L’hémangiosarcome chez le chien

Prendre la décision d’euthanasier un chien atteint d’un hémangioscarcome ou d’une tumeur de la rate peut s’avérer difficile.

Si votre chien a été récemment diagnostiqué avec un hémangiosarcome, il peut être difficile de décider quand poursuivre le traitement et quand endormir votre compagnon bien-aimé. L’hémangiosarcome passe souvent inaperçu jusqu’à ce qu’il ait progressé à un stade très avancé de la maladie, laissant de nombreux propriétaires face à la décision soudaine d’euthanasier ou non leur chien. Un tel ultimatum est très difficile à vivre pour tout maître de chien.

Dans cet article, nous présenterons des informations clés pour vous aider à décider du moment opportun pour euthanasier un chien atteint d’hémangiosarcome, notamment les taux de survie des chiens atteints de différents types d’hémangiosarcome, les options de traitement et, enfin, les questions importantes à se poser et les mesures à prendre avant d’euthanasier un chien atteint d’hémangiosarcome. Nous espérons que ces informations vous permettront de prendre une décision éclairée.

Qu’est-ce qu’un hémangiosarcome ?

L’hémangiosarcome est un cancer hautement malin d’un type de cellule connu sous le nom de cellules endothéliales – les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins. Bien que certains hémangiosarcomes puissent être traités avec succès s’ils sont diagnostiqués suffisamment tôt, le défi consiste à trouver la tumeur en premier lieu ; il s’agit d’une forme cachée de cancer qui passe souvent inaperçue et se traduit par des symptômes très peu spécifiques. Souvent, les chiens ne se présentent chez le vétérinaire qu’après un événement majeur, comme la rupture de la tumeur à l’intérieur de l’abdomen.

Quel est le taux de survie de l’hémangiosarcome ?

La connaissance des taux de survie moyens vous aidera à décider quand il est temps d’euthanasier un chien atteint d’hémangiosarcome. Le taux de survie et l’espérance de vie d’un chien atteint d’hémangiosarcome dépendent du type d’hémangiosarcome, de la rapidité du diagnostic et des organes touchés. Cependant, en raison de la nature agressive de cette forme de cancer, le taux de survie se mesure en mois plutôt qu’en années :

• Hémangiosarcome dermique : l’hémangiosarcome touchant la peau a le meilleur pronostic à condition que le tissu cancéreux soit enlevé avant qu’il n’ait une possibilité de se propager. L’hémangiosarcome cutané est associé à l’exposition au soleil ; faites toujours tester les excroissances rouges sur la peau de votre chien par votre vétérinaire. Une étude a montré que l’hémangiosarcome cutané avait une durée de survie médiane de 780 jours. Cependant, dans les cas où le cancer envahit le tissu sous-cutané sous-jacent, la durée de survie est considérablement réduite.
• Hémangiosarcome sous-cutané : situé sous la peau, ce type d’hémangiosarcome se présente sous la forme d’une excroissance de couleur rouge foncé. Il s’agit d’une forme plus agressive d’hémangiosarcome qui se propage aux organes internes dans près de deux tiers des cas. La durée médiane de survie pour cette forme d’hémangiosarcome est de 172 à 307 jours.
• Hémangiosarcome viscéral : la forme la plus agressive de l’hémangiosarcome est la forme viscérale ; elle est de mauvais pronostic et son ablation chirurgicale complète est difficile. Lorsque l’hémangiosarcome se propage aux organes internes, le taux de survie médian est de 3 à 6 mois et seuls 10 % des chiens survivent plus d’un an, malgré la chirurgie et la chimiothérapie. Cependant, une fois le diagnostic posé, la plupart des chiens ont déjà largement dépassé cette période de 3 à 6 mois. Malheureusement, le traitement est très rarement curatif, à moins qu’il ne soit pris très tôt dans la forme dermique ou sous-cutanée.

Les options thérapeutiques peuvent-elles aider ?

