Les infections fongiques chez le chien

Un certain nombre d’infections fongiques peuvent affecter nos compagnons canins.

un chien atteint par une infection fongique

Certaines de ces infections fongiques sont des maladies superficielles ou « locales », telles que la teigne et la dermatite à levures, qui sont problématiques mais ne mettent pas en danger la vie de l’animal. D’autres infections fongiques, comme l’aspergillose et la cryptococcose, peuvent toucher plusieurs organes internes et sont beaucoup plus graves.

Cet article décrit les infections fongiques courantes chez les chiens, ce qu’elles sont et ce qu’il faut surveiller, ainsi que leur mode d’apparition et leur traitement.

Qu’est-ce qu’une infection fongique chez le chien ?

Les champignons sont des micro-organismes parasites qui produisent des spores. Alors que de nombreuses personnes pensent aux champignons, les champignons qui provoquent des maladies chez les chiens sont généralement de minuscules « micro-organismes » qui nécessitent un microscope pour être vus.

Les champignons sont abondants dans l’environnement (en particulier dans le sol), mais seuls quelques-uns sont capables de provoquer des maladies.

Cet article se concentre sur quatre causes courantes d’infections fongiques chez les chiens. Il est utile de classer les infections fongiques en deux catégories : les infections « localisées », qui se limitent à la peau ou aux parties externes, et les infections « systémiques », qui touchent les principaux systèmes de l’organisme.

Les 2 types d’infections fongiques

Infections fongiques localisées

Dermatophytose (teigne)

La teigne est un champignon pathogène extrêmement contagieux, répandu dans le monde entier. Elle se transmet par contact direct entre chiens, mais elle peut aussi passer d’une espèce à l’autre à partir d’un homme ou d’un chat. La teigne provoque une maladie de la peau et une perte de poils qui sont généralement bénignes et traitables.

Dermatite fongique

Elle est également appelée « dermatite à levures » ou, dans les milieux vétérinaires, « dermatite à Malassezia ». Les levures sont un type de champignon et, chez les chiens, Malassezia pachydermatis est la levure normalement responsable de cette maladie. Bien qu’il soit normal que les chiens aient cette levure sur la peau, certains chiens sont sujets à une prolifération de la levure, ce qui entraîne une inflammation de la peau.

Infections fongiques systémiques

Aspergillose

Il s’agit d’une variété de champignons que l’on trouve dans les sols du monde entier. Il infecte généralement les voies nasales des chiens, ce que l’on appelle l’« aspergillose nasale ». Bien qu’elle se limite généralement au nez et aux sinus, elle peut endommager les os de la cavité nasale. Plus rarement, ce champignon provoque une maladie plus généralisée et potentiellement mortelle, appelée « aspergillose disséminée », dans laquelle le champignon pénètre dans la circulation sanguine. Cette maladie est généralement observée chez les Bergers allemands.

Champignon Cryptococcus

Bien que cette infection soit plus fréquente chez les chats, les chiens peuvent également être infectés par le champignon Cryptococcus. Ce champignon peut provoquer des infections pulmonaires s’il est inhalé, mais il peut également atteindre les yeux, la peau et le système nerveux. La cryptococcose est plus fréquente dans les zones où les oiseaux, tels que les pigeons, se rassemblent en grand nombre.

Les signes des infections fongiques en fonction du type de champignon

Les signes des infections fongiques chez les chiens dépendent du champignon en cause et du caractère localisé ou systémique de la maladie.

  • Teigne : la teigne ne provoque généralement pas de démangeaisons chez les chiens. Elle provoque des plaques de perte de poils, des lésions cutanées circulaires, une peau squameuse et des griffes cassantes.
  • Dermatite fongique : elle se limite généralement à la peau, aux oreilles et aux pattes. La peau rouge/enflammée, les démangeaisons, les lésions croûteuses, l’odeur de levure de la peau et les infections de l’oreille sont des signes courants.
  • Aspergillose : aspergillose nasale : léthargie, écoulement nasal sanglant ou morveux, éternuements, douleur autour du nez et perte de pigmentation autour du museau.
  • Aspergillose disséminée : léthargie, boiterie, perte d’appétit, faiblesse, vomissements et gonflement des ganglions lymphatiques.
  • Cryptococcose : la léthargie, la toux, une respiration difficile, des problèmes oculaires et des convulsions sont autant de signes possibles.

