Qu’est-ce que les chiens peuvent sentir que les humains ne peuvent pas sentir ? Ces super fouineurs captent à peu près toutes les odeurs possibles, car les nez canins sont conçus pour renifler beaucoup mieux que les humains. Surtout si on le compare aux sens olfactifs humains. Nous sommes pratiquement aveugles du nez à côté de nos chiens.
Selon la race, les chiens ont jusqu’à 100 millions ou plus de récepteurs olfactifs dans leur nez. Et ces formidables pisteurs que nous connaissons sous le nom de chien de Saint-Hubert (ou bloodhound) en ont 300 millions !
Cela signifie que beaucoup d’odeurs et de parfums que nous ne pouvons pas détecter se répandent dans le nez des chiens !
Surtout si l’on compare les 100 à 300 millions de récepteurs olfactifs canins aux 5 à 6 millions seulement du nez humain. Pensez-y, si quelque chose a une odeur âcre pour vous, imaginez la force de l’odeur qu’elle laisse dans le nez de votre chien.
Et avec autant de récepteurs olfactifs, il n’est pas étonnant que les chiens reniflent tout ! Le monde est un bouquet de parfums et de puanteurs, chacun d’entre eux révélant au chien tout ce qu’il doit savoir sur son environnement.
Mais quelles sont les odeurs qu’un chien peut sentir et que les humains ne peuvent pas sentir ?
Les gens
Vous vous demandez peut-être si votre chien connaît votre odeur et la réponse est oui. Ces renifleurs très fins peuvent vous repérer dans une foule, sans aucun problème. Et cette capacité des chiens à sentir les gens a fait d’eux un atout important pour retrouver les personnes disparues. Les chiens de recherche et de sauvetage entraînés peuvent suivre une odeur de pas en pas, et peuvent même capter des odeurs dans l’air. Cela est très précieux pour retrouver les personnes perdues, car nous sommes très loin d’avoir les mêmes capacités.
La grossesse
Nos chiens connaissent nos odeurs, mais lorsque les hormones commencent à se déplacer dans notre corps, nous prenons une odeur un peu différente. Les chiens peuvent également sentir ces changements hormonaux, notamment chez les femmes enceintes. Bien que la science n’ait pas encore trouvé de preuve définitive, les maîtres de chiens vous le diront, les chiens sentent la grossesse. Ils savent quand les choses changent dans leur famille qu’ils considèrent comme leur meute.
Les émotions
Voici une surprise… les émotions ont une odeur et il y a certainement quelque chose que les chiens peuvent sentir que les humains ne peuvent pas. Alors, comment les chiens sentent-ils nos sentiments ? C’est une question d’hormones. Lorsque nos émotions changent, nos hormones changent également. Pensez aux hormones du stress comme le cortisol ou l’adrénaline, ou aux hormones du bonheur comme l’ocytocine. Ces hormones sont détectables par les chiens dans notre souffle et dans notre sueur.
Le coronavirus
Les chiens peuvent-ils sentir le coronavirus ? Oui, les chiens peuvent sentir le Covid-19. Les maladies, comme le Covid-19, font que le corps humain émet différentes odeurs dans notre salive et notre sueur ; les chiens peuvent les détecter. Comme nous cherchons toujours des moyens de combattre le virus, plusieurs études sont actuellement en cours pour entraîner les chiens à détecter le Covid-19. Certains pays ont déjà commencé à utiliser des chiens renifleurs de Covid-19 dans le cadre de protocoles de sécurité. En fait, dans les aéroports des Émirats arabes unis, des chiens renifleurs de coronavirus sont déjà au travail.
Le cancer
Vous avez probablement déjà entendu dire que les chiens sentent le cancer et vous vous êtes demandé si c’était vrai. En effet, cela s’est avéré être un fait ; les chiens peuvent sentir le cancer. Une étude réalisée en 2019 par BioScentDx a révélé que les chiens pouvaient détecter le cancer dans des échantillons de sang avec un taux de précision de 97 %. La détection précoce étant souvent le meilleur espoir face au cancer, un test très sensible pour détecter le cancer pourrait potentiellement sauver des milliers de vies et changer la façon dont la maladie est traitée. Peut-être nos chiens détiennent-ils la réponse à la création d’un test de détection précoce si nécessaire.
Le diabète
Tout comme le cancer, les chiens peuvent sentir le diabète, car le taux de glucose dans le sang peut affecter l’odeur de notre haleine. Grâce aux chiens qui ont été entraînés à détecter les baisses de glycémie dans l’haleine, les personnes souffrant de diabète sévère peuvent éviter les urgences liées à la glycémie. Des associations aident les personnes à trouver des chiens d’assistance, y compris celles qui ont besoin d’un chien d’assistance pour diabétiques. Les chiens sont « entraînés à « alerter » la personne diabétique, généralement en la touchant de manière significative, par exemple en lui donnant un coup de patte ou en lui donnant un coup de coude.
Les catastrophes naturelles
On raconte depuis longtemps que des chiens ont sauvé des personnes lors de catastrophes naturelles telles que des tornades ou des tremblements de terre. Cela est-il dû au fait que les chiens peuvent sentir les catastrophes naturelles ? Avec leurs sens olfactifs très évolués, il serait logique de supposer que les chiens ont la capacité de percevoir les changements atmosphériques ainsi que les catastrophes imminentes dans le vent. Que ce soit grâce à leur odorat accru ou à un sixième sens particulier, les chiens seront toujours des héros en temps de crise.
Les drogues
Les chiens sont utilisés depuis longtemps pour trouver des drogues illégales. Bien que les criminels se donnent beaucoup de mal pour camoufler l’odeur des drogues, ils ne peuvent pas déjouer un sens olfactif bien plus performant que le nôtre. Le nez d’un chien de chasse perçoit tout ! Et ce n’est pas seulement le nez lui-même qui sent mieux les produits chimiques. La partie du cerveau d’un chien consacrée à l’analyse des odeurs est aussi environ 40 fois supérieure à la nôtre.
Les explosifs et les armes
Des recherches révèlent que des chiens entraînés peuvent détecter des accélérateurs de feu tels que l’essence dans des quantités aussi faibles qu’un milliardième de cuillère à café. Comme les drogues, les explosifs et les armes peuvent être facilement détectés par des chiens entraînés.
Les punaises de lit
La simple mention de ces nuisibles peut nous faire frissonner. Les chiens ont la capacité de sentir les punaises de lit et les entreprises de lutte contre les nuisibles ont même employé des chiens pour les détecter. Mais comment les chiens trouvent-ils les punaises de lit ? Ces terrifiants envahisseurs produisent une odeur à partir de leurs glandes odorantes qui est facile à détecter avec un museau puissant. Avec nos capacités olfactives plus faibles, les humains ne peuvent sentir que les grandes infestations. Dans des situations comme celle des punaises de lit, il est peut-être précieux que les chiens puissent sentir certaines choses que les humains ne peuvent pas sentir.
