Vous examinez les derniers résultats de laboratoire de votre chien lors de son examen annuel et vous voyez une valeur anormalement élevée : le cholestérol.
Quels types de problèmes un taux de cholestérol élevé peut-il causer à votre chien et que pouvez-vous faire pour y remédier ?
Qu’est-ce que l’hypercholestérolémie chez le chien ?
L’hypercholestérolémie est également appelée hyperlipidémie. Dans ce cas, le taux de triglycérides ou de graisses circulant dans le sang de votre chien est supérieur à la normale.
Le cholestérol est une molécule grasse essentielle à de nombreux processus corporels normaux. Par exemple, le corps de votre chien utilise les molécules de cholestérol pour fabriquer des hormones et même créer de nouvelles cellules. Votre organisme et celui de votre chien ont besoin de triglycérides pour former les membranes cellulaires perméables qui entourent toutes les cellules vivantes.
Le taux normal de cholestérol chez les chiens se situe entre 120 et 270 mg/dL.
Quels sont les signes d’hypercholestérolémie chez le chien ?
Bien que de nombreux chiens ne présentent pas de signes cliniques liés à un taux de cholestérol élevé, certains peuvent présenter des changements ophtalmiques, des problèmes gastro-intestinaux ou même des problèmes neurologiques.
Changements ophtalmiques
Les chiens présentant un taux de cholestérol élevé sont susceptibles de développer des taches lipidiques sur leur cornée, souvent visibles à l’œil nu sous forme de taches blanches. L’excès de lipides peut également s’accumuler dans l’humeur aqueuse des yeux et entraîner une inflammation.
Changements gastro-intestinaux
Les chiens souffrant d’hyperlipidémie peuvent présenter des vomissements et des diarrhées. Ces chiens présentent également un risque plus élevé de développer une pancréatite, qui est une affection grave et potentiellement mortelle.
Autres changements
- Les chiens souffrant d’hyperlipidémie peuvent commencer à avoir des crises d’épilepsie.
- L’athérosclérose est moins fréquente chez les chiens que chez les humains, mais elle est possible. Ces animaux présentent un risque plus élevé de problèmes cardiovasculaires graves tels que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques.
- Certains chiens souffrant d’hypercholestérolémie présentent des modifications de la peau, telles que la perte de poils.
Quelles sont les causes de l’hypercholestérolémie chez le chien ?
Plusieurs raisons peuvent expliquer l’hypercholestérolémie chez les chiens.
Hérédité
Certaines races de chiens sont prédisposées à avoir un taux de cholestérol élevé. Bien que les vétérinaires considèrent généralement les Schnauzers nains comme représentant cette catégorie, d’autres races peuvent être affectées, notamment :
- Les Colleys
- Les chiens de berger Shetland
- Les Beagles
- Les Rottweilers
- Les Caniches
Postprandial
Postprandial signifie après avoir mangé. Souvent, les chiens présentent un taux de cholestérol élevé après un repas, surtout s’il est gras. Cette cause est généralement transitoire.
Médicaments
Certains médicaments que prennent les chiens peuvent augmenter leur taux de triglycérides. Les stéroïdes comme la prednisone ou la prednisolone sont souvent impliqués.
Acquis
Certains problèmes de santé affectant les chiens peuvent entraîner une hypercholestérolémie. Ces maladies peuvent affecter le métabolisme de votre chien et entraîner un taux de cholestérol supérieur à la normale. Ces maladies sont les suivantes :
- Le diabète
- La pancréatite
- L’hypothyroïdie
- La maladie de Cushing
Il est recommandé de consulter un vétérinaire pour connaître la meilleure marche à suivre.
Diagnostic de l’hypercholestérolémie chez le chien
Votre chien peut présenter ou non des symptômes d’hypercholestérolémie, et c’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les analyses sanguines de routine sont essentielles à sa santé. Votre vétérinaire peut constater un taux de cholestérol élevé dans les analyses de sang de votre chien, généralement dans le cadre d’un examen des fonctions organiques. Dans ce cas, la première chose à faire est de faire jeûner le chien pendant 18 heures et de répéter l’analyse sanguine pour vérifier si le taux de cholestérol est toujours élevé.
