Le nystagmus chez le chien

Le nystagmus positionnel est un phénomène normal, tant chez l’homme que chez le chien, car les yeux travaillent de concert avec le système vestibulaire, qui est responsable du maintien d’un équilibre normal.

un œil de chien

En revanche, le nystagmus chez le chien se caractérise par des mouvements rapides et involontaires des yeux alors que le chien ne bouge pas la tête. Les yeux du chien peuvent osciller d’avant en arrière de façon répétée.

La présence d’un chien atteint de nystagmus peut être inquiétante pour tout le monde. En plus des mouvements oculaires vacillants, votre chien peut pencher la tête d’un côté ou perdre facilement l’équilibre. Si votre chien présente des signes de nystagmus, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Lisez la suite pour en savoir plus sur le nystagmus chez les chiens, y compris les signes, les causes et les traitements.

Qu’est-ce que le nystagmus chez le chien ?

On parle de nystagmus positionnel lorsque les yeux d’un chien bougent lorsqu’il tourne la tête. Il s’agit d’un phénomène normal qui aide votre chien à garder l’équilibre et à savoir dans quelle direction se déplacer. Le mouvement ne doit pas se poursuivre lorsque la tête ne bouge pas. Chez les chiens, le nystagmus désigne un mouvement involontaire et rythmique des yeux lorsque la tête du chien est immobile.

En règle générale, le nystagmus indique que le système nerveux du chien, en particulier le système vestibulaire, présente un problème qui justifie l’intervention immédiate d’un vétérinaire. Le nystagmus, ainsi que la désorientation et la perte d’équilibre, peuvent être des signes de maladie vestibulaire. Les chiens peuvent pencher la tête d’un côté ou avoir des difficultés à se tenir debout ou à marcher.

Il existe plusieurs façons de classer le nystagmus chez les chiens en fonction de la direction du mouvement oculaire. Par exemple, le nystagmus peut être décrit comme horizontal (d’un côté à l’autre), vertical (de haut en bas) ou rotatif (mouvement circulaire).

Une autre façon de classer le nystagmus est de tenir compte de la rapidité avec laquelle les yeux bougent. Le nystagmus par saccades est le plus courant. Dans ce cas, l’œil se déplace lentement dans une direction, puis revient rapidement en arrière dans la direction opposée. Un autre type de nystagmus est le nystagmus rotatoire, qui se réfère à de petits mouvements circulaires ou oscillations des globes oculaires, qui peuvent être rapides ou lents.

Comment diagnostiquer le nystagmus ?

Outre le mouvement anormal des yeux, le nystagmus peut s’accompagner d’autres symptômes. Si votre vétérinaire soupçonne que votre chien souffre de nystagmus, il essaiera d’écarter d’autres causes, telles qu’une infection ou une tumeur. Les symptômes du nystagmus sont les suivants :

  • Perte d’équilibre ou de coordination (ataxie)
  • Inclinaison de la tête
  • Nausées ou vomissements
  • Marche en rond
  • Bave
  • Rouler ou se pencher d’un côté
  • Se tenir debout en écartant les membres pour garder l’équilibre

En fonction des symptômes de votre chien, l’examen vétérinaire peut comprendre un examen neurologique, des analyses sanguines et urinaires de routine, des mesures de la pression artérielle et des radiographies du crâne. Pour étudier la possibilité d’une infection de l’oreille, le vétérinaire peut prélever un échantillon du conduit auditif pour le soumettre à des tests de laboratoire. Il pourra ainsi identifier le type de débris ou d’organisme à l’origine de l’infection.

En outre, le vétérinaire peut vous adresser à un neurologue, qui peut décider de prélever un échantillon du liquide céphalo-rachidien de votre chien pour essayer de déterminer une cause sous-jacente. Parmi les autres examens possibles, citons un scanner ou une IRM pour déterminer s’il existe des lésions cérébrales susceptibles d’être à l’origine du nystagmus. Après un examen approfondi, si aucune cause sous-jacente n’est identifiée, votre vétérinaire déclarera probablement que votre chien souffre d’une maladie vestibulaire idiopathique. Idiopathique signifie que la maladie a une cause inconnue.

Quelles sont les causes du nystagmus ?

