Les infections chroniques de l’oreille chez le chien

Les infections de l’oreille de votre chien ne doivent pas être ignorées, car elles peuvent facilement entraîner une perte d’audition permanente.

un chien avec de grandes oreilles

Étant donné que les démangeaisons sont la raison la plus fréquente des visites chez le vétérinaire, il n’est pas surprenant que les infections de l’oreille des chiens arrivent en deuxième position. Les maladies de l’oreille sont le symptôme d’autres problèmes dans l’organisme de votre chien, comme les allergies, et il est donc tout à fait logique que les infections de l’oreille chez les chiens soient l’une des principales causes de visites chez le vétérinaire.

L’otite – inflammation de l’oreille – peut être une affection douloureuse qui a toujours une cause profonde. Le défi consiste à trouver cette cause.

Un pavillon d’oreille normal de chien doit être d’un rose sain. Une oreille tombante ou des poils sur le pavillon ne sont pas des causes primaires d’infection.

Oreilles de chien normales et oreilles de chien infectées

Le conduit auditif canin a la forme d’un L majuscule, l’ouverture vers l’extérieur étant située en haut de la section verticale (contrairement à l’oreille humaine qui est droite et horizontale). Des glandes et des poils tapissent l’oreille du chien ; les glandes produisent du cérumen et les poils le font monter et descendre pour nettoyer l’oreille, naturellement. Une oreille de chien normale ne devrait pas nécessiter beaucoup de nettoyage.

Une oreille normale et propre doit être d’un rose sain – et ne pas sentir mauvais ! Les signes indiquant que quelque chose ne va pas dans les oreilles de votre chien sont les suivants :

  • Secousses de la tête.
  • Frottement fréquent de la tête sur le sol.
  • Votre chien se gratte les oreilles.
  • D’autres chiens lèchent ou sentent les oreilles de votre chien.
  • Une odeur désagréable.
  • Canal auditif rouge.
  • Des pavillons d’oreille qui ressemblent à de la peau d’orange.

Comment se déclenchent les otites chez le chien ?

Une infection de l’oreille (otite externe) commence lorsqu’un élément déclencheur crée de la chaleur et de l’inflammation dans l’oreille. Les glandes qui tapissent l’oreille s’emballent et produisent un excès de cérumen. Les levures et les bactéries, normalement présentes en faible quantité dans l’oreille de votre chien, prospèrent dans ce type d’environnement et se développent rapidement de manière incontrôlée. L’oreille devient alors gonflée et, si l’on n’y prend garde, le conduit auditif lui-même peut se fermer complètement et ne plus être visible.

Les causes des infections de l’oreille chez le chien

La maladie de l’oreille n’est qu’un symptôme indiquant que l’organisme de votre chien est confronté à un autre problème ; il y a toujours une raison à l’apparition d’une infection de l’oreille ! Le défi consiste à trouver la cause exacte de l’infection. Commencez par examiner les trois P : Les causes primaires, prédisposantes et perpétuelles.

Les facteurs primaires conduisent directement à l’inflammation de l’oreille

  • Les allergies environnementales ou les réactions alimentaires indésirables ; elles représentent 97 % des causes primaires !
  • Les maladies parasitaires telles que les acariens. Les acariens provoquent des écoulements sombres, tout comme les levures. Si votre vétérinaire n’effectue pas de cytologie, les deux maladies peuvent être facilement confondues. En fait, les acariens sont souvent surdiagnostiqués et constituent un problème moins important qu’on ne le pense.
  • Les corps étrangers tels que les épillets ou d’autres graminées.
  • Les troubles de la kératinisation. Il s’agit d’affections qui affectent l’aspect de la surface de la peau et qui peuvent impliquer des anomalies dans la production de cellules cutanées, la production de glandes et la dégradation des cellules cutanées. La séborrhée, par exemple, produit un excès de sébum et une accumulation de cellules cutanées. Bien que la séborrhée soit plus fréquente chez certaines races (comme les Cockers), les défauts de kératinisation primaire sont généralement rares.
  • Une maladie auto-immune, telle que le pemphigus. Une biopsie doit être effectuée pour diagnostiquer une maladie auto-immune.
    Excroissances ou polypes provenant de tumeurs glandulaires telles que l’adénome et le carcinome.

