Il arrive aux vétérinaires de recevoir des appels de propriétaires de chien qui posent cette question : « Docteur, mon chien ne veut rien manger depuis plusieurs jours. Que dois-je faire ? ».
Il existe différentes raisons pour lesquelles les chiens perdent l’appétit et les vétérinaires leur recommandent d’emmener leur compagnon pour un examen. Si votre chien cesse de manger, il peut s’agir de quelque chose d’aussi simple qu’une dent douloureuse ou d’un signe de maladie grave. La meilleure façon de déterminer la cause est de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire.
Dans cet article, nous examinerons les causes courantes de l’anorexie chez les chiens et ce que vous et votre vétérinaire pouvez faire pour y remédier. Nous décrirons également les signes et les circonstances dans lesquelles l’euthanasie peut être l’option la plus humaine.
Que signifie le fait qu’un chien malade s’arrête de manger ?
Si votre chien malade s’arrête de manger, il se peut qu’il ait des maux d’estomac et qu’il n’ait pas envie de manger. Toutefois, cela peut être le signe d’une maladie grave ou en phase terminale.
Vous devez emmener votre chien malade chez le vétérinaire s’il refuse de manger dans les cas suivants :
- Il vomit et a la diarrhée.
- Il ne retrouve pas l’appétit au bout d’un à deux jours.
- Il est déjà traité pour un problème de santé grave.
Quelles sont les principales raisons qui poussent mon chien à cesser de manger et comment mon vétérinaire peut-il m’aider ?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les chiens malades se désintéressent de leur nourriture.
Causes bénignes
Lorsque les chiens ne se sentent pas bien, ils peuvent cesser de manger pendant quelques jours. Voici quelques exemples d’affections bénignes :
- Virus de type rhume
- Infection légère, qui se résorbe d’elle-même
- Douleur dentaire
- Vaccinations récentes
Dans ces cas, vous pouvez surveiller votre chien pour voir s’il retrouve l’appétit. Si vous avez des inquiétudes, contactez votre vétérinaire. Le vétérinaire peut recommander un stimulant de l’appétit ou un changement de nourriture pour encourager votre chien à recommencer à manger.
Problèmes émotionnels et comportementaux
Votre chien peut également cesser de manger en raison de problèmes émotionnels ou comportementaux tels que :
- Changement de routine
- Stress causé par des feux d’artifice, des orages ou d’autres bruits forts
- Anxiété de séparation
- Voyage récent
- Intimidation de la part d’un autre animal
Lorsque la cause est liée au stress, les chiens recommencent généralement à manger une fois le stimulus disparu ou s’adaptent aux changements. Cela prend généralement quelques jours. Si votre chien est sujet à des crises d’anxiété, il se peut qu’il ait besoin d’une formation comportementale.
Alimentation
La nourriture que votre chien ingère peut affecter son appétit. Votre chien peut perdre l’envie de manger lorsque :
- On lui donne trop de friandises.
- Il mange des restes de table qui lui donnent des maux d’estomac.
- Il mange un animal mort ou de la nourriture avariée qui se trouve sur le sol.
- Il n’aime pas la nouvelle nourriture que vous lui donnez.
L’anorexie liée à l’alimentation peut ou non s’accompagner de vomissements. Si les symptômes sont légers, vous pouvez essayer de faire jeûner votre chien pendant un ou deux repas. Si votre chien semble nauséeux, donnez-lui une alimentation pauvre en graisse comme du riz bouilli et du poulet maigre pendant quelques jours pour soulager son appareil digestif. Lorsque les chiens refusent une nouvelle nourriture, il peut s’avérer nécessaire de remplacer l’aliment par un autre plus appétissant.
Maladie grave
Votre chien peut être atteint d’une maladie grave si sa perte d’appétit s’accompagne d’autres symptômes tels que :
- Bave excessive
- Vomissements/diarrhée importants
- Léthargie ou dépression
- Douleur abdominale
- Fièvre
Si vous remarquez ces symptômes ou d’autres symptômes inquiétants en plus d’une anorexie soudaine, vous devez contacter votre vétérinaire. Votre chien peut souffrir d’une affection potentiellement mortelle comme une pancréatite, une occlusion intestinale ou une infection grave comme le parvovirus.
Votre vétérinaire examinera votre chien et effectuera des tests de diagnostic pour déterminer la cause sous-jacente de ses symptômes. Une fois le diagnostic établi, le vétérinaire recommandera un traitement. Heureusement, de nombreuses affections graves peuvent être traitées et ont un bon pronostic lorsqu’elles sont prises à temps. Toutefois, certaines maladies, comme le cancer ou l’insuffisance cardiaque congestive, sont souvent fatales.
