Si votre chien tousse à cause de la toux de chenil, considérez-le comme contagieux.
La plupart des chiens se remettent de la toux de chenil en deux ou trois semaines, mais si votre chien continue à tousser, vous devez supposer qu’il est peut-être contagieux. Pour éviter qu’il ne devienne le fléau du cercle d’amis de votre chien, il faut l’empêcher de participer à ses activités sociales canines pendant une semaine après sa dernière toux. Cela peut sembler un excès de prudence, mais c’est bien mieux que de propager la maladie à d’autres chiens. La toux de chenil se propage rapidement au sein d’un groupe de chiens si un seul d’entre eux est malade.
Le signe classique de la toux de chenil est une toux sèche et rauque, éventuellement accompagnée d’un léger haut-le-cœur. La toux peut irriter les voies respiratoires. Si la maladie est compliquée par une infection bactérienne ou virale, le chien peut présenter de la fièvre, une congestion, un écoulement nasal, une léthargie et un manque d’appétit. Dans ces cas, un diagnostic de votre vétérinaire est une dépense judicieuse.
Combien de temps la toux de chenil est-elle contagieuse ?
Tout le monde veut une réponse claire et nette à la question de savoir combien de temps la toux de chenil est contagieuse, mais il n’y en a tout simplement pas. Le problème vient en partie du fait que la toux de chenil peut être causée par toute une série de bactéries et de virus (c’est aussi la raison pour laquelle elle a été rebaptisée « maladie respiratoire infectieuse canine ». Chaque cause entraîne une évolution différente de la maladie.
La toux de chenil est très contagieuse. Un éternuement ou une toux peut propager la maladie par le biais de gouttelettes directement ou en recouvrant l’environnement, y compris les couvertures, la vaisselle et les jouets. Un chien malade peut potentiellement infecter tout un chenil, un refuge ou une garderie. Si votre chien non vacciné a été exposé à un chien atteint d’une toux de chenil active, il y a des risques importants que votre chien tombe malade. Même les chiens vaccinés peuvent contracter la toux de chenil, mais comme avec le vaccin contre la grippe humaine, les symptômes tendent à être moins graves et la guérison est plus rapide.
La toux de chenil et les antibiotiques
La plupart des cas de toux de chenil ne sont pas traités par des antibiotiques. Si le cas de votre chien est purement viral, les antibiotiques n’auront aucun effet. Si votre vétérinaire soupçonne que la bactérie Bordetella bronchiseptica est en cause, il est logique d’administrer un antibiotique.
Dans ce cas, la doxycycline est l’antibiotique le plus susceptible d’être prescrit. Une fois que votre chien commence à prendre un antibiotique correctement prescrit, vous devriez constater une amélioration clinique dans les 24 à 72 heures. En théorie, la contagiosité devrait également diminuer à ce moment-là, il faut continuer à respecter la règle « pas de toux pendant une semaine » avant de laisser votre chien s’approcher d’autres chiens.
Une toux de chenil virale pure est non productive et sèche. Si la toux de votre chien se transforme en toux « grasse », c’est-à-dire qu’il crache des sécrétions ou qu’il a un écoulement nasal important, il souffre probablement d’une infection secondaire qui peut évoluer vers une pneumonie. Des difficultés respiratoires et de la fièvre sont des signes de pneumonie. Si une telle infection secondaire s’est déclarée, un antibiotique tel que la doxycycline peut entrer en jeu.
Guérison de la toux de chenil
Alors que le système de votre chien combat le virus ou la cause bactérienne, il a encore besoin de temps pour être complètement rétabli. Souvent, ses voies respiratoires sont enflammées ou irritées par la toux. C’est pourquoi votre vétérinaire vous recommande de le tenir tranquille et de lui mettre un harnais plutôt qu’un collier pendant qu’il est malade. Si l’exercice n’est pas limité pendant cette période, la trachée du chien reste irritée et il continue à tousser.
La plupart des soins recommandés sont des soins de soutien. L’utilisation de nébuliseurs ou de vaporisateurs, voire le simple fait d’enfermer votre chien dans la salle de bains pendant que vous prenez votre douche, peut aider à soulager les tissus irrités. Bien que de nombreux chiens n’aient pas besoin de médicaments contre la toux, vous pouvez discuter de l’utilisation d’un antitussif tel que la guaifénésine (Mucinex) ou simplement d’un peu de miel, ce qui peut aider les chiens souffrant d’une toux sévère.
Si votre chien semble malade ou que son état s’aggrave, il est possible qu’il doive être examiné par un vétérinaire. Les cas qui évoluent vers une pneumonie peuvent nécessiter une hospitalisation avec administration de fluides par voie intraveineuse et d’oxygène supplémentaire.
Prévenir la toux de chenil
La meilleure solution consiste à vacciner votre chien au moins contre la Bordetella et la parainfluenza, en ajoutant la grippe canine en cas d’épidémie dans votre région ou si votre chien participe à des activités avec des chiens venant de partout (manifestations sportives, cours de dressage et expositions canines). Les manifestations en plein air présentent moins de risques que les grandes manifestations en intérieur, tout comme les endroits où les gens attrapent le COVID.
N’oubliez pas que si certains chiens atteints de toux de chenil semblent mal en point, la plupart d’entre eux se rétablissent grâce aux soins prodigués à domicile. Soyez respectueux avec les autres amoureux des chiens et si votre chien tousse, gardez-le à la maison ou loin de ses congénères.
