Le soja a la mauvaise réputation d’être un produit de remplissage bon marché sans aucune valeur nutritionnelle. Mais ce n’est pas toujours vrai.
Le soja peut être un ingrédient nutritif dans les aliments pour chiens et peut même être thérapeutique pour certains problèmes de santé. Alors que de nombreuses personnes pensent qu’il peut provoquer des allergies alimentaires chez les chiens, le soja est en fait souvent un ingrédient principal des aliments hypoallergéniques pour animaux de compagnie.
Alors, les chiens peuvent-ils manger du soja ? Absolument, mais il ne convient pas à tous les chiens. Lisez la suite pour en savoir plus.
Qu’est-ce que le soja ?
Le soja est une légumineuse asiatique populaire, riche en protéines, en fibres, en fer et en folate (vitamine B9).
Le soja présent dans les aliments pour chiens doit être sous une forme facile à digérer et bénéfique pour leur santé.
Il existe plusieurs types de soja que l’on trouve couramment dans les aliments pour animaux de compagnie :
- Le concentré de protéines de soja : il contient environ 70 % de protéines brutes. Il s’agit d’une farine de soja dégraissée dont la plupart des glucides ont été retirés. La protéine est ainsi isolée, ce qui la rend dense en nutriments et très digeste.
- L’isolat de protéines de soja : il contient environ 90 % de protéines brutes et ne contient ni glucides ni fibres. C’est la source la plus concentrée de protéines de soja et elle est très digeste.
- Tourteau de soja : il s’agit de flocons de soja dégraissés utilisés comme source de protéines et de calories. Elle contient une grande quantité d’oligosaccharides, un hydrate de carbone qui n’est pas digestible par les chiens et qui peut occasionner beaucoup de gaz intestinaux.
- Huile de soja : elle peut être une excellente source d’acides gras oméga, notamment d’oméga-3 et d’oméga-6.
Le concentré de protéines de soja et l’isolat de protéines de soja sont plus purifiés que la farine de soja et sont donc plus chers. C’est pourquoi ils sont moins souvent utilisés dans les aliments pour animaux de compagnie.
Les chiens peuvent-ils manger du soja ?
Des études suggèrent que les protéines de soja peuvent constituer un aliment nutritionnel équilibré pour les chiens, à condition qu’elles soient formulées avec d’autres protéines végétales et animales afin d’optimiser l’apport en acides aminés.
Les bienfaits du soja pour les chiens
Aide à lutter contre les allergies
Malgré la croyance populaire selon laquelle le soja exacerbe les allergies alimentaires, le soja hydrolysé peut en fait être bénéfique pour les chiens souffrant d’allergies alimentaires. Certains vétérinaires prescrivent en fait aux chiens un régime à base de soja hydrolysé lorsqu’ils diagnostiquent et traitent des allergies, car les protéines contenues dans ce type de régime sont réduites en petits morceaux qui se faufilent dans le système digestif du chien sans que le système immunitaire ne les reconnaisse et ne provoque une réaction allergique. Bien sûr, certains chiens peuvent toujours être allergiques au soja, mais cela tend à se produire moins fréquemment que les allergies à d’autres ingrédients tels que le poulet ou le bœuf.
Acides aminés
D’un point de vue nutritionnel, le soja peut constituer pour les chiens une excellente source d’acides aminés digestibles, car il contient neuf des dix amines essentielles dont les chiens ont besoin dans le cadre d’une alimentation saine. Il est particulièrement riche en lysine, qui favorise une croissance et un développement sains.
Teneur en protéines et en antioxydants
De nombreux aliments pour chiens contiennent du soja comme l’une des principales sources de protéines, car il est beaucoup moins cher que les protéines animales.
Le soja contient des composés naturels appelés isoflavones. Des études suggèrent que les aliments qui en contiennent peuvent avoir des effets positifs sur le métabolisme et la gestion du poids. Les isoflavones peuvent réduire la prise de poids chez les chiens stérilisés en augmentant leur dépense énergétique. Les isoflavones peuvent également avoir des effets antioxydants.
Fibres et vitamines
Le soja est une excellente source de fibres, qui peuvent favoriser la santé digestive et la régularité des selles. Il contient également de nombreuses vitamines et minéraux, dont la vitamine B6, qui intervient dans le métabolisme des acides aminés, et le potassium, qui joue de nombreux rôles essentiels dans l’organisme, comme la transmission des impulsions nerveuses.
Peut contribuer à la prise en charge de la maladie
Les vétérinaires prescrivent parfois des aliments à base de soja aux chiens souffrant de certaines affections, comme certains types de calculs vésicaux. Les chiens prédisposés aux calculs d’urate peuvent ne pas être en mesure de dégrader l’acide urique comme ils le devraient et peuvent avoir besoin d’une alimentation pauvre en purine pour éviter la formation de calculs à l’avenir. Comme de nombreuses protéines végétales, le soja est plus pauvre en purine que les protéines animales et peut prévenir les récidives.
En outre, les vétérinaires peuvent recommander aux chiens souffrant d’une maladie du foie de suivre un régime à base de soja, qui peut réduire la charge de travail du foie.
Les préoccupations concernant le soja pour les chiens
Bien entendu, comme pour tous les ingrédients controversés, l’utilisation du soja dans l’alimentation des chiens pose des problèmes de santé.
Allergies
Les allergies au soja sont moins fréquentes chez les chiens qu’on ne le pense. Des études suggèrent que les allergènes alimentaires les plus fréquemment signalés chez les chiens sont le bœuf, les produits laitiers, le poulet, le blé et l’agneau. Cependant, ce n’est pas parce que le soja est moins courant que les chiens ne peuvent pas y être allergiques. C’est pourquoi il est important d’introduire lentement tout nouvel aliment ou ingrédient et de faire passer votre chien de son ancienne nourriture à la nouvelle sur une période de quelques jours ou de quelques semaines, afin de pouvoir surveiller l’apparition de réactions indésirables.
Flatulences
La farine de soja, en particulier, peut contenir des composés susceptibles de provoquer des flatulences chez les chiens. Si votre chien a déjà des problèmes gastro-intestinaux, vous pouvez éviter les aliments qui contiennent beaucoup de farine de soja au cas où ils aggraveraient ses problèmes d’estomac.
Conclusion
Bien que le soja ait mauvaise réputation dans le monde de l’alimentation des animaux de compagnie, il peut constituer une excellente source de protéines et d’autres nutriments lorsqu’il est incorporé en quantités adéquates dans un aliment pour chiens sain, complet et équilibré sur le plan nutritionnel.
Les allergies au soja chez les chiens sont relativement rares, du moins en comparaison avec d’autres allergènes, mais cela ne signifie pas qu’il ne peut pas provoquer de réaction allergique. Comme pour tout nouvel aliment, il est essentiel d’introduire lentement un régime incluant du soja et de suivre un calendrier de transition approprié, comme recommandé par votre vétérinaire.