Si le cholestérol de l’échantillon prélevé à jeun est normal, votre vétérinaire peut vous suggérer un régime alimentaire. Cependant, si l’échantillon est toujours élevé après le jeûne, une évaluation plus poussée peut s’avérer nécessaire. Par exemple, votre vétérinaire peut rechercher des signes de la maladie de Cushing ou de l’hypothyroïdie.
Comment soigner un chien souffrant d’hypercholestérolémie ?
Les chiens souffrant d’hypercholestérolémie ont généralement besoin d’un changement de régime alimentaire. Votre chien doit suivre un régime pauvre en graisses et riche en fibres. Voici quelques options :
- Hill’s w/d
- Hill’s i/d Low Fat
- Royal Canin Gastrointestinal Low Fat
- Purina ProPlan Veterinary Diet EN Low Fat
Si votre chien souffre d’autres problèmes de santé nécessitant un régime spécifique, votre vétérinaire devra peut-être consulter un nutritionniste vétérinaire. Si votre chien souffre d’une affection sous-jacente telle que la maladie de Cushing, votre vétérinaire commencera un traitement. Certains médicaments, comme le Trilostane pour la maladie de Cushing ou l’insuline pour le diabète, peuvent être justifiés.
Le contrôle du poids est souvent essentiel pour gérer l’hypercholestérolémie de votre chien. Vous devez lui donner un nombre approprié de calories. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer la quantité de nourriture à donner à votre chien.
Il n’est jamais agréable de voir nos animaux de compagnie avoir faim et nous harceler pour obtenir plus de nourriture. Ces yeux de chien battu peuvent parfois faire craquer même les plus stricts d’entre nous.
Il est également essentiel d’augmenter l’activité de votre chien. Des promenades plus longues conviennent à de nombreux animaux de compagnie, mais vous pouvez également envisager d’autres activités canines.
Les suppléments d’huile de poisson sont utilisés pour de nombreuses raisons en médecine vétérinaire. Ils peuvent réduire l’inflammation, ce qui peut être utile pour les chiens souffrant d’allergies ou d’arthrite. Les huiles de poisson peuvent également contribuer à abaisser le taux de cholestérol.
Les vétérinaires ne prescrivent généralement pas de médicaments pour abaisser le taux de cholestérol de votre chien, à moins qu’il ne soit considérablement élevé. Voici quelques-uns des médicaments qui peuvent être prescrits :
- Bezafibrate (Bezalip)
- Atorvastatine (Lipitor)
- Gemfibrozil (Lopid)
Questions / Réponses
L’hypercholestérolémie de mon chien est-elle préoccupante ?
Bien que l’hypercholestérolémie n’ait pas tendance à provoquer des problèmes aussi graves chez les chiens que chez les humains, elle doit tout de même être prise en compte. Pour de nombreux animaux, le régime alimentaire est le principal moyen de ramener le taux de cholestérol à un niveau plus normal. Les aliments à faible teneur en matières grasses, tels que Royal Canin Gastrointestinal Low Fat, sont idéaux.
Quel est le taux de cholestérol normal pour un chien ?
Le taux de cholestérol normal d’un chien se situe entre 120 et 270 mg/dL.
Conclusion
Si les analyses de sang de votre chien révèlent un taux de cholestérol élevé, il convient de procéder à des examens plus approfondis.
Tout d’abord, votre vétérinaire demandera probablement un échantillon de sang à jeun pour effectuer une nouvelle vérification. Il examinera également les antécédents de votre chien pour voir si des aliments ou des médicaments pourraient contribuer à l’hypercholestérolémie.
Le traitement des affections sous-jacentes, comme l’hypothyroïdie, et la gestion du régime alimentaire sont les moyens les plus courants de traiter l’hypercholestérolémie.
