La teigne chez le chien

De nombreuses personnes sont surprises d’apprendre que la teigne n’est pas du tout causée par un ver, mais par un champignon.

Les champignons en cause sont appelés dermatophytes, et le nom plus scientifiquement correct de la teigne est dermatophytose. Les champignons dermatophytes se nourrissent des cellules mortes de la peau et des cheveux, ce qui provoque chez l’homme une lésion ronde et rouge classique avec un anneau de squames sur les bords et une peau normale en voie de guérison au centre.

C’est parce que l’anneau de peau irritée et prurigineuse ressemblait à un ver que l’infection a été nommée « ringworm » à tort en anglais. L’aspect caractéristique de l’anneau est avant tout un phénomène humain. Chez les animaux, la teigne ressemble souvent à une plaque sèche, grise et écailleuse, mais elle peut aussi imiter n’importe quelle autre lésion cutanée et avoir n’importe quel aspect.

Où mon animal pourrait-il contracter cette infection ?

Les spores des champignons dermatophytes sont extrêmement résistantes dans l’environnement ; elles peuvent vivre pendant des années. Il suffit que la peau entre en contact avec une spore pour provoquer une infection ; toutefois, la peau doit être abrasée, car le champignon ne peut pas infecter une peau saine et intacte. Cela signifie que la peau fraîchement rasée, grattée ou égratignée, est particulièrement vulnérable.

L’infection peut résulter d’un contact direct avec un animal symptomatique infecté, d’un contact direct avec un porteur asymptomatique ou d’un contact avec des spores présentes dans l’environnement. Les animaux symptomatiques infectés présentent des lésions cutanées riches en spores fongiques. Les porteurs peuvent être des animaux infectés qui ne présentent pas de lésions évidentes (scénario fréquent vers la fin du traitement), ou des animaux qui ne sont pas infectés en tant que tels, mais qui ont simplement des spores sur leurs poils, tout comme un canapé peut avoir des spores sur sa surface. L’infection est transmise lorsque les spores se fixent sur la peau abrasée. Les lésions cutanées apparaissent généralement une à trois semaines après l’exposition.

Il existe plusieurs espèces de champignons dermatophytes. Les différentes espèces proviennent de différents types d’animaux ou même du sol. Par conséquent, la détermination de l’espèce de teigne peut aider à déterminer la source de l’infection fongique. Les facteurs de prédisposition à l’infection comprennent l’âge (les chiots et les chatons sont plus exposés que les animaux adultes), le mode de vie (les animaux en liberté ou qui chassent sont prédisposés) et le climat local (les animaux vivant dans des climats plus chauds et plus humides sont prédisposés). La suppression immunitaire due au FIV ou au virus de la leucémie féline ne s’avère pas être un facteur de prédisposition comme on pourrait s’y attendre, d’autant plus que la suppression immunitaire est un risque pour l’homme. Il existe néanmoins deux races prédisposées : les chats persans et les chiens terriers du Yorkshire. Les taux d’infection sont plus élevés dans ces races, tout comme les échecs thérapeutiques.

Puis-je contracter cette infection ?

Oui, la teigne est contagieuse, mais certaines personnes sont plus à risque que d’autres. Le champignon profite de la peau des personnes dont la capacité immunitaire est réduite. Les jeunes animaux et les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les animaux domestiques, les personnes séropositives, les personnes sous chimiothérapie ou prenant des médicaments après une transfusion ou une transplantation d’organe, ainsi que les personnes et les animaux très stressés sont donc très exposés. En général, si vous n’avez pas déjà la teigne au moment où votre animal est diagnostiqué, vous ne l’aurez probablement pas. N’oubliez pas que la peau doit être irritée pour être infectée.

Comment le vétérinaire peut-il savoir qu’il s’agit vraiment d’une teigne ?

Dans certains cas, nous savons avec certitude que l’animal est atteint de champignons dermatophytes, alors que dans d’autres cas, nous n’avons que de forts soupçons. Les lésions de teigne sur la peau des animaux ont rarement la forme classique d’un anneau comme chez l’homme (en fait, chez les animaux, les lésions ne démangent même pas), c’est pourquoi des tests sont généralement nécessaires, comme nous allons le décrire.