Stade terminal d’une maladie
Les chiens souffrant d’une maladie en phase terminale, comme le cancer, peuvent cesser de s’alimenter pour diverses raisons, notamment :
- Effets secondaires des médicaments
- Douleur causée par la maladie
- Tumeur qui bloque le tube digestif
- Votre chien se sent trop mal pour pouvoir manger
À ce stade de la vie de votre chien, vous devriez avoir une conversation sérieuse avec votre vétérinaire pour déterminer si un traitement peut contribuer à améliorer la qualité de vie de votre compagnon bien-aimé et à prolonger ses jours. Si vous décidez de poursuivre le traitement, votre vétérinaire pourra peut-être aider votre chien à obtenir l’alimentation dont il a besoin :
- En lui prescrivant un régime plus appétissant en fonction de son état de santé.
- En lui prescrivant des médicaments contre les nausées qui n’interfèrent pas avec les traitements.
- En adaptant les médicaments pour réduire les effets de la maladie.
- En donnant à votre chien un stimulant de l’appétit pour l’encourager à manger.
- En passant à une alimentation à la seringue avec un régime liquide.
- En insérant une sonde d’alimentation et alimentation liquide.
Quels sont les autres facteurs à prendre en compte avant d’euthanasier votre chien ?
Si votre chien est atteint d’une maladie grave ou en phase terminale et qu’il cesse de manger, tenez compte des éléments suivants avant de décider de l’euthanasier.
- Existe-t-il des traitements susceptibles de prolonger la vie de votre chien ?
- Quel est le pronostic à court et à long terme ?
- Comment les traitements affecteront-ils la qualité de vie de votre chien ?
- Quel est le coût du traitement ?
- Y a-t-il d’autres signes indiquant que mon chien ne va pas bien ? Par exemple :
- Difficulté à respirer
- Accidents fréquents
- Ne boit pas
- Perte de mobilité
- Crises d’épilepsie ou confusion
- Gémissements ou hurlements de douleur
Comment aider votre chien à obtenir les nutriments dont il a besoin ?
Les chiens âgés ou les chiots souffrant d’une maladie chronique se désintéressent parfois de la nourriture. Ils ont pourtant besoin d’absorber des calories et des nutriments pour vivre. Si votre chien malade refuse de manger, il est possible de stimuler son appétit ou de rendre sa nourriture plus appétissante :
- Si vous lui donnez des aliments secs, ajoutez de l’eau ou du bouillon sans sel aux croquettes pour les ramollir.
- Passez à des aliments en boîte ou à des aliments humides.
- Réchauffez la portion de nourriture humide de votre chien au micro-ondes – vérifiez qu’elle n’est pas trop chaude avant de la donner à votre chien.
- Ajoutez une garniture savoureuse, comme un produit commercial, un hamburger bouilli ou un blanc de poulet cuit et sans peau.
- Ajoutez un probiotique à la nourriture, qui est agréable au goût et facilite la digestion.
- Essayez de lui donner des aliments pour bébés à base de viande, à condition qu’ils ne contiennent pas d’ingrédients à base d’ail ou d’oignon.
Si votre chien continue de refuser de manger ou ne reçoit pas suffisamment de nourriture, demandez à votre vétérinaire s’il est possible de lui donner une pâtée plus nutritive pour lui apporter des nutriments et des calories.
Quand l’euthanasie est-elle la solution la plus humaine pour un chien qui cesse de s’alimenter ?
Nos chiens sont des membres de la famille. L’euthanasie n’est donc jamais une décision facile à prendre. Heureusement, votre vétérinaire peut vous accompagner dans ce processus et vous aider à identifier les signes indiquant qu’il est temps de dire adieu à votre chien. Lorsque vous discuterez de vos choix avec le médecin, tenez compte des points suivants :
- A-t-il cessé de manger ou de boire ?
- A-t-il changé de comportement, par exemple en devenant léthargique ou agressif ?
- Existe-t-il des symptômes de douleur tels que des gémissements, une boiterie, un halètement ou un sommeil prolongé ?
- A-t-il perdu sa mobilité ?
- A-t-il des problèmes de continence ou des accidents fréquents ?
- Semble-t-il déprimé ou léthargique ?
- Y a-t-il plus de mauvais jours que de bons jours ?
- Sa qualité de vie a-t-elle diminué ?
- Existe-t-il un traitement susceptible de prolonger sa vie et de maintenir une bonne qualité de vie, et est-ce quelque chose que vous pouvez gérer personnellement et financièrement ?
Si vous répondez par l’affirmative à la plupart de ces questions, il peut être plus humain d’euthanasier votre chien plutôt que de prolonger ses souffrances.
Le processus d’euthanasie comprend l’injection d’un médicament qui agit comme une surdose d’anesthésique. Votre chien glissera paisiblement dans un sommeil profond, puis son cœur et sa respiration s’arrêteront.
