Ces deux médicaments ne sont pas parfaits (tous les médicaments présentent un certain risque d’effets secondaires), mais ils agissent rapidement pour stopper les démangeaisons allergiques chez le chien.
Apoquel et Cytopoint, tous deux fabriqués par Zoetis, existent depuis un certain temps déjà – huit ans et cinq ans, respectivement. Ce sont les médicaments les plus récents et les plus efficaces de l’arsenal vétérinaire pour stopper les démangeaisons chez les chiens allergiques, mais leur utilisation n’est pas sans risque d’effets secondaires ou de contre-indications.
Cela dit, ces médicaments ont considérablement amélioré la vie de nombreux chiens gravement allergiques, sans aucun effet néfaste.
Avant d’expliquer pourquoi ces médicaments sont si révolutionnaires, voyons brièvement pourquoi les allergies sont si difficiles à traiter chez certains chiens et en quoi les médicaments vétérinaires qui ont précédé ces médicaments sont différents.
Traitements des allergies chez le chien
Les allergies chez le chien se caractérisent par une peau normale, d’apparence saine, qui semble démanger l’animal. L’allergène en cause est soit inhalé (atopie), soit ingéré (allergie alimentaire).
- Les allergènes inhalés provoquent souvent des démangeaisons saisonnières (uniquement au printemps ou à l’automne).
- L’allergie alimentaire provoque généralement des démangeaisons tout au long de l’année.
L’objectif du traitement des allergies est d’éliminer les démangeaisons. Si vous n’arrêtez pas la démangeaison sous-jacente, votre chien se grattera, se mordra, se frottera et développera des infections cutanées secondaires, qui ajouteront une deuxième couche de démangeaisons et d’inconfort.
Il existe une cascade biochimique complexe, avec de nombreux médiateurs différents, qui se produit entre le moment où l’allergène est reconnu par l’organisme et le résultat, à savoir l’inflammation de la peau et les démangeaisons.
En termes généraux, les traitements visant à gérer le prurit allergique bloquent ou interrompent cette cascade en différents points. Plus le blocage ou l’interruption est complet, meilleur est le contrôle du prurit allergique.
L’idéal serait d’empêcher complètement le chien d’entrer en contact avec les substances auxquelles il est allergique, mais dans le cas de l’atopie, c’est pratiquement impossible.
C’est possible dans le cas des allergies alimentaires, à condition d’identifier l’aliment ou les aliments auxquels votre chien est allergique en procédant à un essai de régime. Pour écarter la possibilité d’une allergie alimentaire, vous devez donner à votre chien un régime extrêmement limité en ingrédients, ne contenant que des ingrédients nouveaux pour lui (il n’en a jamais mangé auparavant) ou un régime à base de protéines hydrolysées, sans rien d’autre, pendant huit à douze semaines, et voir si les démangeaisons disparaissent. Si ce n’est pas le cas, c’est probablement l’atopie, et non l’alimentation, qui est en cause.
La plupart des médicaments utilisés pour soulager les démangeaisons causées par les allergies ne traitent pas très bien les démangeaisons dues aux allergies alimentaires ; si vous ignorez cette étape, vous risquez d’être déçu et frustré.
En lieu et place d’une protection complète contre tout contact entre le chien et les substances auxquelles il est allergique, l’étalon-or de la gestion des allergies reste le test d’allergie et l’immunothérapie (piqûres d’allergie), à l’instar de celles que reçoivent les humains.
L’objectif de cette thérapie est de stimuler l’organisme du chien pour qu’il crée des anticorps contre ses allergènes, bloquant ainsi la cascade inflammatoire dès le départ.
Malheureusement, il ne s’agit pas de l’approche la plus populaire de la gestion des allergies pour les propriétaires d’animaux de compagnie, car elle est coûteuse, nécessite beaucoup de travail, n’est pas sans risque et ne s’accompagne d’aucune garantie.
Nous passons donc aux médicaments. Les antihistaminiques sont peu coûteux, en vente libre et sans danger. Le problème, c’est qu’ils ne sont pas très efficaces chez les chiens. Ils ne sont certainement d’aucune utilité en cas d’allergie inflammatoire généralisée.
Bloquer l’histamine à ce stade est tout simplement trop tard. Les antihistaminiques sont probablement les plus utiles avant la saison des allergies de votre chien.
