Le Setter anglais : Caractère, alimentation, éducation, santé

Des trois Setters (anglais, irlandais et Gordon), le Setter anglais est le plus répandu, avec une moyenne de 5 000 naissances par an, contre environ 600 pour les deux autres races.

Ce succès s’explique par sa polyvalence et l’harmonie de son physique. En effet, il est moins élancé que l’Irlandais, mais plus léger que le Gordon. Le juste milieu ! Excellent chasseur, il fait des merveilles à la chasse comme en field-trial (concours simulant les situations de chasse, permettant d’évaluer les capacités des chiens) et est aussi un merveilleux compagnon à la maison… Ce qui fait dire à ses amateurs qu’il est le chien idéal !

Équilibre et harmonie

Le Setter anglais, c’est l’élégance à l’état pur !

Le Setter anglais est apprécié par tous ses amateurs pour l’harmonie de ses lignes. La grâce de sa course, la tête haute, le port de tête rigide et tendu, le galop puissant, ne font qu’ajouter à cette impression d’élégance. Car le Setter anglais est un galopeur, qui montre toute sa fougue en promenade comme en action de chasse.

Son corps est de longueur modérée, avec un dos court et horizontal, prolongé par un rein large et fort. Sa poitrine est haute et profonde, ce qui lui donne du « coffre » et lui permet de courir des heures sans fatigue excessive. Ses membres sont droits et forts, lui donnant beaucoup d’impulsion. Les pieds du Setter anglais sont pourvus de bons coussinets avec des doigts bien cambrés et serrés, protégés par le poil qui pousse entre eux. Sa queue est fournie d’un poil long, brillant, doux et soyeux. Le Setter l’agite en permanence de gauche à droite lorsqu’il chasse ou qu’il marque son contentement !

La tête du Setter anglais est longue et sèche, sans exagération toutefois. Elle est portée haut, donnant au chien une allure fière et noble. Le stop (dépression entre le front et le museau) est bien marqué. Son expression est gentille et douce, accentuée par ses grands yeux noisette. Le Setter anglais a un poil ondulé, mais non bouclé, long et soyeux. Les cuisses et les membres antérieurs sont garnis de franges.

Qu’est-ce que le « belton » ?

C’est le terme employé pour décrire la moucheture caractéristique de la robe du Setter anglais. Ce mot a été créé et répandu par Edward Laverack, un éleveur anglais qui a eu une influence prépondérante sur le développement de la race au début du XIX^e siècle. D’ailleurs le Setter anglais est aussi appelé Setter Laverack.

Les trois points forts

• Corps harmonieux
• Poil moucheté
• Regard doux

Caractéristiques du Setter anglais

Origines

• Pays : Royaume-Uni
• Époque : Début du XIX^e siècle
• Ancêtres : Spaniels
• Aptitudes : Chien de chasse et de compagnie

Le Setter anglais en bref

• Taille : De 61 cm à 68 cm environ
• Poids : 25 kg à 30 kg environ
• Diffusion : Environ 63 200 sujets de pure race en France
• Prix : Moyen
• Coût d’entretien : Moyen
• Alimentation : Ménagère (900 g) – Humide (1 400 g) – Croquettes (500 g)

La gentillesse à l’état pur

Le Setter anglais est un grand tendre qui recherche les câlins.

Avoir un Setter anglais, c’est l’assurance de ne pas s’ennuyer ! Toujours partant pour une balade, il tourne, vire, bat de la queue pour vous faire comprendre qu’il est grand temps d’aller prendre l’air ! Dans ce cas, pas question de lambiner : il ne vous laissera pas en paix, tant qu’il n’aura pas obtenu gain de cause. Mais, une fois dehors, quel plaisir de le voir s’en donner à cœur joie ! Il arpente les champs en grands lacets, qu’il soit chasseur ou pas.

Le Setter anglais est un chasseur dans l’âme.

