En tant que propriétaire de chien, il vous est probablement arrivé au moins une fois d’avoir à faire face à des vomissements et à des diarrhées.
La gastro-entérite, ou inflammation de l’estomac et des intestins peut avoir différentes causes. Chez l’homme, nous pensons souvent à une intoxication alimentaire ou au virus de la grippe. Certaines personnes désignent la cause des vomissements et de la diarrhée comme un « virus de l’estomac » ou un « virus de l’estomac ». Mais chez les chiens, la cause peut être très différente de celle des humains. Il n’est donc pas forcément exact de parler de « virus de l’estomac » pour les chiens.
Dans cet article, nous aborderons les virus courants qui peuvent provoquer une gastro-entérite chez les chiens, ainsi que les causes non virales des vomissements et de la diarrhée.
Qu’est-ce que la gastro-entérite ?
La gastro-entérite signifie littéralement inflammation de l’estomac et des intestins. Elle s’accompagne généralement de vomissements et/ou de diarrhée, de nausées, d’anorexie et de gêne abdominale. Chez les chiens, les virus représentent une petite partie des causes de vomissements et de diarrhée. Ce n’est pas parce que votre chien présente ces signes qu’il souffre d’un virus.
Causes non virales de gastro-entérite chez le chien
Deux des causes les plus courantes de vomissements et de diarrhée chez les chiens sont ce que l’on appelle les désordres alimentaires et les parasites.
Désordre alimentaire
On parle de désordre alimentaire lorsqu’un chien mange quelque chose qu’il ne devrait pas manger, quelque chose qui ne fait pas partie de son régime alimentaire normal. C’est le cas du chiot qui mange la peluche de son jouet ou qui avale les chaussettes et les sous-vêtements de son maître. C’est le cas lorsque vous emmenez votre chien au parc et qu’il trouve un gâteau à moitié mangé écrasé sur le trottoir et décide de le manger. Ou encore le chien qui fouille dans la poubelle et mange les os de poulet de la veille.
Les vomissements et la diarrhée provoqués par l’ingestion d’un objet étranger peuvent être dus à une irritation du tractus gastro-intestinal lorsque le chien le mange (pensez à la colère de votre tractus intestinal si vous mangiez puis vomissiez une chaussette), à une surabondance de bactéries ou à un virus associé à l’aliment. Parfois, les objets restent coincés dans le tractus intestinal, ce qui provoque des vomissements et des diarrhées. D’autres fois encore, c’est parce que la nourriture était riche en graisse, en épices ou en huile et qu’elle a perturbé l’estomac de votre chien. Le fait que votre chien vomisse et ait la diarrhée après avoir mangé un objet étranger ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’un virus.
Parasites
Les parasites sont une autre cause non virale de vomissements et de diarrhée chez les chiens. La plupart des parasites sont contractés par l’ingestion d’excréments infectés par des parasites. Parfois, le chien ingère des puces en se toilettant (c’est ainsi que les ténias infectent les chiens et les chats). En fonction du type de parasite, de l’âge de votre chien et de l’importance de l’infection, le degré de maladie de votre chien sera déterminé. Parfois, un parasite peut provoquer une gastro-entérite, mais le chien continue à manger, à boire et à se comporter normalement. D’autres fois, les parasites, en particulier les infestations graves d’ankylostomes, peuvent être mortels chez les jeunes chiens et les petits chiens.
La plupart des vétérinaires recommandent une prévention tout au long de l’année et des contrôles fécaux annuels pour réduire le risque que votre chien attrape un parasite.
Qu’en est-il de l’alimentation crue ?
Les régimes crus font l’objet d’un débat animé dans la communauté des animaux de compagnie. Même si l’alimentation est biologique et de la meilleure qualité, elle peut être une cause fréquente de gastro-entérite chez votre chien. En effet, les aliments crus, en particulier les produits d’origine animale, peuvent contenir des bactéries et des virus nuisibles à la santé de votre chien s’il les consomme. Il s’agit notamment de Salmonella, E. coli, Campylobacter, Listeria et Toxoplasma gondii. Les raisons pour lesquelles l’alimentation crue peut provoquer des vomissements et des diarrhées chez votre chien sont les mêmes que celles pour lesquelles vous devez vous laver les mains après avoir manipulé des œufs ou de la viande crue, afin de ne pas consommer accidentellement ces organismes dangereux.
Sans entrer dans un débat sur l’alimentation crue, sachez que si votre chien mange une alimentation crue et qu’il développe une gastro-entérite, il est possible que l’alimentation soit en cause. Votre vétérinaire vous recommandera probablement de passer à des croquettes ou à une alimentation cuite, équilibrée et faite maison pour plus de sécurité.