Lampe de Wood (Fluorescence)

Une lampe de Wood est une lampe conçue pour émettre de la lumière dans une gamme spécifique de longueurs d’onde. Elle ressemble à une lumière noire, mais est en fait totalement différente. Les champignons de la teigne du genre Microsporum (le genre le plus courant dans les cas de teigne des petits animaux) produisent une réaction chimique lorsqu’ils se fixent sur les tiges des poils. Cette réaction chimique est fluorescente en vert pomme sous la lumière d’une lampe de Wood. Les spores fongiques ne sont pas fluorescentes en l’absence d’infection, de sorte qu’un porteur non infecté n’est pas fluorescent, pas plus que les débris qui ne sont pas attachés au poil.

Le pourcentage d’infections au champignon Microsporum qui deviennent fluorescentes est controversé. Une statistique couramment publiée indique qu’environ 50 % des infections deviennent fluorescentes, mais d’autres informations suggèrent que 100 % des infections à Microsporum deviennent fluorescentes au moins à un moment ou à un autre de leur évolution. La fluorescence devient détectable pour la première fois cinq à 18 jours après l’infection. Dans de nombreux cas, l’utilisation d’une lampe de Wood permet de découvrir de nombreuses lésions cutanées supplémentaires qui n’étaient pas visibles à l’œil nu.

La plupart des cliniques vétérinaires sont équipées de lampes de Wood et les utilisent pour dépister les lésions de teigne chez les animaux de compagnie. Malheureusement, la fluorescence peut être difficile à trouver et, pour compliquer les choses, de nombreux produits topiques et débris non infectieux sont également fluorescents. Des tests supplémentaires sont souvent nécessaires.

Examen microscopique

Votre vétérinaire peut souhaiter examiner certains poils à la recherche de spores microscopiques. Il s’agit d’arracher des poils et de les examiner au microscope. Si des spores sont visibles sur les poils abîmés, le diagnostic de teigne est confirmé. Cependant, comme les spores sont difficiles à voir, en particulier dans les poils foncés, de nombreux vétérinaires renoncent à cette étape.

Culture fongique

Des poils et des squames sont placés sur un milieu de culture pour tenter de cultiver l’un des champignons de la teigne. L’avantage de ce test est qu’il permet non seulement de confirmer la teigne, mais aussi de savoir exactement quelle espèce de champignon s’y trouve. Connaître l’espèce du champignon peut aider à déterminer la source de l’infection. L’inconvénient, cependant, est que les champignons ont besoin d’au moins 10 jours pour se développer. Malheureusement, les cultures faussement négatives ne sont pas rares.

La culture fongique ne dépend pas d’une lésion cutanée visible. Un animal de compagnie ne présentant aucune lésion apparente peut être peigné sur tout le corps et les poils et la peau retirés peuvent être cultivés. Les animaux porteurs sont généralement des chats vivant avec plusieurs autres chats ou d’autres chiens.

Un milieu de croissance spécifique, appelé milieu de test dermatophyte, est généralement utilisé pour distinguer les champignons de la teigne des autres champignons. Les champignons de la teigne produisent généralement une colonie blanche et duveteuse qui colore en rouge le milieu de croissance orange en l’espace de deux à quatorze jours. Lorsque la colonie est mature, on peut en récolter le contenu et l’examiner au microscope à la recherche de spores de teigne.

