La perte de poils chez le chien

La présence de poils sur vos vêtements et vos canapés est inévitable lorsque vous avez un chien. La perte de poils fait partie du cycle normal de croissance des poils de votre chien.

un chien qui se gratte l'oreille

Ce qui n’est pas normal, c’est que les chiens perdent leurs poils en raison d’un problème de santé sous-jacent ou d’un déséquilibre nutritionnel. Lorsque les chiens se grattent, ils peuvent endommager la gaine du poil et créer des zones glabres. Toutefois, la perte de poils peut également survenir chez des chiens qui ne se grattent pas ou ne se démangent pas.

Dans le cas d’une mue normale, certains chiens ont un double pelage, c’est-à-dire qu’ils ont un poil de couverture et un sous-poil. Le poil de couverture donne à votre chien sa couleur et sa texture distinctives et protège sa peau de l’humidité et des débris. Le sous-poil, qui se trouve sous le poil de couverture, a tendance à tomber tout au long de l’année, en particulier au printemps et à l’automne.

À l’inverse, on parle de perte de poils ou d’alopécie lorsque des allergies, des infections cutanées, des maladies endocriniennes, des facteurs hormonaux, des facteurs génétiques ou des conditions environnementales entraînent un éclaircissement ou une raréfaction du poil chez le chien. Si votre chien perd trop de poils à la fois, il est important de consulter votre vétérinaire.

Lisez la suite pour en savoir plus sur la perte de poils chez les chiens, y compris les symptômes, les causes et les traitements.

Qu’est-ce que l’alopécie chez le chien ?

L’alopécie est une affection courante qui se traduit par un éclaircissement des poils ou des zones glabres (sans poils). Il ne s’agit pas de la même chose que la perte de poils, qui est une étape normale du cycle de croissance du poil et qui peut être gérée en toilettant régulièrement votre chien. L’importance de la mue dépend de la race et du type de pelage, les races à double pelage étant plus susceptibles de muer tout au long de l’année.

Une mue excessive peut être préoccupante en cas de blessure à la peau ou si elle résulte d’un régime alimentaire inadapté ou déséquilibré, du stress, de parasites, de problèmes hormonaux ou d’une maladie de la peau. L’apparence de l’alopécie peut varier en fonction de la cause sous-jacente. Certaines affections entraînent un prurit (grattage), tandis que d’autres entraînent une perte de poils avec un grattage minime. Par exemple, les chiens souffrant d’allergies peuvent avoir tendance à se gratter les oreilles ou le ventre ou à se mordiller les pattes, ce qui entraîne des coupures et des abrasions.

L’alopécie peut survenir chez n’importe quelle race de chien et sur n’importe quelle partie du corps, et elle peut entraîner une perte partielle ou totale des poils. En outre, l’alopécie peut affecter l’aspect de la peau et se manifester par les signes suivants :

  • Rougeur
  • Épaisseur
  • Inflammation
  • Pigmentation foncée
  • Pustules ou écoulement muqueux
  • Saignement
  • Odeur nauséabonde
  • Peau sèche ou squameuse à l’endroit où il n’y a plus de poils

Si des tiques ou des puces sont à l’origine de l’alopécie, vous pourrez voir ces organismes sur la peau de votre chien. En revanche, les micro-organismes ne sont pas visibles à l’œil nu et doivent être identifiés à l’aide d’un microscope. Il s’agit des bactéries, des champignons et des acariens.

Quelles sont les causes de l’alopécie ?

L’alopécie peut survenir pour de multiples raisons. Voici quelques causes courantes de la perte de poils chez les chiens :

  • Infection bactérienne
  • Infections fongiques, comme la teigne
  • Allergies avec grattage ou mordillement
  • Parasites, comme les puces et les tiques
  • Gale causée par les acariens
  • Susceptibilité génétique, comme les races sans poils
  • Causes nutritionnelles, comme les carences en vitamines
  • Troubles endocriniens ou hormonaux, tels que la maladie de Cushing et l’hypothyroïdie
  • Chimiothérapie pour traiter le cancer
  • Changements hormonaux
  • Plaies
  • Traumatismes
  • Vieillissement général

Dans le cas des puces, ces parasites se nourrissent du sang des animaux. Une piqûre de puce peut rendre la zone touchée rouge, provoquer des démangeaisons et un renflement, ce qui incite votre chien à se gratter. En outre, les chiens peuvent développer une dermatite par piqûre de puce, qui est une réaction allergique à la salive des puces. Cette salive peut provoquer un grattage excessif, la rupture et la perte des poils, ainsi qu’une éventuelle infection secondaire de la peau si des bactéries pénètrent dans la plaie.