Car les Setters qui ne chassent pas gardent en eux l’instinct de la quête. Ils cherchent donc pendant leur promenade quelque odeur de volatile, prêts à marquer un arrêt parfait s’ils ont détecté une émanation. Il n’est donc pas rare de voir un Setter anglais en arrêt devant un pigeon dans le plus civilisé des jardins publics ! Pour bien comprendre le caractère du Setter anglais, il ne faut pas perdre de vue cette caractéristique : même le plus citadin des chiens garde en lui le souvenir de l’époque où ses ancêtres chassaient dans la campagne anglaise. Il est donc tout à fait capable de partir, telle une flèche, s’il a senti une odeur. Il va soudain marquer un arrêt imprévisible, dans l’endroit le moins approprié possible, ou encore, se rouler dans quelque substance malodorante pour masquer sa propre odeur… Comme le font les chasseurs pour tromper leurs proies.

À la maison, le Setter anglais est le plus doux et le plus câlin des chiens. On pourrait penser qu’il ne s’agit pas du même chien ! Il prend des poses alanguies, se prélasse sur le tapis (à défaut du fauteuil…), observe toute l’agitation autour de lui d’un air désabusé… Jusqu’à ce que l’envie de sortir le reprenne ! Il est très gentil et a grand plaisir à venir se coucher sur vos pieds, ou à poser la tête sur vos genoux, car il a besoin de contacts. Le plus difficile est de résister à son regard implorant… Ses yeux doux, son regard un peu en dessous en ont fait craquer plus d’un ! Pas question donc de se laisser embobiner, car il a vite fait, malgré son gabarit, de se retrouver vautré sur vos genoux !

Trait de caractère

À la chasse, le Setter anglais est un auxiliaire efficace et infatigable. Toujours prêt à accompagner son maître, il piaffe d’impatience dès qu’il perçoit les premiers signes des préparatifs. Spécialisé dans la chasse au gibier à plumes, il ne chasse pas le gibier à poil. Au Moyen Âge, les ancêtres du Setter étaient utilisés en « partenariat » avec un faucon : le chien repérait le gibier et le faisait s’envoler, tandis que l’oiseau de proie fondait sur lui et l’immobilisait au sol en attendant le chasseur. Le Setter anglais est très apprécié par les chasseurs français, qui l’utilisent beaucoup, tant pour la chasse que pour les field-trials.

Le Setter anglais est-il un chien pour vous ?

• Le Setter anglais est un chien de chasse dans l’âme : il aura toujours tendance à courser les oiseaux !
• Il est très affectueux, au risque de se montrer parfois collant.
• Il peut passer en très peu de temps du plus grand calme à une agitation frénétique.

Patience et douceur

Le Setter anglais adore apprendre de nouvelles choses : Profitez-en !

Comme toutes les races sélectionnées sur le travail, en l’occurrence, dans ce cas, la chasse, le Setter est un chien qui aime apprendre et dont les capacités d’assimilation sont importantes. Il est donc facile à éduquer comme à dresser pour la chasse, si on le souhaite.

C’est un chien sensible, qu’il ne faut réprimander qu’en cas d’erreur flagrante, d’une voix forte, mais sans punitions corporelles, qu’il ne supporterait pas. De toute façon, il est tellement proche de son maître qu’un ordre lancé d’une grosse voix suffit à le remettre dans le droit
chemin. Son éducation doit commencer très tôt, car il est relativement précoce : il ne faut donc pas croire que l’on peut se dispenser d’exercices tant qu’il est tout petit. C’est en effet à ce moment-là que tout se joue ! Les ordres doivent être répétés autant de fois que nécessaire, jusqu’à ce que le chiot les ait assimilés. S’il essaye de monter sur un fauteuil, remettez-le sa place d’un « Non ! » ferme, autant de fois qu’il recommencera. Mais il ne faut pas le lasser non plus ! Si vous voulez lui apprendre un nouvel ordre, tel « Assis ! », répétez-le trois ou quatre fois, en l’accompagnant du geste, puis passez autre chose. Ainsi, le chiot ne sera pas lassé par ses séances d’apprentissage.

À force de douceur, on obtient tout de lui.

Le dressage pour la chasse requiert des connaissances plus pointues. Lorsque l’on est néophyte dans le domaine, mieux vaut confier cela à un professionnel. Il existe un peu partout en France des dresseurs spécialisés pour la chasse. Il est donc possible d’acquérir un chiot Setter anglais et de le confier un dresseur pour qu’il lui inculque les notions de base. Il est aussi possible d’acheter un chien adulte, déjà dressé.