Causes virales de gastro-entérite chez le chien
Entérite à virus Parvo (Parvorirus)
Le virus Parvo est une maladie grave et mortelle qui est souvent à l’origine d’une gastro-entérite chez le chien. Le nom complet de la maladie est entérite à virus Parvo, qui fait référence à l’inflammation des intestins qui se produit. Le virus Parvo se contracte par l’ingestion d’excréments infectés. L’idée que votre chien puisse manger les excréments d’un autre chien peut sembler dégoûtante. Mais cela arrive. Parfois, votre chien se promène dans un parc ou une cour où un chien infecté a fait ses besoins. Votre chien recevra des particules microscopiques du virus sur ses pattes et les léchera, contractant ainsi le virus. Bien que le virus puisse être tué sur les surfaces intérieures à l’aide de plusieurs désinfectants, il peut vivre pendant des années dans l’environnement.
Les signes anormaux les plus courants sont des vomissements et une diarrhée sanglante. Les chiens se déshydratent gravement et sont souvent incapables de manger ou de retenir un liquide pendant des jours, voire des semaines. Cette situation peut évoluer vers une chute du taux de sucre dans le sang, une infection interne grave et la mort. Les chiens sont généralement très léthargiques, nauséeux, anorexiques et faibles.
Le virus Parvo est le plus fréquent chez les chiens non vaccinés. En effet, en médecine vétérinaire, on dispose d’un vaccin très efficace pour protéger les chiens contre le virus Parvo. Sans ce vaccin, les chiens peuvent être infectés à tout âge. Les chiots dont le système immunitaire est immature sont les plus vulnérables.
Les chiots peuvent également contracter ce virus par leur mère. C’est une autre raison pour laquelle il est si important de faire vacciner non seulement les chiots, mais aussi les chiens adultes.
Il est très important de savoir qu’il n’existe absolument aucun remède contre le virus Parvo. Les vétérinaires peuvent apporter un soutien à l’animal en lui fournissant des liquides et des électrolytes, en contrôlant les vomissements, etc. Cependant, il n’existe pas de médicament magique pour guérir le virus. La prévention au moyen d’un vaccin est une bien meilleure option que le traitement une fois que l’animal est malade.
Virus de la maladie de Carré
Le virus de la maladie de Carré est un autre virus souvent mortel, surtout chez les chiots. La plupart des vaccins qui protègent contre le virus Parvo protègent également contre le virus distemper. Comme pour le virus Parvo, les chiens non vaccinés peuvent être infectés à tout âge, mais les chiots dont le système immunitaire est immature ou les chiens errants sans antécédents de vaccination sont les plus touchés. Les chiots peuvent également contracter la maladie de Carré par leur mère.
Les signes anormaux comprennent un écoulement nasal et oculaire important, de la toux, une pneumonie, une gastro-entérite et éventuellement des tremblements de la tête et du corps évoluant vers des crises d’épilepsie.
Comme pour le virus Parvo, il n’existe absolument aucun traitement pour le virus de la maladie de Carré. Les vétérinaires peuvent soutenir les chiens avec des antibiotiques, de l’oxygène si nécessaire, des anticonvulsivants, etc. Souvent, lorsqu’un chien commence à avoir des crises, la maladie a progressé au point qu’il n’est plus possible de le sauver.
Comme indiqué plus haut, il est vivement recommandé de faire vacciner non seulement vos chiots, mais aussi tous vos chiens contre cette maladie. Il s’agit d’une cause de gastro-entérite que vous ne voulez jamais connaître.
Virus de la grippe
L’influenza, ou virus de la grippe est très différent chez les chiens et chez les humains. Chez l’homme, nous pensons généralement que la grippe provoque des vomissements, des diarrhées, des nausées et des crampes d’estomac. Chez les chiens, la grippe provoque des signes respiratoires anormaux. Les chiens se présentent souvent chez le vétérinaire avec une toux, des difficultés respiratoires, des écoulements nasaux et oculaires.
Le virus de la grippe est très contagieux chez les chiens. En effet, il se propage dans l’air et par les gouttelettes provenant des éternuements, de la toux, des halètements et des aboiements.
Il existe des vaccins qui aident à se protéger contre le virus de la grippe, bien qu’ils ne soient pas efficaces à 100 %. Ils ont été mis au point pour protéger contre les souches les plus courantes du virus et ne sont pas exhaustifs. Cependant, si votre chien est souvent en pension, chez le toiletteur, à la garderie ou en présence de nombreux autres chiens, le vaccin peut être un bon choix pour votre animal.
Le virus de la grippe provoquant des anomalies respiratoires chez les chiens, il ne faut pas croire que votre chien souffrant de gastro-entérite est atteint de « grippe ».
Conclusion
Si la gastro-entérite chez le chien a des causes virales, il existe tout autant de raisons non virales pour lesquelles votre chien a des vomissements et de la diarrhée. Supposer que votre chien a une « gastro » n’est pas forcément une description exacte. Quelle que soit la cause, n’oubliez pas de contacter votre vétérinaire pour discuter des signes anormaux de votre chien et déterminer s’il a besoin d’un traitement.
