Mise à jour le 27 février 2026
L’obésité chez les chiens est si fréquente que les propriétaires ne se rendent pas toujours compte que leur animal est en surpoids.
Souvent, un chien en bonne santé devrait être beaucoup plus maigre que ce que l’on pense. Mais comment savoir si votre chien est trop maigre ?
Il est essentiel pour la santé de votre chien de maintenir son poids idéal et de lui donner les nutriments et les calories appropriés. Nous examinons comment savoir si votre chien est en sous-poids et, si c’est le cas, ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Mon chien est-il trop maigre ?
Un chien qui semble trop maigre est souvent en réalité dans une condition physique idéale. Les chiens doivent avoir une taille bien définie lorsqu’ils sont vus de dessus et un abdomen qui se replie lorsqu’ils sont vus de côté. En outre, vous devez pouvoir sentir facilement les côtes d’un chien lorsque vous passez vos mains le long de son flanc. Mais la taille d’un chien peut-elle être trop marquée, son abdomen trop rentré et ses côtes trop visibles ? Absolument.
Il est important de savoir reconnaître si votre chien n’a pas atteint son poids idéal, car cela peut être le signe d’un régime alimentaire inadapté ou d’autres problèmes. Même si l’obésité est un problème beaucoup plus courant que l’insuffisance pondérale, si un chien est en sous-poids, il doit être examiné par un vétérinaire pour s’assurer qu’il n’y a pas de problème médical sous-jacent.
Signes d’insuffisance pondérale chez votre chien
Comment évaluer le poids de votre chien ? Tout d’abord, consultez votre vétérinaire. Comme vous voyez votre chien tous les jours, il est facile de ne pas remarquer les changements subtils de son poids. Il est l’expert qui sait à quoi doit ressembler la race ou le mélange de races de votre chien. Demandez à votre vétérinaire de vous communiquer la note d’état corporel de votre chien et de vous indiquer ce que vous devez surveiller lorsqu’il contrôle son poids.
Les chiens en sous-poids ont tendance à avoir l’air décharnés ou osseux. Pour la plupart des races, les signes suivants indiquent une insuffisance pondérale :
- Côtes clairement visibles lorsque le chien est vu de profil (bien que le fait de voir l’ébauche de la dernière côte ne soit pas nécessairement une source d’inquiétude).
- Plusieurs côtes clairement visibles lorsque le chien est vu de dessus.
- Os des hanches trop proéminents et os visibles au sommet de la colonne vertébrale
La race d’un chien a-t-elle une incidence sur les signes d’insuffisance pondérale ?
Les signes ci-dessus sont des indicateurs d’insuffisance pondérale pour la plupart des races de chiens, mais pas dans toutes. Vous ne pouvez pas juger toutes les races de la même manière, car elles peuvent avoir des formes idéales différentes. Pensez au corps d’un Bouledogue par rapport à celui d’un Lévrier persan. Les lévriers, comme les Salukis sont naturellement assez maigres et les gens les prennent souvent pour des chiens en sous-poids. La morphologie (la structure d’un organisme) d’un Lévrier est différente de celle d’un Rottweiler, par exemple.
Les races élevées sur le modèle des lévriers sont naturellement plus légères et plus maigres. Par exemple, les os des hanches prononcés sont une caractéristique recherchée dans certaines races anciennes de lévriers, comme le Lévrier afghan ou l’Azawakh. Il est donc important de consulter votre vétérinaire ou votre éleveur pour vous renseigner sur la condition physique idéale de votre chien.
Quelles sont les causes de l’insuffisance pondérale d’un chien ?
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut être en sous-poids. La plus évidente est une alimentation insuffisante. Un régime peut être insuffisant en calories, ce qui signifie que le chien ne reçoit pas assez de calories pour ses besoins nutritionnels, ou dans le choix des aliments eux-mêmes, ce qui signifie que leur régime est incomplet et déséquilibré. Tous les aliments pour chiens ne sont pas créés de la même manière, de même que tous les aliments pour chiens ne contiennent pas la même qualité d’ingrédients. Les friandises et les restes de table peuvent également affecter l’équilibre nutritionnel.
Des problèmes médicaux sous-jacents peuvent également affecter le poids d’un chien. Par exemple, les parasites internes tels que des vers peuvent entraîner une perte de poids. Les problèmes dentaires, tels qu’un abcès, peuvent également rendre l’alimentation de votre chien douloureuse, ce qui réduit son apport calorique. D’autres problèmes de santé peuvent entraîner une perte de poids chez votre chien, notamment des maladies métaboliques comme le diabète, des maladies infectieuses et des néoplasies (croissance cellulaire incontrôlée, qui peut se traduire par une tumeur bénigne ou maligne).
Comment faire prendre du poids à un chien en sous-poids ?
Si vous pensez que votre chien est en sous-poids, ne vous contentez pas d’ajouter de la nourriture dans sa gamelle. Les raisons d’une perte de poids pouvant être très diverses, il est important que votre chien fasse d’abord l’objet d’un examen vétérinaire complet. Un supplément de nourriture ne guérira pas les vers intestinaux, par exemple. En fonction de la cause de la perte de poids de votre chien, votre vétérinaire vous proposera un plan de traitement.
Si votre vétérinaire détermine qu’un problème alimentaire est à l’origine de la perte de poids, il pourra vous adresser à un vétérinaire nutritionniste. Il peut être tentant de donner à votre chien des aliments riches en calories comme des satin balls (boulettes de viande de hamburger crues) ou du poulet enrobé de beurre. Cependant, une prise de poids rapide peut être malsaine pour votre chien. Certains ingrédients riches en calories peuvent également être mauvais pour la santé ou exposer votre chien à des maladies telles que l’E. coli, la listeria, la salmonelle ou la pancréatite. L’alimentation de votre chien doit contenir un équilibre complet de nutriments. Suivez les recommandations de votre vétérinaire ou de votre nutritionniste pour vous assurer que votre chien mange correctement.
Selon le diagnostic et le plan de traitement de votre vétérinaire, il peut vous demander de changer progressivement l’alimentation de votre chien pour une alimentation plus calorique ou une formule thérapeutique, ou simplement d’augmenter la quantité ou le nombre de fois que vous lui donnez son alimentation actuelle. Il est impératif de toujours donner une alimentation équilibrée, car une alimentation trop riche en suppléments ou en restes de table peut entraîner des déséquilibres alimentaires ou d’autres problèmes de santé.
Conclusion
Si vous rencontrez un chien secouru extrêmement émacié et affamé, consultez immédiatement un vétérinaire au lieu de le nourrir. Vous voulez éviter le syndrome de réalimentation, qui se produit lorsqu’un animal mal nourri est soudainement nourri sans une alimentation correctement gérée. Lorsqu’un organisme mal nourri et dépourvu de micronutriments (y compris de vitamines et d’électrolytes) tente de faire face à un afflux soudain de nourriture, l’animal qui est trop maigre ne peut pas métaboliser correctement, ce qui provoque le syndrome de réalimentation. Les signes du syndrome de réalimentation chez les chiens peuvent inclure une insuffisance respiratoire ou cardiaque.
