Si vous observez un changement de couleur du blanc des yeux de votre chien, passant d’un ton clair à une teinte jaunâtre, il se pourrait bien qu’il souffre de jaunisse.
La jaunisse chez les chiens peut également entraîner un jaunissement des gencives, des pavillons des oreilles et de la peau, voire du sérum sanguin. Les humains peuvent également avoir la jaunisse, et si vous en avez déjà entendu parler, c’est probablement parce que les bébés humains ont parfois une jaunisse de courte durée en raison de l’immaturité de leur foie.
Chez les chiens, la jaunisse est similaire, mais se manifeste de manière un peu différente. La jaunisse (également appelée ictère) peut être causée par une maladie du foie, la destruction des globules rouges ou l’obstruction des voies biliaires.
Voici ce qu’il faut rechercher et ce qu’il faut faire si vous pensez que votre chien a la jaunisse.
Causes de la jaunisse chez le chien
La jaunisse peut être un effet secondaire de différentes affections, notamment d’une maladie du foie. Les chiens atteints d’une maladie du foie peuvent également présenter une perte d’appétit et de poids, une léthargie, un abdomen gonflé et douloureux, des urines orangées et des selles pâles. Ils peuvent présenter des saignements excessifs, car le foie joue un rôle essentiel dans la coagulation du sang. Des signes neurologiques sont également possibles en cas de maladie hépatique, car le foie élimine les toxines. S’il ne fonctionne pas correctement, il ne pourra pas éliminer ces toxines. Les maladies du foie peuvent être causées par des infections telles que la leptospirose, la pancréatite, les toxines, y compris le surdosage de médicaments, le cancer, l’hépatite, des conditions éventuellement héréditaires, telles que les shunts ou la toxicose au cuivre, ou un traumatisme grave. La dirofilariose peut également provoquer une jaunisse chez le chien.
Les chiens présentant une destruction des globules rouges, ou hémolyse, peuvent également présenter des signes d’anémie. Ceux-ci peuvent inclure des gencives pâles, une faiblesse, une perte d’appétit, une respiration superficielle et rapide, et des urines orangées. L’anémie hémolytique à médiation immunitaire ou la toxicité de la consommation d’oignons, d’ail, de zinc ou de plomb peuvent être à l’origine de cette anémie. Elle peut également être causée par des infections à Ehrlichia, à la leptospirose et autres, par des déficiences sanguines héréditaires et par plusieurs autres causes moins courantes.
Les chiens souffrant d’une obstruction des voies biliaires présentent souvent une jaunisse extrême, un appétit accru, une perte de poids, des saignements excessifs, une léthargie, des urines orangées et des selles pâles. Les causes comprennent la pancréatite, les traumatismes, le cancer, les calculs biliaires et une bile trop épaisse.
Diagnostic de la jaunisse chez le chien
Certaines causes de jaunisse chez les chiens présentent des symptômes similaires. Votre vétérinaire effectuera donc des tests pour déterminer la cause de la jaunisse. L’une des premières choses que votre vétérinaire peut faire est de prélever un échantillon de sang pour réaliser une numération formule sanguine et un profil biochimique. La numération formule sanguine mesure la quantité de globules rouges dans l’échantillon. Si le nombre de globules rouges est trop faible, cela signifie que le chien est anémique. Le profil biochimique contient plusieurs mesures de la fonction hépatique. Si les résultats sont normaux, une radiographie (rayons X) ou une échographie est utilisée pour examiner la vésicule biliaire et les voies biliaires à la recherche d’obstructions. Il arrive que le chien doive subir une chirurgie exploratoire pour en déterminer la cause.
Si une maladie du foie est indiquée, l’étape suivante consiste à déterminer le type de maladie hépatique dont souffre votre chien en prélevant un échantillon de cellules hépatiques. L’aspiration à l’aiguille fine est la plus simple. Une aiguille est simplement passée à travers la peau et dans le foie, puis les cellules sont aspirées dans la seringue et prélevées pour être étudiées au microscope. Il est évident que cette méthode ne permet pas d’obtenir un grand nombre de cellules et qu’elle peut donc parfois passer à côté de cellules anormales. La biopsie à l’aiguille est essentiellement la même technique, mais une aiguille beaucoup plus grosse est utilisée, ce qui signifie que votre chien devra être sédaté ou anesthésié. Elle permet de prélever un noyau de tissu hépatique, ce qui signifie que les cellules sont toujours disposées dans l’échantillon de la même manière que dans le foie. Une biopsie cunéiforme chirurgicale nécessite que le chien soit anesthésié, afin que le chirurgien puisse retirer une partie du foie. Cette méthode permet d’obtenir le diagnostic le plus précis, mais elle est plus invasive.
