L’histiocytose est une maladie rare qui provient de cellules normales, les histiocytes, présents dans l’organisme. Les Bouviers bernois peuvent développer des tumeurs cancéreuses appelées sarcomes histiocytaires.
Dans d’autres cas, les Bouviers bernois développent une histiocytose systémique (sur l’ensemble du corps), non cancéreuse, mais progressive et débilitante.
Nous parlerons de ces deux types d’histiocytose chez les Bouviers bernois, de ce qu’il faut rechercher et de la façon dont votre chien peut être traité.
Qu’est-ce que l’histiocytose ?
Chez le Bouvier bernois, il existe deux types d’histiocytose. Il existe une forme bénigne connue sous le nom d’histiocytose cutanée ou systémique. Il existe également une forme cancéreuse agressive appelée histiocytose maligne. La forme systémique peut être héritée ou transmise par d’anciens membres de la famille. Cependant, certains chiens sont atteints indépendamment de leurs antécédents familiaux.
On ne sait pas ce qui stimule la prolifération des histiocytes, cellules normales de l’organisme. Vous pouvez remarquer des nodules ou des excroissances n’importe où sur le corps de votre chien, dans sa gueule, ses oreilles, etc. Cependant, il arrive que les excroissances se développent à l’intérieur des organes non visibles à l’œil nu. Ces excroissances varient en fonction de leur forme systémique, parfois de manière spontanée. D’autres fois, la croissance ne régresse pas sans médicaments. Ces épisodes se produisent tout au long de la vie du chien, chaque épisode étant pire que le précédent.
Dans le cas de la forme maligne, vous pouvez ou non remarquer les mêmes signes que dans le cas de l’histiocytose systémique. Souvent, il n’y a pas de lésions externes visibles dans la forme maligne. Cependant, la forme maligne est extrêmement agressive et progresse en quelques semaines. Les lésions ou les signes anormaux n’évoluent pas en dents de scie, mais s’aggravent rapidement et agressivement, la plupart des chiens décédant de la maladie en l’espace de quelques mois.
Quels sont les signes de l’histiocytose ?
Au début, vous pouvez remarquer une ou plusieurs masses sous la peau de votre chien. Ces grosseurs peuvent être de taille variable, allant de petits nodules à des masses plus importantes. Elles peuvent se trouver ailleurs que sur la peau, même dans les yeux, le nez et la gueule. Parfois, seuls quelques nodules se développent puis régressent en taille. D’autres fois, ces nodules peuvent s’ulcérer ou se rompre.
Votre chien peut alors présenter de multiples grosseurs suintantes sur tout le corps. Ces zones peuvent alors s’infecter. Dans ce cas, vous pouvez observer des écoulements jaunes, bruns, verts ou blancs ou une mauvaise odeur autour de ces zones.
Les Bouviers bernois peuvent contracter cette maladie partout dans leur corps. En plus des masses décrites ci-dessus, les ganglions lymphatiques de votre chien peuvent également augmenter de volume. Lors d’un épisode, votre chien peut être très indisposé et fatigué, en plus de développer les infections mentionnées ci-dessus.
D’autres Bouviers bernois peuvent développer des sarcomes histiocytaires ou des tumeurs cancéreuses. Celles-ci apparaissent souvent comme la forme bénigne de l’histiocytose au début. Cependant, elle se propage ensuite à d’autres organes, tels que le foie et la rate. Dans d’autres cas, la forme maligne ne se présente pas à l’extérieur et n’affecte que les organes tels que le foie et la rate. Dans ce cas, vous pouvez remarquer que votre chien perd du poids, a moins d’appétit, est léthargique ou a même l’abdomen gonflé.
Quelles sont les causes de l’histiocytose ?
