Votre chien reste un chiot jusqu’à ce qu’il atteigne la maturité physique et mentale. Pour la plupart des chiens, la fin de l’état de chiot correspond à l’arrêt de la croissance, généralement entre 1 et 2 ans.
Les chiots diffèrent des chiens adultes tant par leur maturité physique que par leur comportement. Bien que l’âge exact varie en fonction de la taille et de la race, presque tous les chiens sont considérés comme adultes à l’âge de 2 ans.
Quand les chiens cessent-ils de grandir ?
Scientifiquement, votre chien cesse de grandir lorsque les plaques de croissance de ses os se referment et ne créent plus de nouveaux os. Ce phénomène est visible sur une radiographie. Les chiots présentent des lignes noires à l’extrémité de leurs os les plus longs, alors que les chiens adultes n’en ont pas.
Le moment de la fermeture des plaques de croissance est contrôlé par les hormones et varie en fonction de la taille du chien. Les chiens de petite race, dont le poids à l’âge adulte est inférieur à 10 kilos, ont tendance à mûrir plus rapidement, tandis que les chiens de grande race, dont le poids à l’âge adulte est supérieur à 35 kilos, mettent le plus de temps à mûrir. La croissance des chiens de petite taille peut s’achever vers l’âge d’un an, tandis que les chiens de grande taille continueront à grandir jusqu’à leur deuxième anniversaire et continueront à « grossir » pendant plusieurs années par la suite.
La plupart des chiens de taille moyenne, entre 10 et 25 kilos, ont terminé leur croissance vers l’âge de 18 mois.
Pendant combien de temps un chien est-il considéré comme un chiot ?
Votre chien doit manger des aliments pour chiots jusqu’à ce que ses plaques de croissance se referment. Ces os en pleine croissance ont besoin de beaucoup de nutriments et de minéraux supplémentaires. Il n’y a pas de mal à le laisser manger des aliments pour chiots un peu plus longtemps, à condition que votre chien ne prenne pas trop de poids.
Les recommandations générales pour le passage à la nourriture pour adultes sont les suivantes :
- Petits chiens : 9 mois
- Chiens de taille moyenne : 12 mois
- Grands chiens : 18 mois
- Races géantes : 18 à 24 mois
Les chiots de grandes races et de races géantes doivent manger des aliments spécialement formulés pour les chiots de grandes races afin de favoriser la croissance optimale de leurs gros os. Vous devez leur donner un aliment étiqueté « Croissance/Reproduction » ou « Toutes les étapes de la vie ». Si vous avez un chien de grande race, lisez les informations nutritionnelles sur le sac de croquettes, qui devraient indiquer si la nourriture est adaptée pour les chiots qui atteindront un poids de 35 kilos ou plus à l’âge adulte.
Conseil : si vous hésitez à passer de la nourriture pour chiots à la nourriture pour adultes, vous pouvez donner à votre chien une alimentation qui couvre tous les besoins. Les aliments « Toutes les étapes de la vie » fournissent tout ce dont les chiots et les chiens adultes ont besoin.
Combien de temps un chien reste-t-il un chiot sur le plan mental ?
Le cerveau d’un chiot est soumis aux mêmes processus que celui d’un enfant. Votre chiot adolescent peut avoir un corps presque mature, mais son cerveau ne l’est pas encore. L’adolescence se termine entre 18 et 24 mois pour la plupart des chiens.