Test PCR

La méthode de diagnostic la plus récente consiste à tester l’ADN du champignon dermatophyte dans les poils. L’avantage de cette méthode est qu’elle est beaucoup plus rapide que la culture, et qu’elle permet de confirmer l’infection et de déterminer l’espèce de champignon de la teigne en cause. Le test PCR est donc un excellent moyen de poser le diagnostic initial de la teigne, mais il peut poser un problème lorsqu’il s’agit de déterminer la fin du traitement. L’inconvénient du test PCR est qu’il teste l’ADN fongique et non les champignons vivants et viables. Lorsque l’animal est diagnostiqué pour la première fois, s’il y a de l’ADN fongique sur une lésion cutanée, on peut supposer que le champignon est à l’origine de l’infection. Toutefois, après le traitement, le champignon est tué ou endommagé au point d’être inoffensif, mais son ADN est toujours présent, ce qui permet d’obtenir un test PCR positif. C’est pourquoi la PCR est la meilleure méthode pour détecter les champignons chez un animal non traité, tandis que la culture est probablement la meilleure méthode pour déterminer le moment où le traitement peut être interrompu.

Biopsie

Parfois, les lésions cutanées sont si peu caractéristiques qu’une biopsie de la peau est nécessaire pour obtenir un diagnostic. Les spores fongiques sont très claires dans ces échantillons et le diagnostic peut être établi ou non. En fonction des résultats des tests préliminaires, votre vétérinaire peut commencer le traitement de la teigne immédiatement ou le reporter jusqu’à ce que des résultats plus définitifs soient disponibles.

Traitement

L’engagement est la clé du succès, surtout si vous avez plus d’un animal de compagnie. Les animaux infectés excrètent constamment des spores dans l’environnement (votre maison). La désinfection est donc tout aussi importante que le traitement de l’animal infecté. L’animal infecté devra être isolé pendant que l’environnement est désinfecté et ne devra pas être autorisé à retourner dans la zone propre tant que la culture n’est pas négative. Idéalement, tous les animaux devraient être testés et isolés jusqu’à ce qu’ils soient considérés comme exempts d’infection, après quoi ils peuvent être autorisés à retourner dans la zone propre.

Les animaux infectés ont généralement besoin d’un traitement oral, qui peut être complété par un traitement topique (trempage, lotion, ou les deux). Les lésions localisées peuvent ne nécessiter qu’un traitement topique.

Médicaments oraux pour les animaux infectés

Les médicaments oraux constituent la base du traitement de la teigne, car ils empêchent le champignon de se reproduire et de se propager. La propagation de l’infection étant contrôlée, seul le champignon préexistant subsiste et peut généralement être éliminé à l’aide d’un traitement topique, comme décrit plus loin.

Actuellement, deux médicaments sont principalement recommandés pour traiter la teigne : l’itraconazole et la terbinafine. La griséofulvine est également disponible et a été le médicament oral traditionnel contre la teigne pendant des décennies. Bien que la griséofulvine soit toujours aussi efficace que les autres médicaments, les produits plus récents semblent plus sûrs et la griséofulvine devient rapidement une référence historique.

Le traitement par voie orale ne doit pas être interrompu tant que les cultures de l’animal ne sont pas négatives. L’arrêt du traitement lorsque l’animal a l’air d’aller bien visuellement favorise souvent la réapparition de la maladie.

Itraconazole

Ce médicament est très efficace contre la teigne. Il est disponible depuis peu sous forme de suspension orale (liquide) approuvée pour les chiens et les chats, et c’est très probablement la forme que votre vétérinaire vous prescrira. L’itraconazole est également disponible pour l’homme, sous forme de gélules ou de liquide. Le produit humain n’est pas pratique pour les animaux de compagnie, car les gélules sont trop fortes et le liquide trop faible. Si le produit humain doit être utilisé, il est important de l’obtenir par l’intermédiaire d’une pharmacie spécialisée dans la préparation de gélules de taille appropriée en utilisant le nom de marque Sporonox®, plutôt qu’un produit générique. La raison en est la biodisponibilité (la quantité du médicament consommé qui pénètre effectivement dans l’organisme après avoir été avalée). Les génériques et les produits en vrac ont une biodisponibilité médiocre et ne sont pas recommandés.

L’itraconazole composé est cher et l’itraconazole composé à partir d’un produit de marque est encore plus cher, mais investir dans un médicament qui n’est pas biodisponible est encore pire. Il est donc important d’obtenir soit la marque Itrafungol® fabriquée pour les animaux, soit la marque Sporonox® fabriquée pour les humains (et reformatée en une dose pour animaux de compagnie). En moyenne, les animaux traités avec de l’itraconazole et rien d’autre ont été guéris deux semaines plus rapidement que les animaux traités avec de la griséofulvine.

