Considéré comme une race de chien géante, le Saint-Bernard ne peut être négligé.
Depuis les premiers jours des films de Beethoven, les Saint-Bernard sont les chiens préférés des fans. Originaires des Alpes, les Saint-Bernard ont été élevés pour être forts et robustes afin de faciliter les sauvetages humains dans les montagnes.
Si vous envisagez d’adopter un Saint-Bernard, poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les problèmes de santé courants qui affectent cette race.
Les 9 problèmes de santé du Saint-Bernard
Dysplasie de la hanche et du coude
Les chiens de grande race comme le Saint-Bernard sont plus susceptibles de souffrir de dysplasie du coude et de la hanche. Dans les cas de dysplasie articulaire, les os formant l’articulation sont anormaux, ce qui entraîne une conformation inhabituelle. La formation incorrecte des articulations entraîne une laxité qui provoque une usure inhabituelle. L’arthrite se développe et des boiteries sont souvent observées.
Dans certains cas, les chiens ne montrent des signes d’inconfort que tardivement dans leur vie ; cependant, il y a souvent des preuves orthopédiques d’une mauvaise conformation sur les radiographies. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger l’articulation ; dans d’autres cas, des soins de soutien peuvent suffire. Les soins de soutien peuvent inclure des suppléments alimentaires pour les articulations, un exercice régulier et des médicaments contre la douleur.
Ostéosarcome
L’ostéosarcome est un cancer malin des os. Les chiens de grande race sont plus souvent touchés, ce qui prédispose le Saint-Bernard. Les os des membres, la mâchoire et la colonne vertébrale sont souvent les zones de développement de l’ostéosarcome. Le risque de métastases est élevé, les poumons étant un foyer fréquent. Il s’agit d’une affection très douloureuse et, selon la localisation du cancer, l’amputation du membre atteint ou la radiothérapie peuvent être recommandées.
Arthrite
L’arthrite est une gêne articulaire résultant d’une inflammation chronique, d’une irritation et du vieillissement. Les chiens de grande race sollicitent davantage leurs membres que les chiens de petite race. Les causes de l’arthrite sont multiples et vont de la dysplasie à des interventions chirurgicales antérieures. L’arthrite peut entraîner une gêne importante chez les chiens. Les soins de soutien pour un chien arthritique peuvent inclure des suppléments alimentaires pour les articulations et des médicaments pour la gestion de la douleur.
Dilatation de l’estomac
La dilatation de l’estomac est une affection grave qui survient le plus souvent chez les chiens de grande race à poitrine profonde. Une étude réalisée par Purdue a montré que le Saint-Bernard était la deuxième race la plus susceptible de développer une dilatation de l’estomac. En cas de dilatation, l’estomac se dilate et se retourne parfois sur lui-même, entraînant une atteinte vasculaire.
Dans ce cas, on parle de dilatation et de volvulus gastriques. Il s’agit d’une situation potentiellement mortelle qui nécessite une intervention chirurgicale. Des mesures préventives peuvent être prises pour minimiser les risques de dilatation de l’estomac, notamment la gastropexie, ou l’adhésion de l’estomac à la paroi abdominale pour éviter la torsion.
Cardiomyopathie dilatée
La cardiomyopathie dilatée, ou CMP, est une affection cardiaque dans laquelle la musculature du cœur subit une dégénérescence. Cette dégénérescence affaiblit la musculature du cœur. En raison de l’affaiblissement de la musculature, le pompage du sang devient moins efficace et le cœur peut évoluer vers l’insuffisance cardiaque.
La CMP met en jeu le pronostic vital de l’animal. Heureusement, il existe des moyens d’aider les chiens atteints de cette maladie. Votre vétérinaire peut vous recommander de consulter un vétérinaire-cardiologue afin d’élaborer un plan de suivi et d’intervention. La CMP est la principale cause d’insuffisance cardiaque chez plusieurs chiens de grande race, dont le Saint-Bernard.
Entropion
Les chiens dont la peau autour des yeux est lâche, comme le Saint-Bernard, sont plus susceptibles de souffrir d’entropion, une affection dans laquelle les paupières supérieures ou inférieures se tournent vers l’intérieur de l’œil. Cela peut provoquer une irritation de l’œil lui-même. Lorsque les cils irritent la cornée, des ulcères cornéens secondaires peuvent apparaître. Une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour corriger ce problème.
Lymphome
Le lymphome est un cancer courant qui touche plus fréquemment les Saint-Bernard que les autres races. Ce cancer touche les ganglions lymphatiques et le système lymphatique. Il existe différentes formes de lymphome, dont certaines touchent des organes internes. Les chiens chez qui un lymphome a été diagnostiqué peuvent être orientés vers des vétérinaires oncologues. La chimiothérapie est le traitement de choix pour la plupart des chiens atteints.
Syndrome de Wobbler
Les chiens souffrant du syndrome de Wobbler peuvent présenter divers signes cliniques, notamment des douleurs cervicales, une atrophie musculaire des membres postérieurs et une démarche instable. La cause exacte de la maladie de Wobbler n’est pas encore connue, mais la plupart des chiens qui en sont atteints souffrent d’une compression de la moelle épinière.
Maladie d’Addison
L’hypoadrénocorticisme, ou maladie d’Addison, est une endocrinopathie caractérisée par un faible taux de cortisol et des électrolytes anormaux. Les chiens atteints de la maladie d’Addison peuvent être diagnostiqués pour la première fois à l’occasion d’un stress, ce qui entraîne un état de choc. Heureusement, une intervention rapide auprès des chiens en état de choc permet de les guérir. Les chiens atteints de la maladie d’Addison peuvent vivre longtemps grâce à une supplémentation appropriée en stéroïdes et en minéralocorticoïdes.
Conclusion
Le Saint-Bernard est un chien à couper le souffle en raison de sa taille et de son comportement doux. Ils font d’excellents compagnons. Comme toute race, le Saint-Bernard peut être prédisposé à certaines maladies. En vous assurant que votre compagnon provient d’un éleveur réputé qui a procédé à des tests approfondis sur la race, vous réduirez les risques d’apparition de certaines caractéristiques indésirables susceptibles d’entraîner des maladies.
