L’édulcorant artificiel xylitol – présent dans certains chewing-gums sans sucre, menthes, médicaments liquides et même certaines marques de beurre de cacahuète – est très toxique pour les chiens.
Vous ne pensez peut-être pas qu’il y a quoi que ce soit d’attirant pour un chien dans votre sac à provisions ou votre sac à main, mais si cela sent bon, n’importe quel chien pourrait être tenté de goûter des bonbons à la menthe ou des chewing-gums sans sucre, ce qui pourrait avoir des conséquences mortelles.
Vous ramassez le sac que vous avez laissé près de la porte d’entrée et découvrez que la boîte de chewing-gum sans sucre que vous gardez dans votre sac est posée sur le sol, vidée de son contenu. Votre chien est assis à proximité, l’haleine visiblement mentholée. Un vent de panique s’empare de vous – et c’est normal, car si ce chewing-gum sans sucre contient du xylitol, votre chien risque de mourir d’une intoxication au xylitol.
Le xylitol est un substitut du sucre connu sous le nom d’alcool de sucre. On le trouve dans de nombreux produits ménagers toxiques pour les chiens, notamment les chewing-gums sans sucre et les bonbons à la menthe. Il s’agit notamment de chewing-gums et de bonbons à la menthe sans sucre, de vitamines et de compléments alimentaires à mâcher pour les adultes et pour les enfants, de produits de boulangerie, de rince-bouche et de dentifrice, de sirop contre la toux et d’autres médicaments liquides, et même de certaines marques de beurre de cacahuète.
Effets du xylitol sur les chiens
Le xylitol stimule le pancréas du chien à produire de grandes quantités d’insuline. L’insuline est l’hormone qui permet au glucose (sucre) d’être absorbé dans la circulation sanguine et dans les cellules du corps. Un afflux soudain et important d’insuline entraîne l’absorption d’une telle quantité de glucose par les cellules de l’organisme d’un chien que sa glycémie chute à des niveaux dangereusement bas. C’est ce qu’on appelle l’hypoglycémie.
L’hypoglycémie due à l’ingestion de xylitol peut survenir rapidement, souvent dans les 10 à 15 minutes qui suivent l’ingestion.
L’hypoglycémie peut provoquer une ataxie (démarche chancelante), des vomissements, des tremblements, une faiblesse et des crises d’épilepsie. L’ingestion de xylitol non traitée peut évoluer vers le coma et la mort.
Le xylitol peut également provoquer des lésions hépatiques lorsqu’il est ingéré en grandes quantités. Les chiens souffrant de lésions hépatiques liées au xylitol peuvent développer des difficultés de coagulation. Cela peut entraîner des ecchymoses et des hémorragies internes.
Traitement de l’intoxication au xylitol
Si votre chien a ingéré du xylitol, votre vétérinaire recommandera qu’il soit hospitalisé et qu’il reçoive des médicaments par voie intraveineuse. Il devra recevoir du dextrose (une forme de sucre) par voie intraveineuse et sa glycémie devra être contrôlée toutes les deux à quatre heures. Les chiens qui ont ingéré du xylitol sont généralement hospitalisés pendant 24 à 48 heures jusqu’à ce qu’ils soient capables de maintenir une glycémie normale sans supplément de dextrose.
Les chiens qui développent des lésions hépatiques dues au xylitol nécessitent des soins plus intensifs. Ils ont souvent besoin d’une ou plusieurs transfusions de plasma frais congelé – un produit sanguin qui contient des protéines et des facteurs de coagulation, mais pas de globules rouges – pour remplacer les facteurs de coagulation que leur foie n’est pas en mesure de produire. Ils reçoivent également des médicaments pour aider à soutenir et à protéger leur foie contre d’autres dommages. Les chiens souffrant de lésions hépatiques induites par le xylitol sont généralement hospitalisés pendant trois à cinq jours, parfois plus longtemps, en fonction de leur réaction au traitement.
Si votre vétérinaire n’est pas en mesure de s’occuper de votre chien 24 heures sur 24, il peut recommander que votre chien soit transféré dans une clinique vétérinaire d’urgence et de soins intensifs. Lors de ce transfert, votre chien sera hospitalisé dans une unité de soins intensifs afin de bénéficier d’une surveillance continue et de soins vétérinaires spécialisés.
Les chiens qui bénéficient d’une intervention rapide et d’un traitement approprié en cas d’ingestion de xylitol ont de bonnes chances de se rétablir rapidement. Les chiens qui développent des lésions hépatiques induites par le xylitol auront une convalescence prolongée qui peut nécessiter des médicaments et des analyses sanguines de suivi pendant un mois ou plus après leur sortie de la clinique vétérinaire.
Que faire si vous pensez que votre chien a ingéré du xylitol ?
