Les chiens doivent avoir accès à de l’eau fraîche en permanence. Cela dit, il n’est pas recommandé de fournir aux chiens une gamelle d’eau à remplissage automatique, car vous n’avez aucun moyen de surveiller leur consommation – un aspect important du suivi général de la santé de votre chien.
Les chiens en bonne santé ont besoin de boire environ 60 mL par kilo de leur poids corporel par jour, mais de nombreux facteurs peuvent influer sur leur consommation.
Quelle quantité d’eau un chien doit-il boire par jour ? La réponse la plus simple et la plus précise à cette question est : la quantité dont il a besoin pour maintenir une hydratation normale. Les nombreuses variables qui influencent la consommation d’eau quotidienne d’un chien font qu’il est impossible de se contenter d’un chiffre. Ces variables sont les suivantes :
- La teneur en eau de sa nourriture. L’humidité contenue dans les aliments frais, en conserve ou semi-humides, couvre une partie des besoins quotidiens en eau du chien. Les chiens nourris avec ce type d’aliments boivent moins d’eau.
- Les chiots âgés de moins de 16 semaines n’ont pas encore la capacité de concentrer complètement leur urine, ils boivent donc plus pour compenser ce qu’ils perdent en urine diluée.
- Le niveau d’activité. Les chiens qui font de l’exercice halètent pour réguler leur température, ce qui leur fait perdre de l’eau par évaporation. Ils doivent alors boire plus d’eau pour compenser le déficit.
- La température et l’humidité de l’environnement. Plus l’environnement est chaud et sec, plus le chien halète et plus il perd d’eau.
- L’état de santé. Les chiens qui vomissent et qui ont la diarrhée perdent beaucoup d’eau, ce qui peut entraîner une déshydratation grave et rapide. Les chiens souffrant de troubles du métabolisme peuvent également uriner de manière excessive. Dans tous les cas, les chiens concernés doivent boire davantage pour compenser les pertes extraordinaires.
Consommation quotidienne normale d’eau
Bien que les variables susmentionnées compliquent les choses, voici une indication de la consommation d’eau normale d’un chien. Les spécialistes en médecine interne s’accordent généralement à dire que la consommation normale d’eau pour un chien adulte en bonne santé, au repos dans un environnement à température contrôlée, est de 50 à 80 millilitres d’eau par kilogramme de poids corporel par jour (mls/kg/jour).
Si votre chien adulte en bonne santé semble boire beaucoup moins que cela, n’ayez crainte. Tant qu’il dispose d’eau fraîche en abondance, un chien en bonne santé boit ce dont il a besoin. Il existe des mécanismes très efficaces dans le corps qui déclenchent la soif lorsque les réserves d’eau sont épuisées.
Cela dit, sachez que les chiens qui ne se sentent pas bien peuvent se déshydrater rapidement. Si vous remarquez que sa gamelle d’eau ne se vide pas à son rythme habituel, observez attentivement l’attitude, l’appétit et le comportement de votre chien. Les chiens qui ont de la fièvre ne se sentent généralement pas assez bien pour boire ce dont ils ont besoin. La déshydratation qui s’ajoute à la fièvre peut avoir un effet boule de neige. N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire si votre chien ne se sent pas très bien.
Un chien qui boit trop ?
Nous, les humains, avons tendance à être obsédés par le manque d’hydratation, mais chez les chiens, il est plus important de reconnaître qu’ils boivent beaucoup plus que la normale. C’est ce qu’on appelle la polydipsie, qui s’accompagne généralement d’une polyurie (miction excessive).
De nombreuses maladies sont associées à la polydipsie/polyurie chez les chiens, les plus courantes étant les maladies rénales, le diabète et le syndrome de Cushing. Si votre chien boit constamment et plus que les quantités normales, consultez votre vétérinaire dès que possible.
Enfin, sachez que les chiens peuvent souffrir de diverses affections potentiellement mortelles s’ils boivent trop d’eau en un laps de temps relativement court :
La consommation compulsive d’eau peut nuire à la capacité des reins à concentrer l’urine, créant ainsi un cercle vicieux malsain.
Les chiens qui nagent ou jouent pendant des heures dans l’eau ou qui sont obsédés par l’idée de mordre les arroseurs de pelouse peuvent ingérer par inadvertance une telle quantité d’eau qu’ils souffrent d’un faible taux de sodium dans le sang (hyponatrémie). Cela peut provoquer un gonflement du cerveau, et le chien peut commencer à tituber ou à manquer de coordination et présenter une léthargie, des nausées et une salivation excessive. En l’absence de traitement, l’œdème cérébral peut être fatal.
Enfin, les chiens de grande race à la poitrine profonde qui peuvent boire de grandes quantités d’eau en une seule fois peuvent souffrir de dilatation gastrique ou de « ballonnement ».
Conclusion
Comme vous pouvez le constater, il est important de savoir quelle quantité d’eau votre chien boit ou ne boit pas. C’est un aspect important du suivi de la santé générale de votre chien.
