Bien que la cause de cette maladie rare ne soit pas connue, la plupart des chiots se rétablissent complètement.
La gourme du chiot, également appelée cellulite juvénile canine, est une affection rare chez les chiots. La gourme touche principalement les chiots âgés de trois semaines à six mois. Elle est rarement observée chez les chiens adultes.
Symptômes de la gourme du chiot
Le premier symptôme de la gourme du chiot est un gonflement soudain au niveau de la gueule. Le museau apparaît gonflé et les lèvres sont épaissies et chaudes. La peau autour des yeux peut être tellement gonflée que le chiot ne peut pas ouvrir les yeux. Le pavillon de l’oreille (la partie souple de l’oreille) peut également être chaud et gonflé.
Des grosseurs appelées pustules se développent sur le museau, les lèvres et les oreilles du chiot dans les jours qui suivent l’apparition du gonflement de la gueule. Ces pustules ne s’étendent généralement pas à d’autres parties du corps, mais elles peuvent rarement apparaître sur les pattes d’un chiot ou autour de l’anus ou de la vulve.
De nombreux chiots atteints de la gourme se sentent fatigués et manquent d’appétit. Ils peuvent avoir de la fièvre. Les pustules sur leur gueule peuvent éclater puis se recouvrir d’une croûte. Dans de rares cas, des plaies se développent dans la peau au-dessus des ganglions lymphatiques enflés, qui se rompent et laissent s’écouler du pus. Certains chiots peuvent présenter des douleurs articulaires et boiter ou marcher d’une démarche raide.
Les ganglions lymphatiques situés sous la mâchoire du chiot gonflent et sont sensibles au toucher. C’est probablement de là que vient le nom de « gourme du chiot ». Les ganglions lymphatiques enflés d’un chiot atteint de gourme ressemblent à ceux des chevaux atteints de gourme.
Causes et diagnostic
La cause de la gourme chez les chevaux est une bactérie appelée Streptococcus equi. Cependant, la cause de la gourme chez les chiots n’est pas connue. On pense que la gourme du chiot est une maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire du chiot attaque les cellules de la peau de sa gueule (et rarement d’autres parties du corps).
Il n’existe pas de test de diagnostic pour la gourme du chiot. Il s’agit d’un diagnostic d’exclusion. Cela signifie que les autres causes des symptômes de votre chiot doivent être éliminées avant de commencer le traitement de la gourme. Votre vétérinaire peut vous recommander des tests tels qu’une analyse sanguine, un raclage de la peau à la recherche d’acariens et une cytologie cutanée des pustules à la recherche de bactéries.
Traitement de la gourme du chiot
Si les autres causes des symptômes de votre chiot sont éliminées, votre vétérinaire peut vous prescrire un traitement contre la gourme. Le traitement consiste à prescrire un stéroïde appelé prednisone pour supprimer l’hyperactivité du système immunitaire de votre chiot. Un antibiotique est souvent prescrit, car les chiots atteints de gourme sont susceptibles de développer une infection bactérienne secondaire de la peau.
Les chiots atteints de gourme sont souvent traités à la prednisone pendant au moins 4 à 6 semaines. Le gonflement au niveau de la gueule disparaît généralement au cours des premiers jours de traitement à la prednisone. Les chiots commencent à se sentir plus énergiques et à mieux manger. Plusieurs semaines de traitement peuvent être nécessaires pour faire disparaître les pustules cutanées et l’enflure des ganglions lymphatiques.
La dose de prednisone nécessaire pour traiter la gourme augmente la soif et l’appétit du chiot. Il boira plus d’eau et devra sortir plus souvent pour uriner. Il peut avoir des accidents urinaires à l’intérieur de la maison. Il aura plus faim que d’habitude et demandera plus de nourriture.
La plupart des chiots atteints de gourme se rétablissent complètement de leur maladie et n’ont pas de récidive.