Les facteurs prédisposant votre chien à une maladie de l’oreille

  • Des variations dans la conformation de l’oreille. Les Shar-Peis, par exemple, peuvent avoir des canaux auditifs rétrécis.
  • L’humidité dans les oreilles, en particulier chez les chiens qui se baignent ou plongent fréquemment, souvent exacerbée par des oreilles tombantes. Néanmoins, ce facteur est lui aussi surestimé pour expliquer les otites, en particulier si le chien n’est qu’un nageur occasionnel.
  • La conception de l’oreille du chien – tout comme la nôtre – est censée être protectrice et empêcher l’eau de causer un problème.
  • L’excès de poils dans le conduit auditif.
  • Un traitement antérieur inapproprié. Si votre chien a eu une infection de l’oreille qui n’a pas été correctement traitée, des soins inappropriés peuvent accélérer le processus de la maladie en modifiant négativement l’environnement dans les oreilles de votre chien.

Les facteurs perpétuels

Les facteurs perpétuels nous amènent à nous demander pourquoi l’infection de l’oreille revient sans cesse. Il se peut que les modifications de la muqueuse du conduit auditif n’aient jamais été prises en compte. L’affection de votre chien a peut-être commencé par être primaire (maladie), mais s’est transformée en un nouveau problème. Les infections bactériennes et à levures récurrentes ainsi que les infections de l’oreille moyenne peuvent entrer dans cette catégorie.

Diagnostic des problèmes d’oreilles chez le chien

Si les oreilles de votre chien semblent le gêner – et en particulier s’il a développé une deuxième infection de l’oreille et/ou une infection récurrente – votre vétérinaire ou votre dermatologue vétérinaire est votre meilleur allié.

Le vétérinaire de votre chien doit :

  • Examiner les deux oreilles de votre chien à l’aide d’un otoscope.
  • Prélever un échantillon et effectuer une cytologie interne en observant simplement les cellules au microscope, à la recherche de levures et/ou de bactéries et de cellules inflammatoires.
  • Élaborer des plans de traitement à court et à long terme. Après avoir effectué la cytologie, le vétérinaire doit nettoyer les oreilles de votre chien et prescrire un plan d’action approprié en fonction de ce qu’il a vu à au microscope.

Un plan de traitement à long terme comprend la recherche de la véritable cause de l’infection. Si votre chien se baigne souvent, par exemple, cela pourrait être la seule cause de son problème. Mais s’il présente d’autres symptômes, il pourrait s’agir d’une allergie.

Les acariens de l’oreille (Otodectes cynotis) produisent un dépôt brun foncé dans l’oreille de votre chien, mais il en va de même pour les infections à levures. Les acariens sont souvent surdiagnostiqués, c’est pourquoi votre vétérinaire doit effectuer une cytologie pour confirmer la présence d’acariens. Un traitement inapproprié contre les acariens peut retarder l’établissement d’un diagnostic correct.

Ne vous contentez pas d’éteindre les incendies en traitant sans comprendre ce qui a précipité le problème. Aidez votre vétérinaire à y voir plus clair en lui faisant part des symptômes et des comportements symptomatiques que vous avez observés. Léchage excessif ? Mordillements de pattes ? Points chauds ? Problèmes de glandes anales ? Cela ne se produit qu’à certaines périodes de l’année ? D’une manière générale, mais loin d’être absolue, pensez aux oreilles et aux pattes pour les sensibilités alimentaires, et à la gueule, aux pattes et au ventre pour les causes environnementales !

Comment prévenir les otites chez le chien ?

La prévention est un excellent point de départ, en particulier si vous avez un chien aux oreilles tombantes ou qui se baigne souvent – bien que, là encore, ces problèmes soient souvent aggravés par d’autres. Des contrôles réguliers des oreilles et un nettoyage en douceur peuvent aider à éviter les problèmes.

Certains maîtres utilisent une solution simple 50/50 eau/vinaigre blanc pour garder les oreilles de leur chien propres. Le vinaigre est naturellement antibactérien et anti-levure ; il acidifie le conduit auditif et le rend moins propice à l’enracinement de ces parasites.