Comment traiter la jaunisse chez le chien ?
La jaunisse elle-même ne peut être traitée qu’en traitant la cause. Les soins de soutien peuvent inclure un liquide intraveineux contenant de la vitamine K1, et éventuellement du dextrose pour lutter contre l’hypoglycémie, ou une combinaison de vitamine E et d’anti-inflammatoires. Mais le traitement spécifique dépend de la cause.
Si la jaunisse est due à la destruction des globules rouges, le traitement visera à éliminer les parasites ou les infections qui pourraient en être responsables, ou à stopper l’hyperactivité du système immunitaire dans le cas d’une anémie hémolytique à médiation immunitaire. Des soins de soutien sous forme de transfusions sanguines peuvent être nécessaires.
Si votre chien souffre d’une maladie du foie, là encore, le traitement dépendra de la cause. S’il s’agit d’un cancer du foie ou des voies biliaires, il peut être nécessaire d’enlever ou de traiter le cancer. Si la maladie du foie est due à une infection, des antibiotiques seront prescrits. En fonction des autres pathologies en cause, votre vétérinaire peut prescrire des traitements visant à réduire l’inflammation, les niveaux de zinc, de cuivre et de fibres, ainsi que l’accumulation de liquide. Il est très important pour le rétablissement du foie que votre chien mange, et il peut être nécessaire d’utiliser temporairement une sonde nasogastrique afin d’apporter de la nourriture à un chien qui ne veut pas manger.
En cas d’obstruction des voies biliaires, la première étape consiste à stabiliser votre chien, généralement à l’aide de fluides intraveineux. Votre vétérinaire peut vous prescrire des antibiotiques s’il soupçonne une infection chez votre chien. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les calculs, la bile épaissie ou les excroissances. La cause la plus fréquente d’obstruction étant la pancréatite, cette affection devra être traitée et le chien devra suivre un régime pauvre en graisses et facile à digérer pendant une longue période, parfois jusqu’à la fin de sa vie.
La jaunisse du chien peut-elle être traitée avec des traitements maison ?
Rien de ce que vous faites par vous-même ne peut remplacer un traitement vétérinaire. Vous ne pouvez pas soigner la jaunisse de votre chien avec des traitements maison. Cependant, une fois que votre vétérinaire a abordé une situation de crise, posé un diagnostic, traité et stabilisé votre chien, vous pouvez aider votre chien à rester en bonne santé à la maison grâce à son régime alimentaire et à des compléments alimentaires.
Cependant, une fois votre chien rentré à la maison, vous devrez peut-être lui donner un régime spécial pour l’aider à se rétablir. Il existe des régimes sur ordonnance qui sont pauvres en cuivre, riches en calories, en fibres solubles et en antioxydants. Les aliments pauvres en cuivre sont, entre autres, le poulet maigre, les œufs, le fromage blanc et le yaourt. Évitez les aliments riches en cuivre tels que les organes, la viande grasse, le porc, le canard ou le saumon. Vous pouvez ajouter des antioxydants à l’alimentation de votre chien avec de la vitamine E et éventuellement du chardon-Marie et de la SAM-e (S-Adénosyl-Méthionine Élémentaire).
Si votre chien est diagnostiqué comme souffrant d’une toxicité au cuivre, qui touche certaines races, votre vétérinaire peut vous prescrire du zinc. Mais ne donnez du zinc à votre chien que si votre vétérinaire vous le prescrit.
Si votre chien souffre d’une obstruction des voies biliaires causée par une pancréatite ou des calculs biliaires, vous devrez lui donner une alimentation pauvre en graisses adaptée à ces conditions.
Quel est le pronostic pour un chien atteint de jaunisse ?
Le pronostic d’un chien dépend de la cause de la jaunisse. S’il s’agit d’un cancer du foie ou d’une hépatite chronique, le pronostic est malheureusement mauvais. Si la cause est l’anémie hémolytique à médiation immunitaire, le pronostic est réservé.
Environ deux tiers des chiens survivent à la crise initiale et la plupart d’entre eux finissent par se rétablir complètement.
Si la cause est une maladie du foie, le pronostic peut dépendre de l’ampleur des dommages déjà subis par le foie, de sorte que plus la maladie est détectée tôt, mieux c’est.
Si la cause est une sorte de toxicité, le pronostic dépend de la nature de la toxine et de la réaction du chien aux soins de soutien qui lui permettront de surmonter la crise.
Si le problème est une maladie innée telle que la toxicose au cuivre, le pronostic est bon tant que le chien suit un régime spécial.