Une autre cause potentielle de la perte de poils est la génétique. Certaines races sont génétiquement dépourvues de poils, comme le Chien chinois à crête, l’American Hairless Terrier, le Chien nu du Pérou et le Chien nu mexicain (Xoloitzcuintli). D’autres races peuvent développer la gale démodécique en raison de mauvaises pratiques d’élevage. De nombreuses femelles intactes à poils longs perdent également une grande partie de leurs poils à la suite des chaleurs.

En outre, certaines races sont sujettes à des troubles endocriniens, tels que la maladie de Cushing ou l’hypothyroïdie, qui peuvent toutes deux entraîner un amincissement ou une perte de poils. Ces races comprennent le Bouledogue, le Doberman, le Lévrier et le Teckel. La maladie de Cushing survient lorsque l’organisme produit trop d’hormone cortisol, ce qui peut affaiblir le système immunitaire du chien. L’hypothyroïdie se produit lorsque l’organisme produit une quantité insuffisante d’hormones thyroïdiennes, ce qui tend à ralentir le métabolisme du chien.

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils la perte de poils ?

Pour diagnostiquer la perte de poils, le vétérinaire commence par demander au propriétaire de son chien de lui fournir un historique complet de l’état de santé de l’animal. Il évaluera les signes et les symptômes de l’alopécie. Par exemple, il voudra savoir si votre chien s’est gratté la zone affectée. Ensuite, il examinera le chien pour voir si la perte de poils est généralisée, limitée à une certaine zone ou symétrique, et si la perte de poils est normale ou anormale pour le chien en question.

Après avoir soigneusement examiné le chien, le vétérinaire peut effectuer des tests de diagnostic, tels que des raclages et des biopsies de la peau, afin de faciliter le diagnostic. Le grattage de la peau consiste à prélever un échantillon de peau à l’aide d’un scalpel pour l’examiner au microscope.

Comment traiter la chute des poils chez le chien ?

Les traitements de la perte des poils dépendent de l’étiologie ou de la cause de la perte des poils. Par exemple, le vétérinaire peut prescrire des médicaments pour traiter les démangeaisons et l’inflammation. Il peut également donner à votre chien un antibiotique ou un antifongique s’il souffre d’une infection secondaire concomitante due au grattage. En ce qui concerne les parasites, l’objectif du vétérinaire est d’éliminer l’organisme ou le micro-organisme du pelage du chien et d’éradiquer les parasites de l’environnement par le nettoyage et la désinfection de son environnement.

Pour les troubles endocriniens, le vétérinaire peut administrer des médicaments pour aider à corriger les déséquilibres hormonaux qui affectent le fonctionnement des organes. Par exemple, il peut administrer à un chien une thérapie de remplacement hormonal pour traiter une baisse de la thyroïde. Un autre exemple est la maladie de Cushing, qui est causée par une tumeur de l’hypophyse ou de la glande surrénale. Cette maladie est le plus souvent traitée à l’aide de médicaments, car la chirurgie de la tumeur est risquée.

Lorsque l’alopécie a une cause génétique, elle ne nécessite pas toujours un traitement. C’est particulièrement vrai si l’affection n’affecte pas la qualité de vie du chien. La mue du sous-poil de votre chien, en particulier la mue saisonnière, n’est pas une cause d’inquiétude. La mue du sous-poil de votre chien, en particulier la mue saisonnière, n’est généralement pas une cause d’intervention vétérinaire.

Conclusion

Si le pelage de votre chien s’amincit ou se dégarnit, ou si votre chien semble avoir des démangeaisons ou être mal à l’aise, consultez votre vétérinaire pour déterminer la cause de la perte de poils et les options possibles pour soulager les symptômes.

Votre vétérinaire discutera également des besoins nutritionnels de votre chien afin de s’assurer qu’il reçoit une alimentation complète et équilibrée adaptée à son âge et à son niveau d’activité.