Le nystagmus est le plus souvent observé chez les chiens âgés souffrant d’une maladie vestibulaire. La maladie vestibulaire est également connue sous le nom de maladie vestibulaire du vieux chien ou maladie vestibulaire idiopathique canine et fait référence à toute fonction anormale de l’oreille moyenne ou interne qui provoque une perte soudaine d’équilibre et de coordination. Les Cockers, les Dobermans et les Bergers allemands font partie des races prédisposées au nystagmus.

Le système vestibulaire est responsable du maintien d’un équilibre normal, de la position de la tête et de la posture. Il a des composantes dans le cerveau, ainsi que dans l’oreille interne et moyenne, qui se trouve juste sous le tympan. L’oreille interne comprend le système vestibulaire et la cochlée, qui joue un rôle essentiel dans l’audition du chien. La cochlée transforme les ondes sonores en impulsions électriques qui sont ensuite envoyées au cerveau.

Toute maladie affectant l’oreille moyenne ou ciblant spécifiquement l’oreille interne est susceptible de provoquer une maladie vestibulaire. Par exemple, l’oreille peut retenir l’humidité et les débris, ce qui entraîne une prolifération de levures ou de bactéries et éventuellement une infection de l’oreille. En outre, certains médicaments sont associés à la maladie vestibulaire. Il est donc important de fournir à votre vétérinaire une liste complète des médicaments que prend votre chien.

Les autres causes de maladies de l’oreille moyenne ou interne sont les traumatismes, les blessures, la méningo-encéphalite granulomateuse (maladie inflammatoire du système nerveux central), les infections virales telles que la maladie de Carré, les convulsions, les anomalies congénitales, l’hypothyroïdie dans de rares cas et les néoplasies de l’oreille interne ou moyenne ou du cerveau. La néoplasie désigne la croissance anormale de cellules ou de tissus dans l’organisme, et la croissance qui en résulte est appelée néoplasme ou tumeur, qui peut être bénigne ou maligne.

Traitement et pronostic du nystagmus

Le choix du traitement du nystagmus dépend de la cause de la maladie vestibulaire et de la gravité des symptômes du chien. Par exemple, le vétérinaire peut prescrire un antihistaminique, comme le Benadryl ou la méclizine, pour soulager les symptômes tels que les vertiges, les nausées et le mal des transports. Un anti-anxiolytique peut aider à traiter l’anxiété chez les chiens. Si votre chien vomit ou refuse de s’alimenter, le vétérinaire peut recommander une fluidothérapie et une alimentation améliorée, ou il peut mettre votre chien sous antiémétique pour soulager les nausées et les vomissements. Dans les cas graves, une hospitalisation et une fluidothérapie peuvent être indiquées. Le vétérinaire peut également prescrire des antibiotiques systémiques si la cause est une infection bactérienne, comme une infection de l’oreille moyenne ou interne.

Lorsque vous prodiguez des soins à domicile à votre chien, veillez à ce qu’il soit dans un environnement sûr et confortable, loin des escaliers et des meubles pour éviter qu’il ne tombe ou ne se blesse. Votre chien peut avoir besoin d’aide pour manger, que ce soit en le nourrissant à la main ou en lui donnant un stimulant de l’appétit recommandé par votre vétérinaire.

Avec des soins appropriés et opportuns, la plupart des chiens présentant des symptômes légers à modérés verront leur état s’améliorer dans les 72 heures . Cependant, chez certains chiens, une légère inclinaison de la tête peut prendre plus de temps à se résorber et une légère ataxie peut être présente à long terme. Si des lésions cérébrales sont en cause, le nystagmus a tendance à réagir plus faiblement que s’il était causé par une maladie de l’oreille moyenne ou interne.

En général, le nystagmus chez les chiens ne peut pas être évité. Toutefois, la propreté des oreilles de votre chien peut contribuer à prévenir les infections bactériennes et les infections à levures qui peuvent provoquer des maladies de l’oreille moyenne et de l’oreille interne. Soyez prudent lorsque vous nettoyez les oreilles de votre chien et évitez de placer quoi que ce soit dans le conduit auditif pour ne pas rompre par inadvertance le tympan de votre chien et provoquer une maladie de l’oreille moyenne ou interne.

Conclusion

Les signes d’une maladie vestibulaire chez le chien peuvent sembler très graves et inquiétants. Cependant, il est important de se rappeler que, dans la plupart des cas, la maladie se résorbe d’elle-même . Cela signifie que l’histoire naturelle de la maladie vestibulaire est de se résorber d’elle-même sans traitement. De plus, la majorité des chiens se rétablissent complètement en l’espace de deux à trois semaines.