Comme de nombreuses formes d’hémangiosarcome ne sont pas détectées avant un stade avancé, de nombreux traitements n’ont que peu ou pas d’effet. Cependant, s’il est détecté suffisamment tôt, le traitement peut prolonger de plusieurs mois la durée de survie d’un chien atteint.

• Chirurgie : la chirurgie est le traitement principal et consiste à retirer la plus grande partie possible de la tumeur. Cela dépend de la localisation de la tumeur et de l’existence de métastases (propagation). Le traitement chirurgical peut être curatif pour la forme dermique de l’hémangiosarcome cutané, mais même dans ce cas, les chiens atteints ont un risque plus élevé de voir apparaître d’autres tumeurs ailleurs sur le corps. Une large marge de tissu doit être retirée autour de la tumeur et vous devez éviter d’exposer votre chien à la lumière directe du soleil si possible. L’ablation de la forme viscérale de l’hémangiosarcome est intrinsèquement difficile et n’est pas sans risque, notamment d’hémorragie, mais si la tumeur peut être suffisamment retirée, la chirurgie a les meilleures chances d’augmenter la durée de survie. Selon cette étude, le traitement de l’hémangiosarcome splénique par splénectomie seule (ablation de la rate) donne aux chiens une durée de survie médiane de 1,6 mois.
• Chimiothérapie : la chimiothérapie est souvent utilisée en complément de la chirurgie, en particulier lorsque l’ablation complète de la tumeur n’a pas pu être réalisée. Différents protocoles médicamenteux sont utilisés et, bien qu’elle ne soit pas curative, la chimiothérapie vise à ralentir la progression de l’hémangiosarcome. Les chiens traités à la fois par chirurgie et par chimiothérapie ont une durée médiane de survie proche de 6 mois.
• Radiothérapie : généralement utilisée comme option de traitement palliatif, la radiothérapie est le plus souvent utilisée dans les cas de la forme dermique de l’hémangiosarcome, lorsqu’une ablation chirurgicale complète n’a pas été possible. Elle n’a qu’une utilité limitée dans les cas de l’hémangiosarcome viscéral, si ce n’est de réduire la douleur associée à la maladie.

Comment la chirurgie et/ou la chimiothérapie améliorent-elles les taux de survie ?

Les traitements chirurgicaux et la chimiothérapie ont des taux de réussite médiocres et n’ajouteront que quelques mois à l’espérance de vie d’un chien atteint. Le taux de survie à 12 mois n’est que de 6 à 13 % pour les chiens traités chirurgicalement et de 12 à 20 % pour les chiens traités par chirurgie et chimiothérapie. Si certains chiens peuvent continuer à mener une vie relativement heureuse et normale, cette période est généralement de courte durée et leur état peut se détériorer rapidement. Malheureusement, tous les chiens atteints finissent par mourir d’une hémorragie interne soudaine.

Les chiens qui ne sont pas traités ont des durées de survie dramatiquement réduites. Les chiens atteints de la forme sous-cutanée de la maladie ont en moyenne 6 mois à vivre alors que les chiens non traités atteints de la forme viscérale meurent souvent en 2 semaines s’ils sont à un stade avancé.

Questions importantes pour vous aider à décider si vous devez euthanasier un chien atteint d’hémangiosarcome

Quel est le stade de la maladie chez votre chien ?

Il peut être difficile de déterminer le stade auquel se trouve votre chien, car les symptômes ne sont généralement pas spécifiques et n’apparaissent qu’à un stade avancé de la maladie.

Les chiens aux premiers stades de la maladie peuvent sembler plus léthargiques, présenter une intolérance à l’exercice et avoir moins d’appétit.

Lorsque la maladie sous-jacente progresse, les chiens peuvent présenter des symptômes tels que des vomissements, de la diarrhée, des gencives pâles ou un abdomen distendu.

Les chiens à un stade avancé de la maladie peuvent avoir des difficultés à respirer, présenter une activité neurologique inhabituelle, convulser ou s’effondrer soudainement. Si votre chien se trouve dans cette situation, il s’agit d’une urgence, car il est probablement en train de mourir d’un hémangiosarcome ; l’euthanasie est souvent l’option la plus humaine à ce stade.

