaître.
Ne supposez pas que votre chien va bien parce qu’il ne présente pas immédiatement des signes évidents de toxicité !
Une obstruction gastro-intestinale
Si vous avez un petit chien ou un chien qui a tendance à avaler les choses entières sans les mâcher, il peut être exposé à un risque d’obstruction gastro-intestinale. Dans ce cas, votre vétérinaire devra peut-être procéder à une intervention chirurgicale pour éliminer l’obstruction.
Comment assurer la sécurité de mon chien ?
Voici quelques conseils pour protéger votre chien :
Surveillez-le lorsqu’il est à l’extérieur
- Pratiquez des ordres comme « laisse » pour l’empêcher de ramasser des objets dangereux, et apprenez-lui à « échanger » des objets que vous ne voulez pas qu’il ait contre une récompense de grande valeur.
- Respectez les vaccinations importantes comme la rage et la leptospirose (s’il y a un risque dans votre région), selon les recommandations de votre vétérinaire.
- Un vermifuge régulier est une bonne idée, surtout si votre chien a tendance à manger des choses qu’il trouve à l’extérieur.
Si vous pensez que votre chien a mangé un écureuil, il est préférable d’appeler votre vétérinaire
- Votre vétérinaire connaît les maladies communément transmises par les animaux sauvages dans votre région.
- Votre vétérinaire peut vérifier si les vaccins de votre chien sont à jour.
- Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments pour soigner les parasites que votre chien a pu attraper.
Conclusion
N’oubliez pas de vous protéger !
Si vous trouvez un écureuil mort (ou une partie d’écureuil) sur votre terrain ou au cours d’une promenade, veillez à manipuler le corps en toute sécurité.
Évitez de le toucher à mains nues ; portez des gants ou utilisez une pelle pour le ramasser et le placer dans un sac en plastique.
Vérifiez les réglementations locales avant de jeter l’écureuil à la poubelle (certaines municipalités peuvent avoir d’autres exigences).