Après avoir choisi la forme de médicament à utiliser, il existe plusieurs schémas posologiques : quotidien, une semaine de traitement/une semaine de repos, deux semaines de traitement/de repos, et ainsi de suite. L’essentiel est que l’itraconazole est efficace contre la teigne, quel que soit le protocole utilisé. Comme pour tout médicament, des effets secondaires sont possibles, notamment des nausées.

Terbinafine

Il s’agit d’un antifongique plus récent qui semble être efficace contre les champignons de la teigne. Bien qu’elle ait été coûteuse à l’origine, la forme générique est aujourd’hui relativement peu onéreuse. La terbinafine doit être administrée avec de la nourriture et ne peut être utilisée pendant la grossesse ou l’allaitement.

Griséofulvine

Ce médicament doit être administré avec un repas gras pour qu’une dose efficace soit absorbée par l’animal. Les chats persans et les jeunes chatons sont considérés comme sensibles à ses effets secondaires, qui se limitent généralement à des nausées, mais peuvent inclure des maladies du foie et de graves modifications des globules blancs. Les chats infectés par le virus de l’immunodéficience féline développent fréquemment des altérations des globules blancs potentiellement mortelles et ne devraient jamais être exposés à ce médicament. Malgré ses effets secondaires, qui peuvent être graves chez certains individus, la griséofulvine reste le médicament traditionnel pour le traitement de la teigne et est généralement un peu moins chère que l’itraconazole. Le traitement dure généralement un à deux mois.

Lufenuron – inefficace contre la teigne

Le lufenuron est un produit oral utilisé dans la lutte contre les puces. Il agit en inhibant la capacité de l’insecte à produire de la chitine, un composant important de son exosquelette. Il s’avère que les champignons dermatophytes ont également de la chitine dans leurs parois cellulaires et certaines recherches initiales ont suggéré que le lufénuron était un complément utile à d’autres traitements plus conventionnels. Cela ne s’est pas vérifié à long terme et son utilisation a été largement abandonnée. Le lufénuron est l’ingrédient stérilisant contre les puces contenu dans Program et Sentinel.

Traitement topique pour les animaux infectés

Si les produits oraux suppriment l’infection chez l’hôte, ils ne tuent pas les spores. Le traitement topique agit en tuant directement les spores fongiques. Cela permet non seulement de prévenir la contamination de l’environnement par l’animal infecté, mais aussi de prévenir l’infection chez les animaux qui entrent en contact avec les animaux infectés. Les poils traités par voie topique ne seront pas infectieux lorsqu’ils tomberont dans l’environnement. Dans les situations où il est difficile d’isoler les animaux infectés des animaux non infectés, la thérapie topique devient particulièrement importante. Quelles sont donc les options disponibles ?

Bains dans le sulfure de chaux

Les bains sont recommandés deux fois par semaine et peuvent être effectués à la clinique vétérinaire ou à domicile. Si vous tentez ce type de bain à la maison, vous devez vous attendre à ce que le sulfure de chaux tache les vêtements et les bijoux :

• Le sulfure de chaux tache les vêtements et les bijoux.
• Le sulfure de chaux provoque un jaunissement temporaire des poils blancs.
• Le sulfure de chaux a une forte odeur d’œuf pourri.

La solution de trempage est mélangée selon les instructions du produit et n’est pas rincée à la fin du bain. L’animal doit être séché avec une serviette. Un shampooing n’est pas nécessaire.

Rinçage ou shampooing au miconazole et à la chlorhexidine

Le miconazole (antifongique) et la chlorhexidine (désinfectant) agissent en synergie dans la lutte contre la teigne. Ils sont disponibles sous la forme d’une combinaison de rinçage et de shampooing. Le rinçage, qu’on laisse sécher sur l’animal, est efficace pour tuer les spores de la teigne, bien que, sur le terrain, le sulfure de chaux semble associé à une guérison plus rapide (médiane de 48 jours contre 30 jours avec le sulfure de chaux). Le shampooing au miconazole et à la chlorhexidine doit être utilisé pendant 10 minutes. La fréquence d’utilisation actuellement recommandée est de deux fois par semaine, qu’il s’agisse d’un rinçage ou d’un shampooing.