Les histiocytes sont des cellules normales de l’organisme. Ils font partie du groupe de cellules du système immunitaire appelées macrophages. Chez les animaux sains, les histiocytes participent à une réponse immunitaire normale à différents déclencheurs ou stimuli. Dans le cas de l’histiocytose, ces cellules se développent et prolifèrent rapidement. À l’heure actuelle, il n’existe pas de facteur déclenchant connu pour expliquer ce phénomène. Parfois, des maladies telles que la leishmaniose peuvent en être la cause, mais dans la majorité des cas, il n’y a pas de stimulus.
La maladie peut être héritée chez les Bouviers bernois. Elle est plus fréquente dans le cas de l’histiocytose systémique, bien qu’elle puisse également survenir dans le cas de la forme maligne. Bien que d’autres races de chiens puissent être touchées par la maladie, les Bouviers bernois en sont les principaux représentants. Les raisons de cette prédisposition à la maladie sont encore à l’étude.
Comment soigner un Bouvier bernois atteint d’histiocytose ?
Tout d’abord, votre vétérinaire devra diagnostiquer votre chien avec précision afin de pouvoir le traiter au mieux. Le seul moyen de déterminer la cause des grosseurs de votre chien est que votre vétérinaire prélève un échantillon de tissu et l’envoie au laboratoire pour qu’un pathologiste l’examine. En règle générale, un agent anesthésiant local est appliqué sur la zone, ou bien il est mis sous sédatif. Un petit échantillon de tissu est alors prélevé et une ou deux sutures sont réalisées pour refermer la zone du prélèvement.
Certaines formes d’histiocytose peuvent répondre à de fortes doses de médicaments immunosuppresseurs. En d’autres termes, il s’agit de médicaments qui diminuent la réponse immunitaire naturelle de l’organisme afin de réduire la taille des nodules. Bien entendu, votre chien est alors exposé à un risque accru d’infection, quelle qu’en soit la source, car son système immunitaire a été affaibli. Votre chien devra souvent être placé sous une combinaison de médicaments immunosuppresseurs jusqu’à ce que l’on trouve les meilleures combinaisons et les doses les plus efficaces.
Malheureusement, si votre Bouvier bernois est atteint de la forme maligne de l’histiocytose, vous devrez peut-être consulter un oncologue vétérinaire. Il pourra discuter des agents chimiothérapeutiques possibles et de leur efficacité. Malheureusement, la forme maligne est très agressive et peu de médicaments ou de combinaisons de médicaments sont efficaces. Toutefois, votre oncologue vétérinaire pourra vous parler des données les plus récentes.
Questions / Réponses
Mon chien peut-il être guéri ?
Il s’agit d’une maladie qui dure toute la vie. Si votre chien est diagnostiqué avec une forme bénigne d’histiocytose, les événements peuvent, avec un peu de chance, être contrôlés et maintenus avec des médicaments. Au fur et à mesure que votre chien vieillit, les épisodes d’histiocytose systémique s’aggravent. Cependant, si votre chien est diagnostiqué avec une forme maligne, cancéreuse, la maladie progresse rapidement et est fatale.
L’histiocytose peut-elle se propager à mes autres chiens ?
Non, ni la forme bénigne ni la forme maligne ne sont contagieuses. Même si les lésions s’ulcèrent et s’infectent, il n’y a pas eu de transmission de l’infection secondaire à d’autres animaux.
Conclusion
L’histiocytose est due à un facteur déclenchant inconnu qui entraîne une prolifération rapide des histiocytes normaux de l’organisme. Les Bouviers bernois peuvent souffrir d’une forme non cancéreuse ou systémique d’histiocytose. Les Bouviers bernois peuvent également souffrir d’une forme maligne très agressive de l’histiocytose qui est fatale en quelques mois.
Les chiens peuvent développer des nodules ou des masses n’importe où dans le corps, qui peuvent être visibles ou non. Une évaluation des tissus en laboratoire est nécessaire pour établir le diagnostic et recommander un traitement. Le traitement dure toute la vie, la forme maligne étant fatale et la forme systémique progressant avec l’âge.