Quelle est la qualité de vie de votre chien ?

La décision d’euthanasier votre chien n’est jamais facile à prendre et dépend de la forme d’hémangiosarcome dont il est atteint, de la rapidité de sa progression, de l’efficacité du traitement et de sa qualité de vie actuelle. Bien que certaines options thérapeutiques puissent prolonger l’espérance de vie de votre chien de quelques mois à un an, le moment viendra inévitablement où la maladie aura progressé à un point tel qu’elle affectera sérieusement la vie de votre chien.

En fin de compte, la qualité de vie de votre chien est la seule chose qui compte au moment de prendre une décision. Posez-vous les questions suivantes :

Votre chien semble-t-il heureux ? Est-il toujours aussi enthousiaste à l’idée de faire ce qu’il aime ?

• A-t-il encore bon appétit ?
• A-t-il besoin d’aide pour se déplacer ?
• Votre chien semble-t-il souffrir ?
• Votre chien vomit-il régulièrement ?
• A-t-il des difficultés à respirer ou s’essouffle-t-il régulièrement ?

Vous pouvez utiliser ces critères pour vous aider à décider quand euthanasier un chien atteint d’hémangiosarcome ; si la réponse à la plupart de ces questions est défavorable, c’est le bon moment pour envisager l’euthanasie – discutez du cas de votre chien avec votre vétérinaire qui pourra vous aider à prendre la décision.

Si votre chien s’est soudainement effondré, que ses gencives sont pâles et qu’il halète, il est probable que l’hémangiosarcome se soit rompu à l’intérieur de son corps. En fonction de l’ampleur de l’hémorragie interne et du degré d’invasion de la tumeur, il peut être judicieux d’euthanasier votre chien sur-le-champ, avant que son état ne se détériore davantage. Dans certains cas, il peut être inhumain de soumettre un chien à un traitement ou à une intervention chirurgicale lourde si les chances de survie sont minimes ; cela ne fait que repousser l’inévitable.

Mesures à prendre pour vous aider à décider de l’euthanasie d’un chien atteint d’hémangiosarcome

Apprendre que votre compagnon bien-aimé est atteint d’une forme de cancer dont les options thérapeutiques sont limitées et le taux de survie faible est une nouvelle dévastatrice pour un propriétaire de chien. Les émotions sont fortes et l’idée que votre chien souffre est une réalité difficile à affronter.

Bien qu’il soit difficile d’être rationnel dans ces situations, vous devez faire passer le bien-être de votre chien en premier – la décision de l’euthanasier ne peut pas être égoïste. La possibilité de pratiquer l’euthanasie est une bénédiction ; elle permet aux vétérinaires et aux propriétaires de mettre fin aux souffrances d’un animal et de le laisser partir dans la dignité.

Pour vous aider à prendre la bonne décision, suivez les étapes suivantes :

Parlez à votre vétérinaire – Questions à poser à votre vétérinaire pour vous aider à décider du moment de l’euthanasie

• De quel type d’hémangiosarcome mon chien est-il atteint et à quel stade se trouve-t-il ?
• Quelles sont les options thérapeutiques disponibles ?
• Quel est le taux de survie avec et sans traitement ?
• Quels sont les symptômes à surveiller pour savoir si mon chien a besoin d’être euthanasié ?
• Mon chien souffre-t-il ?

Conclusion

Renseignez-vous sur le processus d’euthanasie. Si vous avez conclu que l’euthanasie est la meilleure chose à faire pour votre chien, demandez à votre vétérinaire en quoi consiste le processus. La plupart des cliniques vétérinaires permettent au propriétaire d’être aux côtés de son chien au moment de l’endormissement de leur animal et certaines peuvent même organiser une visite à domicile pour que votre chien soit le plus à l’aise possible. En étant préparé au processus d’euthanasie, vous éviterez tout choc ou toute anxiété avant l’événement ; vous pourrez ainsi vous concentrer sur les derniers moments de votre ami canin.