Il existe également des produits dans lesquels la chlorhexidine et le miconazole sont utilisés comme agents uniques. La chlorhexidine seule n’est pas efficace et le miconazole seul est efficace, mais il l’est beaucoup plus en synergie avec la chlorhexidine. Il est préférable de ne pas utiliser ces produits séparément.

Lotions et pommades topiques

De nombreux produits antifongiques sont disponibles pour traiter les lésions isolées. Le miconazole, le clotrimazole et d’autres topiques antifongiques peuvent être appliqués de cette manière, mais ces traitements doivent être considérés comme des compléments à d’autres thérapies.

Traitement de l’environnement

Le problème de la décontamination de l’environnement est que peu de produits sont efficaces. L’eau de Javel diluée dans une proportion de 1:10 tue 80 % des spores fongiques en une seule application et toute surface pouvant être blanchie doit l’être. Il convient toutefois de noter que l’eau de Javel ne peut pas désinfecter quoi que ce soit s’il y a de la saleté ou de la crasse. Le nettoyage général doit toujours précéder la désinfection. Un passage vigoureux de l’aspirateur et un nettoyage à la vapeur des tapis aideront à éliminer les spores et, bien entendu, les sacs d’aspirateur doivent être jetés. Les planchers en bois peuvent être décontaminés par l’utilisation quotidienne d’un chiffon électrostatique, tel que Swiffer, et par un nettoyage au savon pour bois deux fois par semaine. Le linge peut être décontaminé en le passant deux fois dans la machine à laver ; l’eau de Javel est facultative. Le reste de la maison peut être désinfecté pendant cette période de confinement. Veillez à nettoyer les zones avec un détergent ou un savon pour éliminer les débris organiques, car la désinfection ne fonctionnera pas si la surface n’est pas d’abord propre. Des cultures de l’animal sont effectuées tous les mois pendant la durée du traitement.

Pour réduire la contamination de l’environnement, les animaux infectés doivent être confinés dans une pièce jusqu’à ce que les cultures soient négatives.

Les recommandations spécifiques suivantes pour la désinfection de l’environnement proviennent du département de dermatologie de l’école de médecine vétérinaire de l’université du Wisconsin. Ce protocole de nettoyage doit être appliqué dans la pièce où sont hébergés les animaux infectés :

• Les poils et les particules de peau de l’animal infecté forment littéralement la poussière et la saleté de la maison et constituent la base de la réinfection. L’aspect le plus important de la désinfection de l’environnement est l’aspiration. Les zones cibles doivent être bien aspirées pendant au moins 10 minutes et les surfaces dures doivent être nettoyées à l’aide d’un Swiffer ou d’un produit similaire. (De nombreuses personnes préfèrent utiliser un aspirateur bon marché qu’il suffit de jeter lorsque l’épisode de teigne est terminé).
• Les animaux atteints devraient être confinés dans une pièce qui devrait être nettoyée deux fois par semaine.
• Les zones qui ont été contaminées doivent être nettoyées avec de l’eau et du savon, puis rincées à l’eau. Ce processus doit être effectué au moins trois fois par semaine. Pour les tapis, un nettoyeur à vapeur peut être utilisé. La vapeur n’est pas assez chaude pour tuer les spores de la teigne, mais elle devrait aider à nettoyer la saleté et à éliminer les particules contaminées.
• Après un triple nettoyage à l’eau et au savon, une solution d’eau de Javel (1:10) doit être utilisée sur les surfaces pouvant être blanchies. La surface doit rester humide pendant 10 minutes au total pour tuer les spores de la teigne. L’eau de Javel ne tue pas les spores en présence de saleté, il est donc important de nettoyer correctement la surface avant de la blanchir.
• Les sols en bois peuvent être décontaminés par l’utilisation quotidienne de chiffons de nettoyage jetables tels qu’un chiffon électrostatique sec. Les sols sont ensuite nettoyés deux fois par semaine avec du savon pour bois.
  
