Maintenez les chiens âgés actifs grâce à ces quelques conseils sur l’éducation, la stimulation et la compagnie.
Votre chien âgé s’ennuie-t-il ? Si les chiens aiment la routine, ils bénéficient également de la stimulation mentale que procure l’apprentissage de nouvelles choses ou de nouvelles expériences.
Ainsi, si nous pensons que les chiens âgés se contentent de se détendre et de moins interagir, c’est en réalité le contraire qui se produit. Leurs sens ne sont peut-être plus aussi aiguisés qu’avant, et ils ne se déplacent peut-être plus aussi rapidement, mais s’amuser avec leurs maîtres est toujours aussi excitant. De plus, c’est un plaisir qui peut avoir des retombées positives en les aidant à conserver leur agilité cognitive en vieillissant. Un peu de temps et d’effort de votre part rapporteront des bénéfices importants et permanents sur la qualité de vie globale de votre chien.
Les jouets sont un moyen de stimuler votre chien, tant mentalement que physiquement. Heureusement, quelques entreprises ont mis au point des versions qui tiennent compte des besoins des chiens âgés. Et s’il est tout à fait normal que la passion d’un chien pour les jouets s’estompe avec l’âge, il existe des moyens de la raviver, par exemple en renouvelant les jouets chaque semaine ; la nouveauté suscite l’intérêt. Les jouets interactifs piquent également la curiosité. Si votre chien aime les jouets en peluche, recherchez ceux qui comportent des « parties » destinées à être retirées du jouet.
Casse-tête
Faites travailler vos neurones et passez du temps de qualité avec votre chien en jouant à des jeux qui font travailler son esprit.
- Le travail de l’odorat : la stimulation de l’odorat est un moyen facile d’apporter un peu de changement et d’excitation. Pendant que votre chien est assis ou immobile, cachez une friandise ou un jouet, puis laissez-le le trouver. Le fait de l’encourager augmente le niveau d’excitation.
- L’équilibre : stimulez le mental de votre chien âgé en lui apprenant un nouveau tour. Apprenez à votre chien à faire tenir une friandise en équilibre sur sa patte ou son museau.
- Casse-tête : les friandises cachées derrière des panneaux ou sous des blocs coulissants incitent les chiens à utiliser à la fois leur nez et leurs pattes. Les puzzles Nina Ottosson, fabriqués en Suède, sont la référence dans cette catégorie.
La compagnie d’un autre chien
L’ultime stratégie d’enrichissement consiste peut-être à offrir à votre vieux chien un ami canin en adoptant un nouveau chien.
Il existe de nombreuses réserves à ce sujet – entre autres, tous les chiens ne souhaitent pas accueillir un nouveau chien à la maison. Mais lorsque cela fonctionne, c’est à merveille.
Si vous pensez que votre chien a besoin de compagnie, essayez de l’accueillir en tant que famille d’accueil, idéalement un chien un peu plus jeune, du sexe opposé et à la personnalité compatible. Certains suggèrent que la meilleure différence d’âge est d’environ trois ans, tandis que d’autres disent qu’il y a des avantages à un écart plus grand ; le chien plus âgé enseignera au plus jeune des compétences sociales importantes et un comportement approprié, et le plus jeune chien gardera son aîné occupé et enthousiaste.
