Bien qu’elles ne soient pas douloureuses au départ, ces grosseurs inesthétiques remplies de liquide sur les coudes (ou autres proéminences osseuses) d’un chien nécessitent une intervention immédiate afin d’éviter qu’elles ne s’aggravent.
Si les hygromas sont plus fréquents chez les grands chiens, les petits chiens peuvent en développer, en particulier dans les endroits où il n’y a que des surfaces dures, comme les refuges animaliers.
Un hygroma est une grosseur remplie de liquide sur le coude d’un chien – ou, en fait, une grosseur remplie de liquide sur n’importe quel point osseux de votre chien qui entre fréquemment en contact avec le sol lorsqu’il s’assoit ou se couche. Les hygromas du coude sont les plus fréquents, en particulier chez les chiens de grande race, mais certains chiens vivant dans des refuges ou dans d’autres endroits où le sol est dur développent des hygromas au niveau du jarret. Les chiens très minces peuvent développer des hygromas sur les pointes osseuses de leur fessier (tubérosité ischiatique) lorsqu’ils s’assoient sur des surfaces dures, ce qui est beaucoup moins fréquent.
Ces poches remplies de liquide se développent à la suite de traumatismes répétés ou d’une pression sur une proéminence osseuse. Pensez au Grand danois ou au Saint-bernard qui s’assoit pour se reposer sur des surfaces dures comme le carrelage ou les planchers de bois dur. Cette irritation répétée du coude provoque des lésions tissulaires et une inflammation, ce qui entraîne une accumulation de liquide.
Hygromas du coude sans complications chez le chien
En général, ces grosseurs remplies de liquide sont ce que les vétérinaires appellent des hygromas sans complications, c’est-à-dire qu’ils ne sont ni douloureux ni infectés. Souvent, il est possible de faire disparaître les hygromas en protégeant les coudes de l’animal, en lui fournissant un couchage rembourré dans toutes les zones où il se repose fréquemment et en limitant son accès aux zones où il préfère s’allonger sur des surfaces dures.
Certains propriétaires utilisent des manchons protecteurs en néoprène qui rembourrent les coudes de leur chien. Dogleggs a été l’une des premières entreprises à fabriquer un produit à cet effet, mais vous pouvez en trouver beaucoup d’autres aujourd’hui.
Hygromas avec complications chez le chien
Comme les hygromas ne semblent pas causer de douleur au chien, certains propriétaires choisissent d’ignorer le gonflement. C’est une grave erreur. S’il n’est pas traité, un hygroma simple peut se transformer en un hygroma avec complications, douloureux et catastrophique en un rien de temps.
Le drainage d’un hygroma sans complication peut éliminer l’accumulation de liquide, mais il n’est pas recommandé en raison du risque d’infection. En outre, le drainage de l’hygroma ne s’attaque pas à la cause sous-jacente, à savoir les traumatismes répétés et la pression exercée sur les coudes. La plupart des hygromas drainés se remplissent à nouveau en l’espace d’une journée.
Qu’ils soient drainés ou non, certains hygromas s’infectent et deviennent alors très douloureux et ne guérissent pas sans l’intervention d’un vétérinaire. Parfois, la surface de la peau s’ulcère, et il arrive que l’ensemble s’ouvre complètement. Dans ces cas, un traitement antibiotique ne suffit généralement pas. La lésion doit être drainée chirurgicalement et rincée. Pour maintenir le drainage pendant que l’infection se résorbe, votre vétérinaire placera un tube en caoutchouc souple et ouvert, appelé drain de Penrose. Ce tube reste en place pendant plusieurs jours jusqu’à ce que le drainage ralentisse ou s’arrête. Des changements de pansement quotidiens sont nécessaires pour protéger la zone touchée et empêcher une nouvelle infection de remonter le long du drain ouvert.
Malheureusement, cette approche de première intention ne fonctionne pas toujours. La dernière option pour les hygromas avec complications qui ne se résolvent pas par un drainage chirurgical est l’ablation chirurgicale de l’hygroma. Cette opération ne doit toutefois pas être entreprise à la légère. La plupart des chirurgiens réservent cette option aux hygromas gravement infectés, douloureux, qui ne réagissent pas, ou en cas de suspicion de cancer. L’ablation d’un hygroma peut entraîner de graves complications, notamment en termes de cicatrisation.
C’est logique quand on y réfléchit. L’hygroma s’est développé à la suite de traumatismes et de pressions répétés sur le coude. Il est difficile de protéger le coude de ces agressions. Ajoutez à cela une incision chirurgicale avec des sutures dont le rôle est de maintenir les bords de la peau ensemble. En plus du traumatisme causé par la position allongée, l’articulation du coude bouge tellement qu’il est presque impossible d’immobiliser cette zone pour faciliter la cicatrisation. En raison de ces difficultés, les sutures peuvent lâcher et les incisions peuvent s’ouvrir. Parfois, des techniques spéciales telles que des lambeaux ou des greffes de peau sont nécessaires pour refermer la plaie chirurgicale. Le mieux est de s’adresser à un chirurgien vétérinaire hautement qualifié et certifié pour cette intervention.
Prendre des mesures immédiates pour éviter que les hygromas ne s’aggravent
Bien qu’un hygroma puisse ne pas poser de problème à votre chien au départ, vous ne devez pas l’ignorer. Si vous constatez la présence d’un gonflement mou au niveau du coude ou d’une autre proéminence osseuse de votre chien, prévoyez immédiatement un examen vétérinaire. C’est le meilleur moyen de s’assurer qu’il s’agit bien d’un hygroma, et non de quelque chose de plus grave, et d’obtenir des conseils sur la façon de traiter cette tuméfaction et d’éviter qu’elle ne se reproduise. Fournissez immédiatement à votre chien des lieux de repos très rembourrés et empêchez-le d’accéder à des surfaces de repos dures.