Avec les enfants : Des copains pour toujours

Le Setter anglais est un chien idéal pour les enfants : doux, patient, gentil, mais tonique, il a toutes les qualités qui font un parfait compagnon de jeux ! Il faut toutefois veiller à ce qu’ils ne soient pas seuls, car une agacerie pourrait conduire le chien à se lever brusquement, risquant ainsi de bousculer un tout jeune enfant. Mais cette règle est valable pour tous les chiens. Sous la surveillance d’un adulte, Setter et enfant seront de grands amis, avec jeux et parties de léchouilles sans fin !

Vive le grand air !

Avec un Setter anglais, difficile de vivre en ville : il a trop besoin de se dépenser !

Le Setter anglais est un chien particulièrement énergique et vigoureux, qui a absolument besoin de grandes sorties quotidiennes. Avec lui,
pas question de se contenter de petites promenades hygiéniques en laisse ! Il lui faut de l’espace et des sorties en toute liberté pour être
heureux. Son tempérament ne peut en aucun cas se satisfaire d’une vie de citadin, à moins de pouvoir se défouler au moins deux fois par semaine.

Côté santé, c’est un chien plutôt robuste, qui ne connaît pas de problèmes particuliers. Chez lui, ce ne sont bien souvent que des petits bobos, mais qui parfois se révèlent embêtants ! En effet, ses longs poils s’emmêlent facilement, ce qui peut, à la longue, provoquer des bourres. Celles-ci, outre leur aspect inesthétique, recèlent des végétaux ou des petites saletés risquant de provoquer des irritations, voire des infections. Le côté tout fou du Setter, dès qu’il se balade dans la nature, l’entraîne à se jeter sans retenue dans les fourrés les plus épais, au risque de se retrouver avec des épines partout, tel un porc-épic ! Il est donc indispensable de bien l’examiner après chaque promenade, afin d’enlever les épines qui auraient pu se planter dans sa peau. Enfin, les épillets sont un danger important pour les Setters. En effet, ces graminées se fichent entre les coussinets, dans les oreilles ou même sous la peau. Elles sont constituées de petites barbules qui font avancer la plante sous la peau du chien, sans que l’on puisse l’extraire. Si l’on s’en aperçoit à temps, l’on peut l’enlever soi-même avant qu’elle soit trop avancée. Sinon, il faut emmener le chien chez le vétérinaire.

Il faut surveiller attentivement son poil.

Le toilettage du Setter anglais est donc très important. En effet, ce moment permet d’inspecter le chien et de débusquer végétaux, tiques ou puces. Si le chien chasse, il faut être encore plus vigilant, car il risque encore plus d’attraper des parasites. Une petite coupe de temps en temps permet de désépaissir le poil. Les zones à privilégier sont les oreilles, les pattes et les parties génitales, car c’est dans ces régions que les poils risquent le plus de s’emmêler. Par ailleurs, un bon brossage hebdomadaire est indispensable à la beauté de sa robe.

Alimentation : Il faut le savoir, c’est un goinfre !

• Comme tous les chiens de chasse, le Setter anglais est particulièrement porté sur la nourriture. Si on ne l’arrête pas, il est capable de manger tout et n’importe quoi, avec un bel enthousiasme.
• Si l’on n’y prend garde et qu’on ne le réprimande pas quand il est jeune, il peut même se montrer voleur à ses heures : dans ce cas, attention au saucisson qui traîne sur la table !
• S’il chasse, il devra avoir une alimentation adaptée à l’effort qu’il devra fournir. Si l’on considère que la ration quotidienne d’un Setter à l’entretien (hors saison de chasse ou de sport) correspond à 1, sa ration les jours de chasse doit être de 1.5, voire de 2 de décembre à mars. En effet, en période de froid, le chien a besoin de plus d’énergie : un chien travaillant une heure à 20 degrés consomme en moyenne 150 kcal par kilo, alors qu’un chien travaillant une heure à – 5 degrés en consomme 225…