Les récompenses permettent d’accélérer le processus d’apprentissage, mais aussi de rendre le maître beaucoup plus intéressant aux yeux du chien.
Lorsqu’un comportement est suivi d’une conséquence agréable, il augmente en intensité et en fréquence. Les récompenses utilisées pour renforcer positivement un comportement doivent être motivantes.
Quelles récompenses lui offrir ?
Les friandises : la grande majorité des chiens sont motivés par la nourriture. Mais toutes les sortes de nourritures n’ont pas la même valeur, certaines seront vues comme peu motivantes (comme les croquettes habituelles), alors que d’autres seront perçues comme étant extraordinaires (comme le foie, les carrés de jambon, les knacks ou le steak).
Vous comprendrez très vite que votre chien est motivé par la friandise que vous lui proposez lorsque vous verrez que ces yeux s’écarquillent, qu’il accompagne son plaisir par des petits sauts, ou bien que la position assise est immédiatement adoptée.
Les morceaux de nourriture doivent être de très petite taille. Si le chien doit les mâcher longuement, il sera difficile de travailler. De même, si les morceaux sont trop volumineux, il risque d’être vite rassasié et sa motivation sera de très courte durée en revanche n’hésitez pas à être généreux.
Exemples de friandises appréciées par les chiens
- Croquettes (elles sont riches en calories, mais très rarement suffisamment appétissantes)
- Saucisses (genre saucisse de Strasbourg coupée en petites rondelles)
- Gâteaux pour chien
- Foie
- Poulet
- Fromage
- Carottes
- Carrés de jambon
Et pas seulement des friandises pour récompenser votre chien
Les jeux : beaucoup de chiens aiment jouer, les jeux sont des récompenses de grande valeur aux yeux du chien. Les plus intéressants sont généralement les jeux de poursuite d’un jouet (balles, frisbee…) Il est toutefois important de pouvoir récupérer le jouet. Apprenez-lui à le rapporter !
La liberté : sortir dans le jardin, faire une promenade, sortir de la voiture, courir en liberté dans un champ. La liberté est une récompense intéressante pour le chien. Exemple : n’ouvrez pas la porte lorsque votre chien gratte pour entrer. Il apprendrait vite que les grattages vous font miraculeusement vous lever pour lui ouvrir la porte, il l’utiliserait alors pour communiquer avec vous son désir de rentrer et gratterait de plus en plus fort et souvent.
L’affection : pour beaucoup de chiens, les caresses, l’attention, les paroles comme « bon chien » ou « c’est bien » sont des récompenses intéressantes. Se faire gratter les oreilles ou le ventre est motivant pour certains chiens (pas pour tous).
Conclusion
Une fois que vous avez identifié toutes les récompenses possibles, il s’agit de vous demander lesquelles seront les plus motivantes pour votre chien. Préférera-t-il un morceau de steak ou se faire gratter derrière les oreilles ? Sera-t-il plus motivé par le poulet ou par les croquettes ?
Ensuite il vous suffira de ne jamais oublier de vous poser la question de ce que vous êtes en train de récompenser.
