Mise à jour le 4 décembre 2025
Avez-vous remarqué que le ventre de votre chien semble gonflé ou enflé ?
Vous pensez peut-être qu’un ventre plus rond est toujours le résultat d’une prise de poids, mais il peut s’agir d’une ascite. Cette accumulation de liquide abdominal n’est pas une maladie en soi, mais plutôt le symptôme d’une maladie. Selon la cause, l’ascite peut mettre la vie de votre chien en danger.
Voici ce qu’il faut savoir sur l’ascite chez le chien et comment la traiter.
Qu’est-ce que l’ascite chez le chien ?
L’abdomen d’un chien contient de nombreux organes, tels que le foie, les intestins, l’estomac et la vessie. Normalement, la cavité où se trouvent ces organes ne contient pas beaucoup de liquide. Mais lorsqu’un chien souffre de certaines affections, du liquide peut s’accumuler dans l’abdomen et entourer les organes.
L’ascite est le terme médical utilisé pour décrire le développement anormal et l’accumulation de liquide dans la cavité abdominale. L’ascite n’est pas une affection spécifique, mais une anomalie physique qui se développe à la suite d’une affection ou d’une maladie sous-jacente.
Quelles sont les causes de l’ascite chez le chien ?
De nombreuses maladies peuvent entraîner une accumulation de liquide dans la cavité abdominale. Voici quelques catégories d’affections pouvant entraîner une ascite chez le chien :
- Affections cardiaques : par exemple, les maladies cardiaques affectent le fonctionnement du côté droit du cœur. Le côté droit du cœur est responsable du pompage du sang vers les poumons. S’il ne parvient pas à pomper le sang, celui-ci s’écoulera dans les tissus de l’organisme. L’infection par le ver du cœur peut également provoquer une insuffisance cardiaque droite et une ascite.
- Faible taux de protéines dans le sang : les maladies du foie, des reins, de l’intestin ou de la vésicule biliaire peuvent entraîner un faible taux de protéines dans le sang, ce qui peut provoquer une ascite.
- Traumatisme : une lésion traumatique d’un organe abdominal (qui peut résulter d’événements tels qu’un accident de voiture) peut entraîner une ascite. Par exemple, l’urine peut s’écouler d’une rupture des voies urinaires ou un organe abdominal blessé peut saigner dans la cavité abdominale.
- Toxines anticoagulantes : l’ingestion par un chien de certains types de raticides peut affecter la capacité du sang à coaguler et entraîner des saignements dans l’abdomen.
- Péritonite : la péritonite est l’inflammation de la paroi de la cavité abdominale. Elle est souvent causée par une infection virale ou bactérienne.
- Cancer : les différents types de cancer peuvent provoquer une accumulation de liquide de différentes manières, comme une hémorragie de l’organe touché, une compression des vaisseaux sanguins par une tumeur, une inflammation due à une tumeur ou la rupture d’un organe malade.
Certains chiens sont-ils plus susceptibles de souffrir d’ascite ?
Vous vous demandez peut-être si votre chien est plus susceptible de souffrir d’ascite en raison de sa race ou de son sexe. Bien que certaines causes, comme le cancer, soient plus fréquentes chez certaines races, d’autres causes comme la dirofilariose (ver du cœur) peuvent affecter n’importe quel chien. Comme il existe de nombreuses causes d’ascite, notamment les traumatismes, la dirofilariose, le cancer et les maladies organiques, tous les chiens peuvent potentiellement développer une ascite.
Quels sont les symptômes de l’ascite chez le chien ?
Le principal symptôme de l’ascite est l’accumulation de liquide dans l’abdomen, mais la quantité de liquide peut varier en fonction de la situation. Un vétérinaire peut ou non être en mesure de détecter une petite quantité d’ascite lors de l’examen de l’abdomen. Cependant, dans certains cas, le volume peut être important, ce qui fait que l’abdomen s’élargit et donne l’impression d’un ventre creux. Souvent, les gens confondent ce phénomène avec une prise de poids.
Outre un ventre gonflé, les chiens atteints d’ascite peuvent présenter d’autres signes en fonction de la façon dont le liquide affecte leur organisme. Par exemple, l’excès de liquide abdominal peut exercer une pression sur les poumons. Les problèmes qui en résultent peuvent être les suivants :
- Diminution de l’appétit
- Vomissements
- Diarrhée
- Léthargie ou faiblesse
- Agitation ou autres signes de malaise (tels que tremblements, anxiété ou agitation)
- Halètement
- Toux
- Difficulté à respirer
Comment diagnostiquer l’ascite chez le chien ?
Les causes de l’ascite étant très nombreuses, votre vétérinaire peut être amené à effectuer plusieurs examens pour trouver la cause du problème. Pour commencer, votre vétérinaire examinera votre chien et son abdomen. L’imagerie (comme l’échographie ou la tomodensitométrie) peut donner à votre vétérinaire une vue de ce qui se passe à l’intérieur de votre chien.
Une aspiration à l’aiguille fine (une façon de prélever un échantillon de cellules) peut permettre au vétérinaire d’obtenir un échantillon du liquide. Cela peut s’avérer utile, car le type de liquide dans l’abdomen varie en fonction de l’affection sous-jacente et de son ancienneté. Des analyses d’urine, des analyses de sang, des biopsies et d’autres analyses peuvent également aider à déterminer les causes de la maladie.
Comment traiter l’ascite chez le chien ?
Le traitement de l’ascite dépend de la cause de l’affection sous-jacente. Par exemple, si le cancer est en cause, votre chien peut avoir besoin de radiothérapie ou de chimiothérapie pour traiter la tumeur. Cependant, votre chien peut avoir besoin d’une prise en charge immédiate pour traiter l’ascite elle-même, car l’accumulation de liquide peut être douloureuse et dangereuse.
Pour traiter l’ascite, votre vétérinaire peut recommander un régime pauvre en sodium ou prescrire un diurétique (qui augmente la production d’urine) pour modifier l’équilibre des liquides dans l’organisme de votre chien. Votre vétérinaire peut procéder à une paracentèse thérapeutique, c’est-à-dire drainer le liquide à l’aide d’une aiguille à travers la paroi abdominale. En fonction de la situation spécifique de votre chien, votre vétérinaire peut également recommander une intervention chirurgicale.
Peut-on guérir l’ascite chez le chien ?
Même si le liquide est drainé, l’ascite peut se reconstituer si le problème de santé qui l’a provoquée persiste. S’il n’existe pas de traitement pour cette affection, la prise en charge est la meilleure solution. Dans certains cas, comme les maladies cardiaques, un régime pauvre en sodium et des médicaments diurétiques peuvent être utiles. Il est important de suivre les recommandations de votre vétérinaire pour donner à votre chien les meilleures chances de guérison ou une vie plus confortable.
Le pronostic ou l’issue la plus probable d’une ascite dépend de sa cause, de sorte que l’espérance de vie d’un chien atteint d’ascite est difficile à prévoir. Certains chiens peuvent vivre longtemps s’ils sont bien soignés, mais dans d’autres cas, l’ascite peut être le signe d’une maladie mortelle. Les causes étant multiples, il est impossible de prévenir l’ascite chez le chien.
Malheureusement, l’ascite peut être associée à un mauvais état de santé du chien. Par exemple, une étude sur l’ascite chez les chiens atteints d’hépatite chronique (inflammation du foie) a révélé que les chiens souffrant d’ascite avaient une espérance de vie significativement plus courte que ceux souffrant uniquement d’hépatite chronique. C’est pourquoi il est essentiel de consulter immédiatement votre vétérinaire si vous pensez que votre chien présente des signes d’ascite.