Vous venez de trouver une boîte vide de chewing-gum sans sucre sur le sol. Pas de panique ! Suivez les étapes suivantes pour garantir la santé et la sécurité de votre chien :
- Consultez la liste des ingrédients sur l’étiquette. Si le xylitol y figure, passez à l’étape 2. Sinon, poussez un soupir de soulagement et prenez votre chien dans vos bras.
- Ne faites pas vomir votre chien avec du peroxyde d’hydrogène, sauf indication contraire d’un vétérinaire. Il a été démontré que le peroxyde d’hydrogène peut provoquer une inflammation de l’œsophage et des ulcères d’estomac chez les chiens. Votre vétérinaire peut faire vomir votre animal avec un médicament beaucoup plus sûr et efficace.
- Appelez le centre antipoison et emmenez immédiatement votre chien chez votre vétérinaire ou à la clinique vétérinaire la plus proche.
- À votre arrivée à la clinique vétérinaire, indiquez au personnel la nature et la quantité ingérée par votre chien, le numéro de dossier du centre antipoison qui vous a été communiqué, ainsi que les médicaments que prend votre chien ou les problèmes de santé dont il souffre.
- Votre vétérinaire fera vomir votre chien pour récupérer le plus de résidus possible. En moyenne, le vomissement ne permet de récupérer qu’environ 60 % du produit ingéré.
- Votre vétérinaire contactera un toxicologue du centre antipoison en utilisant le numéro de dossier que vous avez fourni et formulera un plan de traitement spécifique pour votre chien.
Pourquoi dois-je appeler le centre antipoison si mon chien a ingéré du xylitol ?
Nous savons que le xylitol est toxique pour les chiens. Alors pourquoi dois-je contacter le centre antipoison si mon chien a ingéré un produit contenant du xylitol ?
Bien que le xylitol puisse figurer dans la liste des ingrédients d’un produit, la quantité de xylitol n’est pas spécifiquement indiquée sur l’étiquette. Vous remarquerez peut-être une mention « alcool de sucre » sur l’étiquette nutritionnelle. La plupart des produits contenant du xylitol contiennent également d’autres alcools de sucre, comme le maltitol et le sorbitol. Ces derniers ne sont pas toxiques pour les chiens, mais ils sont inclus dans le nombre total de grammes d’alcools de sucre figurant sur l’étiquette. Cela signifie que nous ne pouvons pas nous fier à la quantité d’alcool de sucre figurant sur l’étiquette pour connaître la quantité de xylitol contenue dans un produit.
La quantité de xylitol contenue dans un produit peut varier selon le parfum. Chaque parfum de chewing-gum contient une quantité différente de xylitol. Par conséquent, un chien qui a ingéré des chewing-gums à la fraise peut avoir reçu une dose de xylitol différente de celle d’un chien qui a ingéré des chewing-gums d’un autre parfum.
Les centres antipoison disposent d’une vaste base de données sur les produits potentiellement toxiques et sur la quantité de toxine contenue dans chaque produit. Ces organisations sont composées de vétérinaires toxicologues, de vétérinaires et de techniciens vétérinaires agréés qui ont été formés à la toxicologie. Les informations et les conseils qu’ils fournissent sont constamment mis à jour en fonction des dernières données scientifiques, des informations sur les produits toxiques et des connaissances médicales sur nos animaux de compagnie.
Lorsque vous et votre vétérinaire consultez un centre antipoison, ils élaborent un plan de traitement personnalisé adapté à votre chien et à la toxine qu’il a ingérée. Votre vétérinaire pourra également faire un suivi avec un toxicologue du centre antipoison pendant le traitement de votre chien. Le centre antipoison facture des frais de consultation initiale qui couvrent la création du plan de traitement personnalisé de votre chien et tout ajustement de ce plan.
Le niveau d’intervention du traitement peut varier en fonction du poids de votre chien, de la quantité de xylitol qu’il a ingérée, des médicaments qu’il reçoit et de son état de santé général. La quantité de produit contenant du xylitol récupérée pour faire vomir votre chien, le temps écoulé depuis que votre chien a mangé le produit et le fait que votre chien présente déjà ou non des symptômes d’ingestion de xylitol influenceront également le plan de traitement.
Si la quantité de xylitol ingérée par votre chien se situe dans une certaine fourchette, il se peut que votre chien n’ait besoin que d’une surveillance et d’un traitement pour l’hypoglycémie. En revanche, si votre chien a ingéré une quantité de xylitol susceptible de provoquer des lésions ou une insuffisance hépatique, il peut être recommandé de commencer à intervenir pour protéger le foie de votre chien avant que les lésions ou l’insuffisance hépatique ne deviennent cliniquement apparentes.
Contacter un centre antipoison lorsque votre chien a ingéré un produit contenant du xylitol est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour aider votre chien !
