Certaines chiennes présentant une grossesse nerveuse deviennent protectrices de leurs jouets, comme s’il s’agissait de chiots, et peuvent même montrer des signes d’agression maternelle.
Cette pseudo-gestation est causée par les hormones et ne met pas en danger la vie de l’animal.
La grossesse nerveuse, également appelée pseudocyesis, est une affection causée par les hormones chez une chienne non stérilisée. Selon une étude publiée dans BMC Veterinary Research, 89 % des chiennes présentent une hypertrophie mammaire. Ce phénomène n’est pas dangereux et disparaît généralement en deux ou trois semaines. Certaines chiennes peuvent toutefois faire preuve d’agressivité maternelle.
Une grossesse nerveuse peut se manifester quatre à neuf semaines après l’arrêt des chaleurs, indiqué par la disparition des écoulements sanguinolents de la vulve.
Symptômes d’une grossesse nerveuse
Les recherches montrent que 96 % des chiennes présentant une grossesse nerveuse sont associées à des objets maternels. Bien que cela puisse paraître mignon parce qu’elle porte son « chiot », vous devez savoir que ce comportement peut aussi prendre la forme d’une agression maternelle, surtout si elle sent que son « chiot » est menacé.
Les signes d’une grossesse nerveuse sont les suivants :
- Glandes mammaires hypertrophiées, éventuellement avec du lait
- Prise de poids ou hypertrophie de l’abdomen
- Agressivité maternelle
- Comportement de nidification
- Manque d’appétit possible
S’il s’agit d’un chien de compétition, il se peut qu’il ne soit pas en mesure de s’entraîner ou de concourir au maximum de ses capacités mentales et physiques, en particulier lorsqu’il a l’impression d’avoir une autre « responsabilité ».
Qu’est-ce qu’une grossesse nerveuse ?
Lorsqu’une chienne entre dans son cycle de chaleur (œstrus), les hormones produites par ses ovaires préparent son corps à la gestation et à la maternité. Le flux sanguin vers l’utérus augmente, la vulve s’élargit et les glandes mammaires deviennent plus proéminentes.
Si la femelle est accouplée et que la gestation aboutit à la naissance de chiots vivants, cette série d’hormones reproductrices continue de provoquer les changements physiques et comportementaux nécessaires à la maternité, notamment la production de lait, le comportement de nidification et les soins aux chiots.
Si elle n’est pas accouplée ou si l’accouplement ne réussit pas, elle peut faire l’expérience d’une grossesse nerveuse et présenter les mêmes changements corporels et comportementaux que si elle était réellement pleine.
Traitement de la grossesse nerveuse
La plupart des chiennes qui en sont affectées n’ont pas besoin d’être traitées. La grossesse nerveuse disparaît généralement au bout de deux à trois semaines. Le fait de masser ou de traire votre chienne faussement pleine peut prolonger le temps nécessaire pour que les glandes mammaires rétrécissent et cessent de produire du lait.
Si l’on n’a pas l’intention de faire reproduire une chienne et qu’elle présente une grossesse nerveuse, on peut envisager de la stériliser. L’ablation des ovaires supprimera la source d’hormones responsable de cette affection.