Si vous savez qu’il a des problèmes à l’automne, commencer à prendre un antihistaminique à l’avance peut aider à atténuer sa réaction initiale aux allergènes.
Par ailleurs, si un médicament sur ordonnance l’aide, mais ne le soulage pas totalement, l’ajout d’un antihistaminique peut parfois s’avérer utile. Discutez-en avec votre vétérinaire.
Les stéroïdes sont efficaces pour stopper les démangeaisons allergiques et leur effet est immédiat, mais ils s’accompagnent d’une pléthore d’effets négatifs sur l’organisme, notamment la suppression du système immunitaire. Ils sont encore prescrits dans les cas graves et aigus, mais seulement au début, pour maîtriser l’inflammation.
Ensuite, il faut rechercher une solution à long terme plus sûre. Atopica (cyclosporine) est une alternative raisonnable aux stéroïdes pour le traitement à long terme des allergies. Mais comme les stéroïdes, il peut entraîner une suppression immunitaire. Il met également trop de temps à agir. Il peut s’écouler jusqu’à quatre à huit semaines avant d’obtenir une réponse maximale, ce qui est beaucoup trop long pour le chien allergique et son propriétaire.
Nouveaux médicaments contre les allergies chez le chien
Les options les plus récentes en matière de traitement des allergies sont l’Apoquel et le Cytopoint. Ces médicaments interrompent la cascade inflammatoire en différents points. Ils agissent rapidement et ont peu d’effets secondaires. Il y a des avantages et des inconvénients à chacun d’entre eux, dont nous discuterons.
Apoquel
Apoquel (maléate d’oclacitinib) bloque les effets des cytokines, qui sont des protéines pro-inflammatoires fortement impliquées dans la cascade de l’allergie.
Il s’agit d’un comprimé oral administré deux fois par jour pendant 14 jours, puis une fois par jour. Il agit rapidement, dans les 24 heures, et donne de très bons résultats chez de nombreux chiens.
Les effets secondaires ne sont pas fréquents, mais des vomissements, des diarrhées, une perte d’appétit et une léthargie ont été signalés.
Les résultats des tests de sécurité effectués sur l’Apoquel suggèrent la possibilité d’une certaine suppression immunitaire lors de l’utilisation de ce médicament. C’est l’un des inconvénients potentiels d’Apoquel.
Certains chiens ont développé des infections importantes (pneumonie) et une gale démodécique, ce qui se produit généralement en cas d’immunodépression.
C’est la raison pour laquelle le médicament ne doit être utilisé que chez les chiens de 12 mois ou plus. Il ne doit pas non plus être utilisé chez les chiens reproducteurs ni chez les chiennes pleines ou allaitantes.
L’étiquette du médicament comporte également une mise en garde – « Utiliser avec précaution » – concernant l’utilisation d’Apoquel chez les chiens atteints de tumeurs. Cytopoint peut être un meilleur choix pour ces chiens, car il ne comporte pas d’avertissement ou d’inquiétude concernant les tumeurs.
Parfois, l’Apoquel fonctionne très bien lorsqu’il est administré deux fois par jour, mais moins bien lorsque la dose est réduite à une seule fois par jour, à long terme.
Cytopoint
Cytopoint (lokivetmab) est un anticorps monoclonal dirigé contre la cytokine interleukine 31 (IL-31), qui joue un rôle important dans la cascade inflammatoire de l’allergie.
Il s’agit d’un médicament injectable, administré sous la peau. Il agit rapidement, soulageant les démangeaisons dans les 24 heures, et dure généralement de quatre à huit semaines.
Les effets secondaires sont rares, mais là encore, des vomissements, des diarrhées, une perte d’appétit et une léthargie ont été signalés.
Une douleur ou une gêne au point d’injection peut parfois survenir, mais elle est généralement légère et de courte durée.
Cytopoint n’est pas immunosuppresseur et il n’y a pas d’avertissement ou d’inquiétude concernant les tumeurs.
Cependant, le seul inconvénient potentiel de Cytopoint est que le chien peut former des anticorps contre le médicament. Si cela se produit, le médicament perd son efficacité – pour toujours.
Comme toujours, c’est votre vétérinaire qui vous donnera les meilleurs conseils pour vous et votre chien.