• Pour déterminer si une zone a été correctement décontaminée, procédez comme suit : Utilisez un morceau de tissu électrostatique sur la zone à tester et dépoussiérez pendant 5 minutes ou jusqu’à ce que le tissu soit sale.
• Une fois que la culture de l’animal est négative et qu’il est retiré de la pièce contaminée, la décontamination devrait être réalisée en un à trois nettoyages.

Le champignon de la teigne peut rester infectieux dans l’environnement pendant 18 mois, voire plus.

Identification des porteurs

Lorsqu’un animal domestique est atteint de la teigne, tous les autres animaux doivent être testés. Un animal porteur de la teigne est un animal infecté, mais ne présentant pas de lésions. Il s’agit généralement d’un animal qui a été traité pendant un certain temps et qui semble visuellement guéri, mais qui est en fait toujours infecté, ou d’un animal qui porte simplement le champignon sur son pelage, de la même manière qu’un objet inanimé peut porter des spores fongiques sur sa surface. Ces deux types de porteurs doivent être identifiés, car ils sont tous deux capables de propager l’infection.

Le test de la brosse à dents est la meilleure approche pour les animaux ne présentant pas de lésions évidentes. L’animal est peigné avec une brosse à dents propre et les poils qui se détachent sont cultivés pour détecter la teigne. Cette méthode permet de prélever des échantillons sur l’ensemble de l’animal lorsqu’aucune lésion n’est visible à l’œil nu ou à l’aide de la lampe de Wood.

La teigne disparaîtra-t-elle d’elle-même ?

Plusieurs études ont montré que cette infection fongique devrait finir par disparaître d’elle-même. En général, cela prend 4 mois, une longue période dans un environnement domestique où la contamination est continue. Il est préférable de traiter activement l’infection plutôt que d’attendre qu’elle disparaisse pendant que la contamination de l’environnement progresse.

Ce qu’il faut changer si l’épidémie semble durer longtemps (plus de 100 jours)

Après quelques mois de médication et de traitement topique, l’épidémie est généralement terminée. Si l’épidémie persiste, il est temps d’examiner les angles qui ont pu être négligés et les lacunes du programme qui ont besoin d’être comblées :

• Si vous utilisez les lésions visuelles comme critère d’évaluation du traitement, il est important de passer à la culture fongique comme norme.
• Les bains demandent beaucoup d’effort et les gens ont tendance à ne pas le faire deux fois par semaine, ce qui est optimal. Si l’infection a du mal à être éradiquée, il convient de procéder à un bain de l’animal infecté deux fois par semaine.
• L’environnement doit être correctement décontaminé, ce qui implique non seulement l’identification, mais aussi le confinement des animaux affectés. Si les animaux infectés ne sont pas enfermés, ils contamineront l’environnement et continueront à se réinfecter.
• Vérifiez si l’animal a un système immunitaire défectueux. Si l’animal est atteint d’une deuxième maladie, celle-ci doit être combattue si l’on veut qu’il se rétablisse.
• L’itraconazole préparé à partir de produits en vrac n’a pas la même biodisponibilité que l’itraconazole préparé à partir de produits sur ordonnance. Cela signifie, en bref, qu’il n’est pas aussi efficace. Le passage à des produits composés sur ordonnance ou à la terbinafine peut faire une grande différence.
• Enfin, il est important de considérer que le diagnostic peut être erroné si l’on s’est contenté de la visualisation pour le poser. Les tests appropriés décrits ci-dessus sont essentiels au diagnostic de la dermatophytose. Une biopsie peut être nécessaire.
  

Si vous êtes infecté, contactez votre médecin pour recevoir un traitement. Les vétérinaires ne sont pas en mesure de faire des recommandations pour les maladies ou les infections humaines, même si l’infection provient d’un animal de compagnie.