On peut également utiliser une solution saline ordinaire vendue en pharmacie ; il est recommandé de réchauffer légèrement le liquide, de bourrer les oreilles de votre chien avec du coton roulé (de bonne qualité), de verser le liquide, de masser les oreilles, puis d’enlever le coton.

D’autres produits spécialisés sont disponibles pour le nettoyage en cas de besoin. Certains produits rendent l’oreille plus acide – ce qui est bon pour lutter contre les levures – tandis que d’autres sont plus efficaces pour lutter contre les bactéries.

Les nettoyants auriculaires commerciaux sont les suivants :

  • Douxo, un nettoyant micellaire doux, apaisant et antibactérien.
  • Les produits acides, asséchants et désodorisants tels que Glycozoo Otic, EpiOtic Advanced et MalAcetic Ultra, qui contribuent également à maintenir un pH correct dans l’oreille.
  • Un traitement topique appelé Zn4.5Otic à base de zinc, d’acides aminés et d’acide borique (anti-levure) pour aider à soigner le micro-environnement de l’oreille et éviter les infections répétées.

Il est utile de couper les poils de surface du pavillon de l’oreille de votre chien et c’est préférable à une épilation radicale, en particulier chez les chiens à oreilles tombantes. L’arrachage des poils du conduit auditif peut entraîner des microtraumatismes et une inflammation de l’oreille, ce qui prédispose les oreilles de votre chien à l’infection.

Ce qu’il ne faut pas faire pour nettoyer les oreilles de son chien ?

Les cotons-tiges n’ont pas été conçus pour s’adapter à la structure en L du conduit auditif canin, alors ne les utilisez pas pour nettoyer les oreilles de votre chien. Ils irritent le conduit auditif et poussent les débris vers des zones inaccessibles, aggravant ainsi un petit problème.

N’utilisez pas de produits à base d’alcool, d’huile minérale ou de lanoline dans les oreilles de votre chien. L’alcool pique les tissus enflammés, ce qui diminue la volonté de votre chien de vous laisser examiner ou manipuler ses oreilles ; il peut également assécher les tissus sensibles à l’intérieur de l’oreille. L’huile minérale est lourde et emprisonne la saleté, les bactéries et les champignons dans l’oreille. Enfin, certains chiens ont une réaction négative aux produits à base de lanoline, ce qui peut entraîner une surdité.

Lorsqu’il choisit un produit, votre vétérinaire peut tenir compte du type d’exsudat dans l’oreille de votre chien ; idéalement, il devrait éviter de prescrire un produit huileux si votre chien a beaucoup de liquide suintant ou de pus dans l’oreille. Les médicaments huileux restent simplement sur ce liquide dégoûtant (se séparant comme l’huile et l’eau), ce qui conduit à un traitement inadéquat.

Infections récurrentes de l’oreille chez le chien

Si votre chien souffre d’otites récurrentes et que votre vétérinaire n’est pas en mesure de vous aider, il peut être utile de faire appel à l’expertise d’un vétérinaire dermatologue. Le dermatologue a accès à des outils spécialisés, tels que l’otoscopie vidéo, qui lui permet de voir en profondeur dans le conduit auditif du chien. Il dispose également de nombreuses options de traitement plus spécialisées.

Même dans les cas moins graves, les dermatologues sont bien équipés pour proposer une approche « moins c’est plus » et peuvent s’attaquer plus rapidement à la racine du problème grâce à leur spécialisation.

Conclusion

L’inflammation de l’oreille peut sembler être un problème insignifiant qui se résoudra avec le temps, mais dans la plupart des cas, ce n’est pas le cas. Les infections de l’oreille ne sont pas seulement douloureuses – rappelez-vous quand vous étiez enfant ou que l’un de vos enfants avait une infection de l’oreille – elles peuvent également entraîner une perte d’audition si elles ne sont pas traitées.

Si vous constatez des signes extérieurs indiquant que quelque chose ne va pas dans les oreilles de votre chien – même si cela ne semble pas douloureux – n’attendez pas ! Faites appel à un vétérinaire dès que possible.