Quelles sont les causes des infections fongiques chez le chien ?

Les champignons sont omniprésents dans l’environnement. Les chiens peuvent être infectés par un champignon de trois façons principales.

  • Tout d’abord, le champignon peut être inhalé ou attrapé dans l’environnement, comme dans le cas d’Aspergillus et de Cryptococcus. Ceci est généralement considéré comme un « accident » et peut se produire chez des chiens par ailleurs en bonne santé.
  • Deuxièmement, les infections fongiques peuvent être transmises d’un chien à l’autre. C’est le cas des infections fongiques contagieuses telles que la teigne. D’autres chiens infectés par la teigne sont « immunodéprimés », ce qui signifie que leur système immunitaire est affaibli. C’est le cas des chiens malades et des chiots.
  • Enfin, les infections fongiques peuvent être causées par une prolifération de champignons qui existent naturellement en petit nombre sur la peau ; c’est le cas de la dermatite à levures. La plupart des chiens ont quelques levures Malassezia sur leur peau, ce qui ne pose aucun problème ; mais certains chiens allergiques ont une peau malsaine et enflammée, ce qui permet à la population de levures de se développer et de provoquer une dermatite.

Comment soigner un chien atteint d’une infection fongique ?

Il faut toujours commencer par une consultation avec un vétérinaire, afin d’établir un diagnostic et de discuter des options thérapeutiques. Le traitement des chiens atteints d’une infection fongique varie en fonction du champignon présent et de la gravité des symptômes. En général, les infections fongiques localisées sont traitées avec des crèmes et des shampooings topiques, et parfois des comprimés. Les chiens infectés par la teigne doivent être tenus à l’écart des autres chiens afin de minimiser le risque de propagation du champignon.

Les infections fongiques systémiques nécessitent un traitement plus radical, impliquant souvent une période d’hospitalisation et de très longues séries de comprimés antifongiques. Certains chiens atteints d’aspergillose nasale bénéficient d’une intervention chirurgicale sous anesthésie.

Questions / Réponses

Quel est le pronostic pour les chiens atteints d’infections fongiques ?

Cela dépend de l’infection fongique en question. Les infections fongiques localisées peuvent généralement être traitées, avec un très bon pronostic de guérison complète, mais les infections fongiques systémiques peuvent être beaucoup plus difficiles à traiter.

Comment les infections fongiques chez le chien sont-elles diagnostiquées ?

La plupart des infections fongiques localisées, qui se limitent à la peau, peuvent être diagnostiquées par des tests assez simples et non invasifs. Il peut s’agir d’échantillons de peau à analyser au microscope, de cultures fongiques ou de biopsies. Les infections fongiques systémiques peuvent également nécessiter des cultures fongiques et une biopsie ; cependant, une imagerie avancée telle qu’une IRM ou une tomodensitométrie peut être nécessaire pour établir un diagnostic.

Conclusion

Les infections fongiques chez les chiens peuvent provoquer une grande variété de symptômes. Alors que les infections fongiques systémiques sont très difficiles à prévenir et à traiter, les infections fongiques localisées peuvent généralement être gérées par une bonne hygiène de la peau, l’isolement des autres chiens et des traitements assez simples à faire à domicile.

La liste ci-dessus n’est pas exhaustive, mais se concentre sur les infections fongiques les plus courantes chez les chiens. Si vous avez des inquiétudes au sujet de votre chien ou si vous avez remarqué l’un des signes décrits ci-dessus, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire.