Les problèmes liés aux griffes peuvent être, au minimum, très douloureux pour votre chien. Mais ils peuvent aussi être le signe d’un problème de santé plus profond.
Les griffes : tous les chiens en ont. En fait, certaines races de chiens, comme les Patous, en ont 22. Pourtant, les griffes sont souvent ignorées par les propriétaires de chiens. Il existe de nombreux problèmes communs à cette zone chez les chiens, allant de petites cassures à des maladies plus dévastatrices comme le cancer. Un entretien adéquat avec la coupe des griffes et l’inspection périodique des griffes et du repli des griffes permettront de détecter rapidement tout problème chez votre chien.
La griffe d’un chien est constituée d’une coquille extérieure dure et kératinisée, que nous considérons comme une griffe. Cependant, à l’intérieur de cette coquille dure se trouve une structure importante appelée la pulpe, ou partie vivante de la griffe. Un vaisseau sanguin, un nerf et un os sont présents dans la griffe, dans la zone la plus proche de l’orteil. La peau se replie sur la griffe et s’attache à sa base, formant une structure appelée le repli de la griffe. Connaître l’anatomie normale de la griffe de votre animal vous permettra de le couper avec succès et d’identifier les problèmes qui peuvent survenir.
Détecter et prévenir les problèmes grâce à une coupe régulière des griffes
Une bonne coupe des griffes permet d’éviter la plupart des blessures aux griffes, mais pas toutes. Commencez à faire des exercices de contre-conditionnement dès le plus jeune âge afin de rendre les pédicures de votre chien plus faciles et plus gérables.
Comment les chiens se blessent-ils les griffes ?
Le traumatisme est le problème le plus courant rencontré par les vétérinaires, impliquant souvent une fracture ou une avulsion complète (arrachement) de la griffe du lit de la griffe. Si le traumatisme affecte la partie vasculaire de la griffe, une douleur et une hémorragie sont présentes.
La griffe la plus fréquemment fracturée est l’ergot. L’ergot se trouve sur la face médiale (vers le milieu) du membre, à peu près à mi-chemin du poignet, ou carpe. L’ergot est présent sur les membres antérieurs des chiens et parfois aussi sur les membres postérieurs. Certains standards de race prévoient l’ablation chirurgicale des ergots à l’âge de quelques jours afin de prévenir ce problème.
Comme les ergots de nos amis canins n’entrent généralement pas en contact avec le sol lorsqu’ils font de l’exercice, ils ne s’usent pas naturellement comme les autres griffes. Les griffes deviennent pointues et ressemblent à des crochets et s’accrochent facilement. Une coupe d’entretien est impérative pour les chiens qui ont des ergots afin d’éviter qu’ils ne poussent trop longtemps et ne les prédisposent à des blessures.
Si votre chien se blesse à une griffe, il est préférable de consulter votre vétérinaire pour une évaluation et un traitement afin d’éviter une infection secondaire. Les traitements possibles consistent à contrôler l’hémorragie, à retirer la partie cassée de la griffe et à nettoyer de manière aseptique le tissu traumatisé. Des antibiotiques et des bandages sont souvent nécessaires.
Les propriétaires sont souvent réticents à l’idée de couper eux-mêmes les griffes de leur animal. Cependant, avec du temps, des friandises et de la patience, vous pouvez apprendre à votre animal à tolérer les pédicures. En cas de coupe accidentelle de la pulpe (partie vasculaire de la griffe), prévoyez de la poudre styptique à appliquer sur le vaisseau qui saigne. Pour une approche plus naturelle, vous pouvez utiliser la plante chinoise Yunnan Baiyao en application locale.
Affections du pli de la griffe chez le chien
Les maladies primaires du pli de la griffe sont celles qui surviennent spontanément sans autre affection sous-jacente. Les maladies secondaires résultent d’un autre processus pathologique – les allergies, par exemple. Il existe de nombreuses maladies, souvent très similaires, qui affectent cette zone particulière. Nous aborderons les maladies les plus courantes du lit de la griffe, notamment les infections, les maladies auto-immunes et les cancers.
La paronychie
L’inflammation ou l’infection des tissus mous entourant la griffe est appelée paronychie. Les griffes étant en fait le prolongement direct de la peau, il n’est pas surprenant que les maladies affectant la peau affectent également les griffes. Les infections dans cette zone sont généralement secondaires à une autre maladie sous-jacente, mais elles peuvent également être observées chez les chiens immunodéprimés.
La paronychie chez le chien est le plus souvent causée par des réactions d’hypersensibilité, plus communément appelées allergies. Les allergies alimentaires (dermatite d’allergie alimentaire) et les allergies environnementales (dermatite atopique) prédisposent la peau à des infections bactériennes et fongiques (levures) secondaires.
Cependant, d’autres problèmes endocriniens ou hormonaux tels que l’hypothyroïdie, la maladie de Cushing, le diabète sucré, la maladie d’Addison et le syndrome hépatocutané peuvent également rendre votre animal sujet à des infections secondaires. Une maladie parasitaire comme la démodicose (gale) est plus fréquente chez les animaux jeunes ou immunodéprimés et peut ressembler à d’autres causes de paronychie.
Les infections peuvent être difficiles à surveiller, car les symptômes peuvent être imprécis et se manifester de manière insidieuse. Les signes d’une infection de la griffe ou du lit de la griffe de votre animal peuvent être une rougeur, un gonflement ou un écoulement de la peau entourant la griffe, une décoloration ou une déformation de la griffe elle-même. Votre chien peut également se lécher la patte ou présenter des signes de douleur ou de boiterie sur la ou les pattes affectées. Si vous craignez une paronychie, une visite chez le vétérinaire s’impose. Une détection et un traitement précoces accéléreront la guérison.
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet afin de déterminer la cause sous-jacente de l’infection. Ces maladies peuvent être difficiles à différencier les unes des autres sans tests de diagnostic.
Votre vétérinaire recommandera probablement des raclages de peau pour une analyse cytologique afin d’aider à différencier les causes possibles des lésions. La cytologie consiste à examiner les cellules au microscope afin d’identifier les micro-organismes tels que les bactéries et les levures, ainsi que les parasites. Il est également possible qu’elle identifie d’autres cellules anormales suggérant des processus pathologiques systémiques plus graves, tels qu’une maladie auto-immune ou un cancer.
Si les problèmes de peau ou de griffes ne disparaissent pas avec les traitements de première intention, votre vétérinaire peut recommander des diagnostics plus poussés, comme des cultures bactériennes ou fongiques, une biopsie de la peau ou même des radiographies.
Si une infection est diagnostiquée, le traitement sera ciblé sur la griffe ou le lit de la griffe ainsi que sur tout trouble systémique pouvant être la cause première de cette infection secondaire. Le traitement de l’infection secondaire peut faire appel à des antibiotiques topiques ou à un spray, une crème ou un shampooing antifongique.
Dans les cas graves ou chroniques, il peut être nécessaire d’administrer des antimicrobiens par voie orale pendant de longues périodes. Les bains de pattes sont souvent bénéfiques. En cas d’infections parasitaires, des antiparasitaires sont indiqués.
Le traitement de la maladie des plis de la griffe peut être frustrant pour le vétérinaire et le propriétaire de l’animal en raison de la nature chronique et récurrente de la maladie. Cela est particulièrement vrai si le trouble sous-jacent ne peut pas être identifié ou est difficile à contrôler.
Remèdes maison pour la paronychie :
- Un régime alimentaire de qualité. Une alimentation optimale favorise un système immunitaire sain.
- Discutez avec votre vétérinaire d’un essai alimentaire approprié si vous soupçonnez des allergies alimentaires.
- Trempage des pattes à l’iode de povidone. Diluez de l’iode dans de l’eau jusqu’à obtenir la couleur d’un thé glacé et laissez tremper pendant 5 à 10 minutes par jour. Notez que l’iode peut tacher les pelages clairs.
- Trempages au sel d’Epsom. Dissoudre ½ tasse de sel dans 4 litres d’eau chaude. Tremper les pattes pendant 5 à 10 minutes par jour. Remarque : ne pas utiliser sur des animaux présentant des plaies ouvertes.
- Suppléments d’acides gras oméga 3.
- Probiotiques spécifiques à l’espèce.
- Herbes chinoises prescrites par votre vétérinaire.
- Acupuncture.
Une approche alternative ou complémentaire peut inclure des solutions de povidone iodée diluée, des bains de sel d’Epsom, des nutraceutiques, y compris des doses anti-inflammatoires d’acides gras oméga 3, et des probiotiques. Votre vétérinaire peut discuter de la nutrition et d’éventuels remèdes à base de plantes comme traitements complémentaires à une approche plus conventionnelle.
Les collerettes, chaussettes ou chaussons sont souvent nécessaires au début du traitement pour empêcher le chien de s’auto-traumatiser.
Les maladies auto-immunes
Les infections ne sont toutefois pas la seule cause d’inflammation du lit de la griffe. D’autres problèmes plus graves peuvent être à l’origine de manifestations cliniques similaires. Les maladies auto-immunes surviennent lorsque l’organisme reconnaît par erreur son propre corps comme un envahisseur étranger et attaque les cellules saines.
Plusieurs maladies auto-immunes peuvent affecter le lit des griffes d’un chien. Le lupus ou le pemphigus foliacé font partie des maladies auto-immunes les plus répandues. Les symptômes de ces maladies comprennent la formation de croûtes, d’ulcérations et de gonflements des tissus autour des griffes.
En règle générale, les maladies auto-immunes touchent plus d’une griffe. Le diagnostic de la maladie auto-immune est établi par une biopsie du tissu. Le traitement comprend des médicaments immunosuppresseurs et des antimicrobiens pour contrôler les infections secondaires associées à la maladie.
Le cancer
Lorsque le cancer touche l’orteil, la zone autour de la base de la griffe est souvent gonflée, rouge et douloureuse au toucher. Le cancer ne touche généralement qu’un seul orteil. Il arrive qu’un chien soit touché après la perte d’une griffe sans traumatisme connu.
Comme la plupart des cancers, le cancer des orteils se rencontre généralement dans la population gériatrique. Le carcinome épidermoïde et le mélanome malin sont les cancers de l’orteil les plus fréquents, certaines races étant prédisposées. Les races de chiens à pigmentation foncée, de grande taille ou de taille géante, comme les Schnauzers géants, les Rottweilers, les Caniches standard et les Labradors, font partie des races de chiens les plus fréquemment touchées. Le diagnostic définitif peut être difficile.
Si une tumeur est suspectée, votre vétérinaire recommandera probablement des radiographies et éventuellement une biopsie du tissu. Parfois, même après avoir effectué les diagnostics de première intention, il peut être difficile de différencier une infection grave d’un cancer. L’amputation de l’orteil peut être recommandée à des fins de diagnostic et de traitement.
L’amputation d’un orteil cancéreux peut être curative. Toutefois, si le cancer est agressif ou s’est propagé ailleurs, d’autres options thérapeutiques sont disponibles, notamment la chimiothérapie, la radiothérapie et l’immunothérapie.
Ne négligez pas les orteils et les griffes de votre chien !
Bien que souvent négligées, les griffes sont une structure importante pour les chiens. Grâce à des soins appropriés et à une évaluation périodique, les propriétaires peuvent détecter rapidement les signes de maladie. La détection précoce d’une maladie permet au propriétaire de traiter le problème efficacement avec l’aide de son vétérinaire.
