Les chiens qui consomment trop d’eau peuvent souffrir d’hyponatrémie ou d’hypernatrémie, deux déséquilibres en sodium potentiellement mortels.
Les chiens ingèrent naturellement de l’eau lorsqu’ils nagent, ce qui peut entraîner des taux de sodium dangereux dans le sang du chien.
Les chiens qui se baignent peuvent être victimes d’une « intoxication par l’eau », ou hyponatrémie, et il est donc judicieux de surveiller le temps passé par le chien dans l’eau. Il est trop facile, surtout pour les petits chiens et les chiens qui récupèrent des jouets dans l’eau, d’ingérer accidentellement une trop grande quantité d’eau et de souffrir d’une intoxication par l’eau. Le terme « intoxication à l’eau salée chez les chiens », ou hypernatrémie, est le résultat de l’ingestion d’une trop grande quantité d’eau salée.
Dans les deux cas, votre chien ingère trop d’eau, ce qui affecte le taux de sodium dans le sang de votre chien et peut le rendre extrêmement malade. Il existe également d’autres causes, comme les maladies et les problèmes de comportement. Quelle qu’en soit la cause, un excès ou une insuffisance de sodium dans le sang est une urgence vétérinaire qui peut provoquer une hyponatrémie ou une hypernatrémie chez les chiens, deux déséquilibres entre le sodium et l’eau dans l’organisme du chien qui peuvent mettre sa vie en danger.
Équilibres sodiques critiques
L’équilibre hydrique de l’organisme est géré par plusieurs mécanismes physiques différents impliquant le cerveau, les reins et le système endocrinien. Il dépend fortement des niveaux de sodium dans la circulation sanguine. Un excès de sodium dans la circulation sanguine est appelé hypernatrémie, et un manque de sodium dans la circulation sanguine est appelé hyponatrémie. Ces deux états sont néfastes et, lorsqu’ils sont graves, peuvent entraîner la mort.
Les cellules cérébrales sont particulièrement sensibles au déséquilibre du sodium. Il n’est donc pas surprenant que les symptômes classiques de l’hypernatrémie et de l’hyponatrémie chez les chiens soient neurologiques. En cas d’hypernatrémie, l’eau s’écoule des cellules vers la circulation sanguine, ce qui entraîne une déshydratation des neurones et un rétrécissement des cellules cérébrales. En cas d’hyponatrémie, l’eau est poussée dans les cellules, ce qui entraîne un œdème cérébral et un gonflement des cellules cérébrales.
Les signes d’hypernatrémie ou d’hyponatrémie chez le chien sont les suivants :
- Léthargie
- Faiblesse
- Incoordination
- Désorientation
- Contractions musculaires
- Vomissements/diarrhée
- Perte d’appétit
- Crises d’épilepsie
- Coma
- Mort
L’hypernatrémie chez le chien résulte soit d’une perte importante d’eau dans l’organisme, soit d’un gain important de sodium. Les causes d’une perte d’eau importante chez les chiens sont les suivantes :
- Vomissements/diarrhée
- Maladie rénale
- Pas d’accès à l’eau potable
- Diabète (les deux formes : sucré et insipide)
- Maladie neurologique entraînant une diminution de la consommation d’eau
- Coup de chaleur, fièvre, convulsions
- Médicaments (diurétiques, stéroïdes)
Les causes d’un excès de sodium chez les chiens comprennent l’ingestion de :
- Eau de mer
- Eau de piscine salée
- Sel de table
- Friandises à base de viande séchée de bœuf
- Nourriture maison
- Surconsommation de tout ce qui est salé
L’hyponatrémie chez les chiens résulte soit d’un gain excessif d’eau, soit d’une perte excessive de sodium dans l’organisme.
Les causes de la perte de sodium chez les chiens sont les suivantes :
- Vomissements/diarrhée
- Maladies entraînant une accumulation de liquide dans l’abdomen ou la poitrine
- Brûlures thermiques de la peau
- Perte urinaire causée par des médicaments diurétiques, la maladie d’Addison, les maladies rénales et la maladie cérébrale de la perte de sel
Les causes d’une prise d’eau excessive chez le chien sont les suivantes :
- Polydipsie psychogène (soif excessive)
- Hypothyroïdie
- Diabète sucré
- Ingestion excessive d’eau douce lors de la baignade
Traitement et précautions à prendre
Si votre chien commence à présenter des signes d’hypernatrémie ou d’hyponatrémie, considérez qu’il s’agit d’une urgence et rendez-vous immédiatement chez votre vétérinaire. Le traitement varie en fonction de la gravité et des causes sous-jacentes, mais il implique généralement une hospitalisation et une thérapie liquidienne par voie intraveineuse.
Voici ce que vous pouvez faire pour éviter ces affections potentiellement mortelles :
- Examens vétérinaires réguliers et tests de dépistage recommandés
- Éviter les risques environnementaux tels que les aliments salés laissés à portée de votre chien
- Laisser de l’eau propre et fraîche à disposition
- Protéger votre chien du stress thermique saisonnier en lui mettant à disposition des espaces ombragés, des ventilateurs et/ou de l’air conditionné.
